Paperas

PAPERAS
• ¿Qué son?
• ¿Cómo se contagian?
• ¿Produce esterilidad en el hombre?
• ¿Cómo se tratan?
• ¿Se pueden prevenir?
♦ ¿Qué son?
Consisten en la inflamación de las glándulas salivales por un virus. Lo más frecuente es que afecte a las
parótidas, que están situadas por detrás de la mandíbula, por lo cual la enfermedad se conoce como
parotiditis epidémica, para distinguirla de otras inflamaciones de las glándulas causadas por otros
microbios. En el 75% de los casos, se inflaman las dos parótidas, y en ocasiones, las otras glándulas
salivales, o sea, las sublinguales y las submaxilares. Las paperas se padecen solo una vez en la vida,
sobre todo entre los 5 y los 15 años de edad, siendo rara en adultos.
• Contagio
Se producen por la saliva que, en pequeñas gotitas, expulsan los infectados al hablar, o bien por objetos
contaminados, como cubiertos, vasos, etc. El virus pasa a la sangre a través de las vías respiratorias,
llegando a las glándulas y, en ocasiones, a otros órganos. El virus también puede llegar a las glándulas
desde la boca. La enfermedad es muy contagiosa desde una semana antes de que aparezcan los síntomas
hasta una semana después de su inicio
• Síntomas
En la tercera parte de los contagios, el virus no provoca ninguna señal, por lo que la enfermedad pasa
desapercibida. En los demás casos, a las 2 o 3 semanas del contagio, hay algo de fiebre, dolor de cabeza
y de oídos y, a los 2 o 3 días, bruscamente, aparece fiebre más alta e hinchazón de una parótida, lo que
levanta el pabellón de la oreja hacia arriba y hacia fuera y hace desaparecer el surco de detrás de la
mandíbula. Tres días más tarde se suele inflamar la glándula del otro lado. La masticación es dolorosa
y, a los 5 o 7 días, desaparecen todas las molestias
• Complicaciones
Las complicaciones más frecuentes, que en realidad son inflamaciones de otros órganos causadas por el
mismo virus y que, en ocasiones, incluso sin que se inflamen las parótidas. Entre los 7 y 10 días de haber
empezado las paperas, en el 25−40% de los niños que han llegado a la pubertad, se inflaman los
testículos. En el 75 % de casos, sólo afectan uno, pero, aunque se afecten los dos, la esterilidad es poco
frecuente. En un 5−7% de las chicas, se inflaman los ovarios y, en un 10% de ambos sexos, se complican
con una meningitis. Otra complicación es la inflamación ligera del páncreas.
• Tratamiento
Se curan solas en unas semanas. Se administran medicamentos para aliviar el dolor y la fiebre. La
alimentación debe ser líquida o muy blanda
• Prevención
Hay una vacuna que se administra junto a la del sarampión y la de la rubéola, es la llamada triple
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vírica. Se pone una dosis a los 15 meses y otra a los 4 años, lo que ha disminuido mucho la frecuencia de
la enfermedad. Sin embargo, últimamente, ha aumentado en algunas comunidades autónomas,
afectando a no vacunados y a los que recibieron una vacuna menos efectiva que la actual.
Fin
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