¿Están siendo bien utilizadas las Unidades de Cuidados Intensivos?

Revista de la Facultad de Medicina Humana de la Universidad Ricardo Palma 2013 Nº 1 : 46 - 47
CARTAS AL EDITOR / LETTERS TO EDITOR
¿Están siendo bien utilizadas las Unidades de
Cuidados Intensivos?
They are being well used Intensive Care Units?
María Mercedes Saravia-Bartra1,2
Sr. Editor. Un tema en el que nuestro sistema de salud no está actuando en forma efectiva es sobre la utilización
de las unidades de cuidados intensivos (UCIs), y nuestro país tiene muy pocas de estas unidades para atender
a pacientes críticos y el costo paciente/día en la UCI es muy alto.
Actualmente, con los grandes avances tecnológicos en medicina es factible prolongar el tiempo de vida de
los pacientes críticos y desafortunadamente la de los pacientes terminales; menciono lo último debido a que
también se prolonga el sufrimiento del paciente, de su familia y se elevan los costos en salud que repercuten
en la sociedad.1 El prolongar la vida puede llevarnos a que este proceso sea de sufrimiento y que la calidad de
vida y la dignidad de las personas se vea afectada.
“La UCI debería reservarse para pacientes con condiciones reversibles y que tienen una posibilidad razonable
de recuperación”.2 Allí se debe garantizar un soporte vital temporal para que los pacientes en estado crítico y con
medios adecuados puedan volver a un buen estado de salud, es decir, para padecimientos que sean reversibles.
Se evidencia que en muchas de las UCIs se encuentran pacientes con escaza o nula recuperación, en su mayoría
ingresados por presiones de la familia, de otros colegas profesionales o por temor a las demandas médicolegales; lo mencionado representa una mala utilización de las UCIs, considerando que para los pacientes con
pocas expectativas de vida, la UCI es el sitio más incómodo, alejado de su familia y afectos y con gran invasión
de su cuerpo físico y de su intimidad.
Es un valor moral evitar alargar el proceso de morir, el sufrimiento al paciente y a su familia, además de
incrementar los costos de la salud. ¿En todas las circunstancias se debe tratar de mantener vivo a un paciente?,
¿se debe utilizar todo el arsenal terapéutico?; hay que tener siempre presente que es obligación del médico
respetar la dignidad de la persona y que no puede ser utilizado solamente como un medio, sino siempre como
un fin en sí mismo.
“El éxito en los cuidados intensivos no debe ser medido únicamente por las estadísticas de sobrevivencia,
como si cada muerte fuese un fracaso médico; debe mejor ser medido por la calidad de las vidas preservadas o
recuperadas, por la calidad de morir de aquellos cuyo resultado fue la muerte y por la calidad de las interacciones
humanas que se dieron en cada muerte”.3
El tema debería llamar a la reflexión y propiciar debates sobre los pacientes terminales, para que ellos y sus
familiares estén preparados para la etapa final de la vida y para lograr la creación de unidades de cuidados
paliativos que cuenten con los respaldos de las altas autoridades de la salud pública en el Perú.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1.
2.
3.
Task force on ethics of the Society of Critical Care Medicine. Consensus report on the ethics of foregoing life-sustaining treatmens
in the critically ill. Critical Care Medicine 2001.
Castillo-Valery A. Ética médica ante el enfermo grave. Barcelona: JIMS; 1986.
Dustan GR. Hard questions in intensive care. Anaesthesia 1985;40:479-482.
Correspondencia: María Mercedes Saravia
Bartra.
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Teléfono: (511) 998501370
Correo electrónico: [email protected]
1 Médica Pediatra.
2 Master en Bioética. Docente de la Universidad de Ciencias Aplicadas (UPC).