Algunas técnicas que meJoran su calidad

ENSILAJE DE MAIZ:
Algunas técnicas
•
que meJoran
su calidad
DURANTE EL PROCESO DEBE CUIDARSE
QUE LA TEMPERATURA NO SOBREPASE
LOS 37oc PARA EVITAR PERDIDAS
EN LA CALIDAD DEL ENSILAJE
Una de las principales características del ensilaje de maíz es su excelente calidad como alimento para el ganado de leche y carne. Sin
embargo, para obtener el máximo provecho
de este forraje, hay que cuidar varios aspectos
durante el proceso de ensilado.
¿auE CARACTERISTICAS TIENE UN
BUEN ENSILAJE?
Las características de un buen ensilaje, están
dadas por el contenido de granos, el color,
el olor, la estructura y composición química. Los primeros se califican por observación
directa y los dos últimos se determinan a través de análisis de laboratorio.
•El ensilaje es de mejor calidad, mientras mayor sea el contenido de granos.
•En cuanto al color, un buen silo debe conservar el verde natural de la planta, a verde
oliva. Son aceptables un verde amarillento o
ligeramente pardo (café claro) y, en caso que
las plantas hayan sufrido heladas, un amarillo
claro. Son indeseables el café oscuro o negro,
pues indican un calentamiento excesivo y/o
putrefacción y el blanco o gris, que es el efecto de una gran proliferación de hongos (percán).
•El olor de un buen silo es agradable y ligeramente ácido. Son aceptables el olor a frutas
o levadura que indican una pequeña fermentación indeseable; muy ácido, indica excesiva
humedad del forraje al ensilarlo. Son indeseables, el olor a tabaco, fuerte olor a quemado
o a caramelo, que indican calentamiento excesivo y los olores a podrido y a hongos.
Juan Enrique López M.
Ingeniero Agrónomo
Claudia Wernli K.
Ingeniero Agrónomo
!PA La Platina Nº 21, 1984
•Según sus características químicas un buen
silo debe tener: un pH 3,6 a 4,5; 300/o o
más de materia seca; nitrógeno amoniacal inferior al 1QO/o del nitrógeno total; ácido
láctico sobre el 30/o; ácido acético inferior
al 0,5º/o; ácido butírico inferior al 0,30/o.
A excepción del pH, todos estos índices se
expresan en relación al peso del ensilaje.
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Estos valores sirven de base para la interpretación de análisis bromatológicos que se realizan en un laboratorio especializado.
Para lograr un ensilaje de maíz de buena calidad, que posea las características indicadas, es
necesario utilizar plantas de maíz en buenas
condiciones y emplear una buena técnica en
el proceso de ensilaje.
CONDICIONES DE LA PLANTA AL
MOMENTO DE LA COSECHA
En primer lugar es importante utilizar buena
tecnología en el cultivo del maíz (preparación
de suelos, siembra, fertilizantes, riegos, control
de malezas, etc.). Además de obtener el mayor
rendimiento por hectárea, asegura una buena
calidad de la materia prima a ensilar: buen desarrollo de la planta, libre de malezas, alta
proporción de granos, etc. También es muy importante el grado de madurez de la planta. El
momento oportuno depende del tipo de silo
que se utilice.
En el caso del silo torre el maíz puede ensilarse cuando el grano se encuentra casi duro. Este
grado de madurez permite, aunque con esfuerzo, enterrar la uña en los granos. El material en esas condiciones tiene alrededor del
40 por ciento de materia seca y permite obtener el ensilaje de la mejor calidad con menores
pérdidas por escurrimiento de jugo.
La principal característica del silo torre es su
altura. Por tal motivo, el propio peso del
material ayuda a una compactación que desaloja el aire atrapado con todas las ventajas que
esto significa. Siendo este tipo de silo el mejor
de los que se usa en el país, tiene el inconveniente que su llenado es más lento y caro que
para los otros silos.
PROCESOS BIOQUIMICOS EN EL ENSILAJE
La tecnología del ensilaje se relaciona directamente con los fenómenos bioquímicos que
ocurren durante el proceso de ensilaje. Por lo
tanto, para la mejor comprensión de estas
técnicas, revisaremos a continuación los fenómenos principales.
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IPA La Platina Nº 21, 1984
Ejemplo de preparacción de Silo Torta
donde se usan los procesos de compactación y vacfo como una forma de obtener un ensilaje de buena calidad y con
un mfnimo de pérdidas.
IPA La Platina Nº 21, 1984
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Respiración: aunque la planta se troce muy finamente, sus células continúan vivas; al ser
amontonadas en el silo, cesa la fotosíntesis y
las células del forraje siguen respirando, obteniendo oxígeno del aire que queda atrapado
en la masa. Mientras más grande sean los trozos y más suelto quede el ensilaje mayor es la
cantidad de oxígeno y por lo tanto la respiración será también mayor y más prolongada. Esto significa mayores pérdidas de nutrientes y
el retraso de fermentaciones útiles. Durante la
respiración se consume energía y oxígeno y
se desprende anhídrido carbónico (C02), ag4a
y calor. La energía proviene de los hidratos de
carbono más asimilables, en especial azúcares;
el maíz es especialmente rico en estos elementos. Por cada grano de hidrato de carbono que
se transforma se liberan cuatro calorías que van
elevando la temperatura.
