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GARDEN MOSAICS
(www.gardenmosaics.org)
CENIZO BLANCO COMÚN — Página de ciencias
A ENTERARSE
Un dato curioso sobre el nombre del cenizo
blanco en inglés: “lambsquarters”. En el siglo
IX en Inglaterra, el año se dividía en cuatro
trimestres o cuartos (“quarters”). El primero
de agosto, principio de uno de esos trimestres,
se llamaba Lammas Quarter (aquí, “quarter” es
“barrio”). Ese día, para celebrar el principio de
la cosecha del trigo,
había que comer una
hoja verde,
generalmente el
cenizo blanco; de
allí el nombre
“lambsquarters”—
traducido
directamente como
“cuarto de carnero”.
(La pronunciación de
“Lammas” es parecida a
la de “lambs”, corderos.)
LA PLANTA DE CENIZO COMÚN
El cenizo blanco común
es una planta anual.
Alcanza de 1 a 2 metros
(3 - 6 pies) de alto en
una estación de
crecimiento.
Las hojas tienen forma
más o menos triangular.
10 cm (4 pulg)
El envés de las hojas
está cubierto con un
polvillo blanco.
Las florecitas
verdes se
encuentran
en la punta
de las ramas.
No tienen
pétalos.
CLASIFICACIÓN DEL CENIZO BLANCO COMÚN
FAMILIA
Chenopodiaceae
cenizo blanco
remolacha o
betabel
espinaca
epazote o
pazote
quinoa o
quínua
GÉNERO
Chenopodium
En griego, significa “pata de
ganso”. Las hojas de ciertos
miembros de esta familia parecen
en verdad una pata de ganso.
ESPECIES
album
En latín, “album” quiere
decir blanco. Las flores
y el envés de las hojas
son blancuzcos.
acelga
Los miembros de esta familia se cultivan como
verduras de raíz y hoja, flores, hierbas y granos.
¿AMIGO...
El cenizo blanco tierno se puede comer
crudo o cocido, como la espinaca.
Contiene más hierro, proteína,
vitamina B2 y vitamina C que la
espinaca y el repollo o
col. Las semillas se
pueden comer
crudas. También
se pueden secar
y moler para
comer como
cereal caliente o
para pastelería.
En invierno, las aves
cantoras se comen las
semillitas del cenizo blanco.
... O ENEMIGO?
Una planta de cenizo blanco puede
producir 75,000 semillas. Éstas
pueden brotar y crecer en cualquier
clase de suelo. El cenizo blanco puede
crecer más que
casi todos los
cultivos y
apoderarse
rápidamente
de cualquier
suelo pelado.
El cenizo blanco
crece rapidísimo
pero, al menos,
es fácil de
desarraigar.
Garden Mosaics se produce con el apoyo financiero del programa de educación informal de ciencias de la
National Science Foundation y el College of Agriculture and Life Sciences de Cornell University.
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¡A comer malas hierbas!
Probablemente, plantas silvestres como el
cenizo blanco no se encuentran en el
supermercado. Pero en gran parte del mundo,
muchos aún comen plantas silvestres
diariamente. ¡Los científicos empiezan a darse
cuenta de que tal costumbre es buena!
Un grupo de científicos estudió plantas
silvestres en el Valle de Coruh para averiguar
cuáles son las plantas silvestres que come la
gente y qué nutrientes tienen las mismas. En
Turquía se consumen unas 40 plantas silvestres.
Los científicos eligieron 8 de ellas para su
estudio, inclusive el cenizo blanco.
Recolectaron plantas de al pie de los
caminos, sembrados y pastizales. Descartaron
las partes no comestibles (en muchos casos, las
hojas más viejas y los tallos). Secaron las
partes comestibles al horno y luego las
molieron. Midieron los nutrientes en las partes
secas de las plantas, inclusive vitamina C,
proteína, potasio, fósforo, calcio, hierro, sodio y
magnesio.
Descubrieron que las plantas silvestres
estudiadas tienen más nutrientes que algunas
de las legumbres que cultivamos. Por ejemplo,
todas las especies silvestres tenían más alto
contenido de proteína y minerales esenciales
que la lechuga, la espinaca y el repollo o col. El
cenizo blanco tiene más del doble de potasio,
cinco veces más de magnesio y triple de calcio
que tales legumbres. Entonces, ¿qué nos dice
ese estudio? ¡Que unas malas hierbas son
buena comida!
Fuente: Vildirim, E. Dursun, A. y Turan, M. (2001). Determination of
the nutrition contents of the wild plants used as vegetables in Upper
Coruh Valley. Turkish Journal of Botany. 25: 367-371.
PRECAUCIÓN: Nunca se debe recolectar maleza para
comer a no ser que uno esté completamente seguro de
que la puede identificar. Jamás se debe cosechar maleza
cercana a caminos y carreteras o que pueda haber sido
tratada con sustancias químicas. Es peligroso comerla.
Respuestas al crucigrama
GARDEN MOSAICS
Horizontales
5. El cenizo blanco es miembro de esta familia.
6. Las flores del cenizo blanco no tienen
_________.
8. En el invierno, las semillas del cenizo blanco
son importante fuente de alimento para las
___________.
Verticales
1. El nombre científico del cenizo blanco es
_______________
album.
2. Las hojas tiernas del cenizo blanco se
pueden comer crudas o ___________.
3. Las hojas del cenizo blanco parecen pata de
________.
4. Una planta de cenizo blanco puede producir
75,000 ________.
7. El envés de las hojas del cenizo blanco son
de color _______.
Horizontales: 5. Chenopodiaceae; 6. pétalos; 8. aves.
Verticales: 1. Chenopodium; 2. cocidas; 3. ganso;
4. semillas; 7. blanco.
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INVESTIGACIÓN
EN PRIMER PLANO
CRUCIGRAMA
CENIZO BLANCO AL VAPOR
Rendimiento: 4 porciones
Ingredientes
* 1 libra (0.9 kg) de cenizo blanco (unos
cuatro manojos; las hojas nuevas tiernas y
los tronchos son lo mejor)
* 1 taza (240 ml) de agua
* 1 cucharada (5 ml) de aceite de oliva
* 1 cucharada (5 ml) de ajo, muy bien
machacadito
* sal
Instrucciones
1. Cocinar al vapor las hojas hasta que queden
suaves pero crujientes (de tres a cinco
minutos).
2. Pasarlas de la olla a una ensaladera.
3. Rociar con aceite de oliva.
4. Echar encima el ajo machacadito.
5. Añadir sal al gusto.
Garden Mosaics se produce con el apoyo financiero del programa de educación informal de ciencias de la
National Science Foundation y el College of Agriculture and Life Sciences de Cornell University.