Geología del cuaternario. El concepto de tiempo geológico y su medición han cambiado a lo largo de la historia, según avance de la ciencia y nuevas evidencias. La medida de la edad relativa de los estratos se basan en el principio de la superposición estratigráfica y en el concepto de evolución orgánica, según el cual se deduce que una especie fósil existió durante un periodo de tiempo determinado, este criterios: superposición y evolución orgánica, permiten la ordenación temporal de los fósiles y de las rocas que los contienen. La historia geológica de una región, se reconstruye a través del estudio de las rocas y de los fósiles presentes, los que representan verdaderos archivos de los diferentes procesos geológicos, biológicos y climáticos, que afectaron el área. Esta historia se desarrolló a lo largo del "tiempo geológico", que corresponde a la edad de la Tierra y es del orden de los 4.600 millones de años. Además para determinar la edad de las rocas, un método usado es obtener datos radiométricos una técnica basada en el decaimiento de isótopos radiactivos en la roca. En la Tierra, las rocas más antiguas, en el territorio del noreste de Canadá, tienen casi 4 mil millones de años. GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 1 Además, se evalúa discordancias geológicas, para evaluar edad de las rocas. Las discordancias son vacíos o grandes interrupciones en la disposición secuencial de los sedimentos que se depositan sobre la superficie terrestre, por interrupción brusca de los procesos geológicos (erosión, transporte y sedimentación), fruto de grandes trastornos y eventos energéticos sobre la superficie terrestre ocasionando: fracturamiento, plegamientos, levantamientos, hundimiento, generando así, marcados cambios en la geomorfología de la superficie terrestre, acompañado de vulcanismos, sismos, cambios bruscos del clima y tal vez la extinción de muchas especies y/o evolución de las mismas . El Cuaternario es el periodo geológico más reciente de la historia terrestre y abarca los últimos 1,8 Ma. Incluye al Pleistoceno, que es la época que se extiende entre los 1,8 y los 0,01 Ma. y al Holoceno, que representa los últimos 10.000 años (ó 0,01Ma). GEOLOGÍA DEL CUATERNARIO Observar y explicar los procesos geológicos que tienen lugar en la actualidad en el Sistema Tierra, dinámica terrestre externa e interna, historia reciente de la vida y del Hombre aparecen de manera dispersa , con espesores distintos (de pocos metros a decenas de metros de espesor), las formaciones de relleno cuaternario, principalmente de origen fluvial, aluvial, glacial y fluvio glacial; también aparecen algunas formaciones superficiales más o menos profundas formadas por meteorización in situ del substrato rocoso. GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 2 Formación.- Es una secuencia de rocas, generalmente de características semejantes, en cuanto a litología, fósiles y edad. Por lo tanto poseen una facies semejante, cuencas de deposición semejante y cercana. Algunas formaciones tienen gran extensión territorial. Por ejemplo las formaciones Chambará, Aramachay y Condorsinga del grupo Pucará que se extiende desde el sur del Perú hasta Cajamarca entre la Cordillera Occidental y la Oriental. La formación representa la unidad litogenética fundamental en la clasificación local y regional de las rocas. El Período Cuaternario, es el último de los grandes períodos geológicos. Este período se caracteriza por una serie de cambios, fundamentalmente climáticos y biológicos. Durante el Pleistoceno se produjo un enfriamiento en todo el planeta, dando lugar a un particular crecimiento de los glaciares, por lo que también se conoce a éste período como la "edad de los glaciares". Las glaciaciones se produjeron en forma cíclica y esa característica se encuentra fuertemente relacionada con los cambios manifestados en la órbita terrestre. GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 3 Fue durante el Cuaternario cuando apareció el Homo sapiens sobre la Tierra. A su vez, se extinguieron grandes especies, tanto vegetales como animales, y fueron las aves y mamíferos los vertebrados que dominaron la Tierra. La mayor parte del relieve terrestre tiene una edad no mayor a la del Cuaternario. Esta era comenzó hace cerca de dos millones de años. Las rocas que afloran en los relieves pueden poseer todas las edades posibles. Cuando en la naturaleza se preservan relieves de una edad superior a la del Cuaternario, se tratará entonces de afloramientos antiguos; es decir, relieves originados en eras anteriores, sepultados por capas de sedimentos que en el presente están siendo removidas. La glaciación del Pleistoceno fue el evento de mayor relevancia del Cuaternario, un período durante el cual la temperatura global del planeta alcanzó probablemente unos 10 grados centígrados menos que en el presente. Esto trajo como consecuencia que los glaciares continentales se extendieran hacia latitudes más bajas y que gran parte de las zonas montañosas del mundo fueran recubiertas de hielo. Estos cambios de clima hicieron oscilar el nivel del mar: durante la glaciación disminuyó, y durante las épocas interglaciares, dicho nivel aumentó. Estas variaciones han repercutido considerablemente en la morfología de las costas del presente. El Cuaternario es el periodo del Cenozoico que empezó 1,8 millones de años, y comprende hasta nuestros días. El cuaternario se divide en pleistoceno, la primera y más larga parte del periodo, que incluye los periodos glaciales, y la época reciente o postglacial, también llamada holoceno, que llega hasta nuestros días. El pleistoceno es llamado a veces "la era del Hombre", porque los seres humanos evolucionaron en este periodo. En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendió en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre .Las regiones ártica y antártica estaban GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 4 también cubiertas de hielo, al igual que la mayoría de los picos de las montañas altas de todo el mundo. Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las más bajas aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas del norte y el este de África que hoy son áridas. El holoceno Durante la época reciente, el Holoceno, que comenzó hace unos 10.000 años, el deshielo hizo subir treinta o más metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamérica. En general, es una época de clima cálido, en el que se asientan las actuales distribuciones geográficas de la fauna y la flora. GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 5 Mediante el empleo de indicadores de edad relativa ha sido posible ordenar cronológicamente los distintos tramos rocosos que aparecen en la corteza terrestre construyendo una escala ordenada de eventos y materiales. De esta forma, la historia geológica de la corteza se ha dividido en distintas unidades, que de mayor a menor orden, son: eras (definidas principalmente a partir de discordancias, es decir, señalando ciclos orogénico, es decir, períodos en que hubo formación de montañas); sistemas (definidos principalmente mediante discordancias y contenido faunístico). GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 6 GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 7 Geología del cuaternario. Del Cuaternario destacan los depósitos de origen glaciar y fluvial. Los sedimentos glaciares de tipo morrénico corresponden a acumulaciones de aspecto desorganizado de arcillas y arenas con clastos y bloques de dimensiones variables. Muchos fondos de valle están revestidos por depósitos actuales y relacionados con la morfología glaciar. Se presentan también sedimentación eólica, loess y morrenas. Se forman con ella las grandes llanuras. Aparece el hombre. Característica más importante de esta época. Predominio de los mamíferos que pasan a ser más pequeños, en general casi como en la actualidad. En algunos lugares especiales como en la Cordillera de los Andes se han formado grandes depósitos de rocas extrusivas por la intensa actividad volcánica. En todo el mundo la temperatura generalmente se ha bajado, 6 veces las regiones del hemisferio norte (Canadá, Estados Unidos de América, Europa del Norte) estaban afectadas por épocas glaciares. Esto dio lugar a un cambio climático con el cual los glaciares aumentaron su volumen, hasta cubrir grandes regiones europeas y norteamericanas. El mismo fenómeno ocurrió en los andes y en la Antártida. Por lo tanto puede hablarse de un descenso general de la temperatura en todo el globo con lo cual se produjeron conjuntamente cambios en la flora y la fauna. La erosión ahora pasa a ser entonces glacial además de la eólica, marina y fluvial que ya afectaban anteriormente. Depósitos de pie de monte El desierto costanero peruano está formado en su mayor parte por sedimentos cuaternarios de pie de monte, de origen torrencial, muy potentes y compuestos casi totalmente de grueso cascajo de GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 8 material intrusivo (predominantemente granitos, granodioritas) y volcánico. Depósitos fluviales Así, por ejemplo, el depósito aluvial de cascajo sobre el que se asienta Lima, sobre el río Rímac, está expuesto en más de setenta metros, que es la altura sobre el Pacífico del acantilado en los distritos de Miraflores y Magdalena. Este material es homogéneo y casi suelto. GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 9 Formaciones eólicas También cubre extensiones notables en el mapa geológico del Perú el Cuaternario eólico. Muchas extensiones actuales de diversos afloramientos presentan ripple de arenas muy superficiales, o microdunas. Se pueden distinguir dunas típicas en media luna. Terrazas marinas Presencia de terrazas de diferentes cotas, algunas notables como las observadas en Talara, Órganos. El levantamiento en el centro viene atestiguado por la potencia de los canturrales de pie de monte, como queda dicho, en la falda del macizo intrusivo granitico-diorítico, y la potencia también considerable de los aluviones de ríos como el Rímac, en Lima. GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 10 Los de este río ostentan una potencia de 65 metros sobre el nivel de pleamar actual, en un acantilado continuo de Chorrillos y Miraflores a Magdalena, sin notables interrupciones en el monótono régimen de cantos gruesos bien rodados, de granito y grano-diorita mayormente, salvo niveles arenosos lenticulares o más extensos por debajo de +30 metros, y un nivel freático algo inferior a +20 metros que da lugar a espectaculares flecos de vegetación y travertinos y da nombre al distrito de Chorrillos. Hacia los +50 metros la pendiente se inflexiona suavizándose, lo que podría indicar un ciclo erosivo anterior al actual. GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 11 No hay más indicios que los dichos de cambios de régimen, que pudieran servir de guía para datar aproximadamente estas formaciones. Toda esta historia del subsuelo de Lima podría enmarcarse entre el Pleistoceno medio y el Pleistoceno superior, corno hipótesis muy preliminar. Terrazas Talara, GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 12 GEONOTAS CLASE 12 - 18 Página 13