En un ensilaje bien manejado, la temperatura
no debe subir de 370C, es decir, se debe sentir
tibio al meter la mano en el ensilaje. Si la respiración es muy intensa y prolongada, la temperatura su be en forma exagerada, con consecuencias nefastas para la calidad del ensilaje.
Las principales son cambios en el color y pérdida de sus cualidades nutritivas.
Los grados en que cambia de color indican,
en cierta medida, la gravedad del daño. Primero
el verde cambia a amarillo. Luego el amarillo
se oscurece y transforma en pardo claro, después pardo cada vez más oscuro hasta llegar a
café oscuro e incluso negro.
En relación a su calidad nutritiva, cuando el
ensilaje se hace con escasa compactación, el
maíz va perdiendo sus hidratos de carbono en
forma de energía, se va caramelizando y se hace
menos digestible. Es decir, la calidad va siendo
cada vez menor hasta llegar, en casos extremos,
a ser inservible como alimento.
En resumen, para obtener un ensilaje de buena
calidad, el proceso de respiración debe ser lo
más corto posible y la temperatura no debe
subir de 37oc. Esto se logra dejando la menor
cantidad de aire que sea posible y evitando que
entren nuevas cantidades de aire al ensilaje.
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Fermentación acética: se inicia conjuntamente
con la respiración, pero con una temperatura
entre 18 y 25ºC y con pH sobre 5. Es causada
por la acción de bacterias sobre los azúcares,
tanto en presencia como en ausencia de aire. Se
produce ácido acético, un poco de alcohol y
anhídrido carbónico.
En un buen ensilaje este proceso debe ser corto
y prepara las condiciones para que se inicie la
fermentación láctica.
Fermentación láctica: se inicia después de los
dos procesos descritos, pues las bacterias que
la producen necesitan un ambiente ácido (pH
4,2 a 3,2) y sin oxígeno por ser anaeróbicas.
Esta fermentación transforma los azúcares en
ácido láctico con una pequeña pérdida debida
a la producción en baja cantidad de ácido acético y gas carbónico.
Los fermentos lácticos son los más numerosos
en el ensilaje y bajan el pH rápidamente. Esto
significa que la acidez aumenta hasta disminuir
el pH a un nivel cercano a 3,5 que detiene toda
fermentación, incluso la láctica. En estas condiciones y siempre que no entre aire, el ensilaje
puede conservarse por mucho tiempo.
En un buen ensilaje, la respiración y la fermentación acética deben ser lo más cortas posible.
Los tres procesos, en un ensilaje bien manejado ocurren normalmente en un período de 15
a 21 días.
Fermentación butírica: algunas especies de bacterias de género C/ostrídíum actúan sobre los
azúcares y ácido láctico produciendo ácido butírico (olor desagradable), ácido acético (olor
a vinagre), gas carbónico, hidrógeno y alcohol
butírico. Otras especies y cepas actúan sobre
las proteínas y desprenden amoníaco y varios
ácidos de olores desagradables. Todas estas
fermentaciones o putrefacciones deterioran el
forraje, lo que puede también afectar su palatabilidad.
Estas fermentaciones ocurren con pH sobre 4 ,2
y a temperaturas entre 20 y 5ooc, pero en un
ensilaje bien hecho y acidificado en un corto
tiempo, no hay peligro que se produzcan.
JPA la Platina Nº 21, 1984
PRINCIPALES TECNICAS DE MANEJO
DEL PROCESO DE ENSILAJE
Ya vimos que, como condición previa al ·proceso mismo, se debe contar con una materia
prima de buena calidad. Esto se logra con buenas técnicas de cultivo del maíz. Así se asegura
una planta bien desarrollada, rica en carbohidratos fermentables, lo que influye directamente en una buena y rápida fermentación
láctica. Esta es una de las principales bondades
del maíz, que lo hacen ser excelente para ensilaje. Dicha característica se ha acentuado al
usar variedades gran íferas para ensilaje.
De acuerdo a lo que hemos analizado, los principales aspectos que hay que cuidar y las formas de hacerlo son las siguientes:
Ausencia de aire (oxígeno)
El minimizar la cantidad de aire que queda
atrapado en el silo y su agotamiento rápido, se
puede lograr, o por lo menos favorecer con algunas prácticas:
Madurez adecuada: al analizar el punto "estado
de la planta" vimos que, según sea el tipo de
silo que posea el agricultor, el momento más
oportuno de cosecha va a ser cuando la planta posea 40 por ciénto de M.S. y grano casi duro si se utiliza un silo torre o de 22--28 por
ciento de M.S. y grano lechoso a pastoso si
son silos bajos.
