Procesos de la memoria

Del mismo modo, los estudios sobre las diferentes estructuras de memoria se
hallan estrechamente ligados a los estudios sobre procesos de memoria:
almacenamiento, codificación y olvido así como a los estudios sobre
estrategias de memoria, probablemente uno de los más fecundos en los
últimos años y además uno de los que conllevan más posibilidades de
aplicación al ámbito educativo.
Sistemas de codificación
La información seleccionada por el sujeto es almacenada en la memoria,
o mejor en una de las estructuras de memoria (sensorial, MCP y MLP), a las
que hemos hecho referencia, si nos basamos en el modelo de Atkinson y
Shifffin.
La teoría del Procesamiento de la información se ha ocupado de estudiar
cuál es el formato que adopta la información almacenada en la memoria,
considerando que del estudio de la representación y de sus propiedades
funcionales y estructurales depende en gran medida la comprensión de los
procesos mentales.
La información que se representa mediante imágenes facilita el
procesamiento en paralelo, ya que el sujeto puede acceder simultáneamente a
todos los componentes de la imagen (Kosslin, 1986).
Aunque sin duda el mayor progreso en la investigación sobre los sistemas
de representación lo constituye el estudio de los esquemas cognitivos, tanto
por su interés desde la investigación básica, como por las posibilidades de
aplicación a contextos educativos (p.ej los mapas conceptuales).
Estrategias mnemotécnicas
Además, al proceder al almacenamiento de la información, el sujeto no lo
hace de manera arbitraria sino que tiende a organizar la información utilizando
determinadas estrategias con el propósito de facilitar, tanto el almacenamiento
como la recuperación de la información.
Hablamos de las llamadas estrategias mnemotécnicas: de los lugares, de
repetición, palabras clave, semántico-visuales, estrategias de medición
lingüísticas, etc.
Su eficacia al igual que sucedía con los sistemas de codificación
representación, no es absolutamente generalizable sino que depende de la
persona que procesa, de las características de la tarea, del tipo de
recuperación o aplicación de la información que recuperemos.
• La estrategia “de los lugares” suele ser eficaz para codificar unidades de
información que guardan poca relación entre sí, sobre todo si se trata de
datos concretos. La estrategia consiste en imaginar un itinerario que nos
resulte familiar e imaginar luego que en cada punto de la trayectoria
aparece una escena alusiva a uno de los datos que tengo que recordar.
• La “repetición” es una estrategia clásica utilizada sobre todo con eficacia,
como demostró Ebbinghauss, para almacenar materiales sin sentido.
Desde la teoría del Procesamiento de la información consideramos que
es una estrategia útil para la memoria a corto plazo, pero poco eficaz
para informaciones significativas que queramos retener a largo plazo.
• La estrategia de “palabras clave” es eficaz para recordar cifras. Consiste
en aprender primero una palabra asociada a cada dígito o pares de
dígitos. En realidad es una estrategia que da significado y relación a
datos inconexos, usando además la mediación verbal; el establecimiento
de
relaciones
significativas
y
el
código
verbal
favorecen
el
almacenamiento de la información y su recuperación a largo plazo.
• La estrategia “semántico-visual”, es muy eficaz en el aprendizaje de
idiomas. La estrategia consiste en construir una imagen que relacione el
significado y la fonética de la palabra nueva.
En general la eficacia de las estrategias se debe a varias razones:
proporcionan un marco organizador de los contenidos que hay que aprender,
exigen esfuerzo, tanto al atender como al elaborar la información y ofrecen guía
para recuperar luego la información almacenada. En el caso de materiales más
complejos debemos llevar a cabo un procesamiento profundo de la
información.
Pero hablar de memoria significa, también, hablar de recuperación y
olvido, ya que, los procesos de almacenamiento y recuperación, aunque
estrechamente
relacionados,
son
dos
procesos
diferentes.
Desde
la
perspectiva de la aplicación esto conlleva dos implicaciones educativas
importantes:
La recuperación
Baddley (1984) resalta la importancia de la organización de la información
como estrategia óptima para facilitar la recuperación puntualizando que: a) el
material organizado es más fácil de recordar; b) pedir a los sujetos que
organicen el material mejora la retención, aunque no se solicite explícitamente
que se recuerde el material y c) los sujetos imponen su propia organización en
el material.
El contexto y el estado emocional y afectivo son dos factores que facilitan
la recuperación. Es decir si el contexto y el estado de ánimo de la situación de
recuerdo coinciden respectivamente con los de la situación de codificación el
recuerdo es más fácil. Todos hemos tenido experiencia sobre la intensidad de
recuerdos aparentemente olvidados que vuelven a nuestra mente cuando
entramos en contacto con un elemento que los activa. De la importancia de
estos factores existe evidencia tanto fenomenológica como clínica basada en
estudios de laboratorio (Baddley, 1984; Bower, 198 l).
La fatiga y la falta de motivación también dificultan la recuperación de
conocimientos almacenados en la memoria.
Desde un punto más estrictamente cognitivo, una adecuada codificación,
el establecimiento de relaciones con los conocimientos previos y llevar a cabo
un procesamiento profundo de la información, son factores de consecuencias
directas en la recuperación.
El olvido
La imposibilidad para recuperar la información se suele considerar como
sinónimo de olvido, aunque para algunos autores el olvido sería una
imposibilidad prácticamente definitiva de recuperación.
Las dos teorías clásicas para explicar el olvido son la de interferencia y la
de decaimiento de la huella.
• La teoría de la interferencia explica el olvido porque la información ya
existente (interferencia proactiva) o bien porque es la información ya
existente la que bloquea o distorsiona los aprendizajes adquiridos en
último lugar (interferencia retroactiva).
• Para la teoría del decaimiento de la huella, el paso del tiempo hace que
las huellas de memoria en el sistema nervioso, base fisiológica de la
información codificada, se desvanezcan y en consecuencia la información se olvida.