Mientras mayor sea la humedad será más fácil
compactar la masa y desalojar el aire. Ocurre
lo inverso si Ja humedad es escasa, por lo que
aumentan las posibilidades de deterioro vistos
en el punto respiración.
Picado fino: cuanto más pequeñas sean las partículas, más fácil es la compactación del forraje y menor la cantidad de aire atrapado en Ja
masa.
Las máquinas cosechadoras modernas logran
partículas de 4 a 5 mm con excelentes resultados en Ja calidad del ensilaje. Es fundamental
mantener esta maquinaria en buenas condiciones para lograr el picado fino. Especial cuidado
hay que tener en el número de revoluciones, el
número de cuchillos y el buen filo de éstos y la
distancia entre los cuchillos y contra cuchillos
(sufridera).
IPA La Platina Nº 21, 1984
Compactación: la rápida y buena compactación
es fundamental para dejar una cantidad mínima
de aire atrapado y obtener un ensilaje de óptima calidad. Como vimos, tanto el momento
apropiado de la cosecha, como el picado fino
del forraje son importantes para hacer posible
una buena y rápida compactación.
Hay varias técnicas para compactar el material
que se ensila. La más usada en la zona centro
norte es hacer pasar los tractores y colosos o
camiones que se utilizan en el llenado del silo,
por encima del forraje a medida que se descarga. El diseño del silo debe ser tal, que permita
realizar esta operación.
Para otros tipos de silos se utilizan caballos,
vibradores-compactadores e incluso, los mismos operarios que realizan la faena, ya sea en
silo torre, silo torta, microsilos, etc. También
se usa la técnica de "ensilar al vacío" para extraer el aire sin necesidad de compactar el materia l.
El "silo torta", que se ha probado con pleno
éxito en La Platina, utiliza la compactación y
el vacío. Este método de ensilar tiene la ventaja
que, aunque el vacío se pierda por algún accidente posterior a la fermentación láctica, las
pérdidas son mínimas (10 cm en toda la periferia) por la buena compactación del forraje
ensilado con este sistema.
Llenado rápido: desde el momento que se empieza el llenado de un silo, se debe completar
y sellar lo más rápido posible. Con esto se evita
los efectos negativos de la respiración y se favorece la rápida fermentación láctica.
Los grandes silos que demoran varios días en
ser sellados y se van llenando por capas son los
que sufren las mayores pérdidas y producen ensilajes de peor calidad. En este caso, se puede
disminuir los efectos negativos, llenándolos
por parte. Ej: si llenar un silo zanja o un canadiense demora siete días, es preferible hacerlo
como se indica en Ja Figura 2 y no por capas,
como en Ja Figura 1.
En Ja Figura 1, la aireación (oxigenación) de la
masa es máxima y en la Figura 2 es mínima.
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Figura 1
.
7° día
Figura 2
Impermeabilidad: una vez que el silo se ha se-
Aditivos y mejoradores
llado se debe impedir que entre aire desde
afuera. Si entra aire durante el proceso de
fermentación, alargará la respiración de la masa
ensilada con todos los efectos negativos comentados. Si· la aireación ocurre después de terminado el proceso, se producen fermentaciones
pútridas (butíricas y otras), con pérdida de
ácido láctico por degradación. Por este motivo,
cuando se abre el silo para descargarlo, se debe
cortar capas de por lo menos 20 cm cada día.
Como hemos comentado, el maíz, en buenas
condiciones no necesita de aditivos para dar un
excelente ensilaje, salvo deficiencias como la
recién indicada.
Hidratos de carbono fermentables
Ya hemos c;omentado que las plantas deben tener buen desarrollo y ser ricas en hidratos de
carbono (azúcares) fermentable. Esto hace posible una fermentación láctica rápida y eficaz. E 1 maíz es rico en estos elementos, por
lo que es una excelente planta para ensilaje.
Pero, puede ocurrir que por algún defecto, el
cultivo sea pobre en granos o que se haya cosechado los choclos parcial o totalmente. En este caso es conveniente agregar alguna sustancia
rica en hidratos de carbono, como la melaza,
para corregir este defecto.
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Urea: la agregación de urea produce un doble
efecto: mejora un poco la fermentación y
aumenta el contenido de proteína. El maíz es
pobre en proteína {7-80/o) y si se agrega 5 kg
de urea por tonelada de materia verde, se puede
elevar el contenido de proteína cruda hasta
un 12 por ciento en total.
Hay que cuidar que la urea que se agregue al
ensilaje quede muy bien distribuida en la masa.
Si quedan puntos con mucha urea, se corre el
peligro que en estos lugares se entorpezca la
fermentación láctica originando bolsones de
ensilaje de mala calidad. Se puede producir
otro problema que puede acarrear fatales consecuencias: si un animal consume un exceso de
urea al comer ensilaje, puede sufrir una intoxicación amoniacal que puede llegar hasta producir la muerte del animal.•
IPA La Platina Nº 21, 1984