Paleontología

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TEMA 9º.- PALEONTOLOGÍA - HISTORIA DE LA TIERRA
1º.- Introducción:
La Geología estudia los cambios que ha sufrido la
Tierra. Éstos han sido lentos a escala humana. La Paleontología (del griego
palias: antiguo; nota: ser y logos: tratado): es una ciencia geológica-biológica
que busca la interpretación de los fósiles: restos de animales y vegetales que
poblaron la Tierra en época pretéritas, que se ha conservado en los sedimentos
y se encuentran ahora asociados a rocas sedimentarias.
La unidad geológica de medida es el millón de años (m.a.).
2º.- Métodos de datación:
Son aquellos que nos indican la edad y orden
en que ocurrieron determinados acontecimientos geológicos. Pueden ser de dos
tipos:
2º.1.- Cronología absoluta:
Consiste en fijar fechas lo más
exactamente posible para los momentos en que se produjeron los procesos
geológicos y la duración de los mismos. Los métodos más usados son:
a.- Varvas glacio-lacustre:
Son parejas de estratos de color claro
(arenas)-oscuro (arcillas), formados en verano e invierno respectivamente, por
la fusión del hielo de los glaciares. Fueron estudiados por De Geer en 1.878. Se
ve la duración de una glaciación.
Otros sedimentos bandeados: rocas evaporíticas procedentes de aguas
salobres: en verano (estación cálida): depósito de sales al evaporarse el agua y
en invierno (estación fría) depósito de material detrítico fino. Esto produce un
duplete anual de sedimentos que permite calcular la edad de un estrato.
b.- Anillos de crecimiento:
b.1.- Corales:
Los corales presentan una serie de anillos de
crecimiento paralelos perpendiculares a la dirección de crecimiento y que
representan periodos de un año.
Hace 375 millones de años (Devónico) el año tenía 400 días y un día 21
horas.
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b.2.- Dendrocronología:
Ciencia que estudia los
anillos de crecimiento arbóreo. Cada anillo corresponde a
un año. En primavera y verano los vasos conductores son
anchos y en otoño e invierno son estrechos. Sólo sirve para
estudios recientes: secuoyas de hasta 3.000 años.
b.3.- Escamas de peces-anillos de bivalvos:
Ambos presentan bandas claras y oscuras que
corresponden a la estación fría y cálida durante un periodo
anual. Calcula edad pez.
c.- Radiocronología:
Es el estudio de la desintegración espontánea de
elementos radioactivos inestables y su transformación en otros elementos
estables. Fue descubierta por Henri Becquerel y nos sirve de reloj geológico.
Número atómico: nº de protones que presenta el núcleo: es constante.
Número másico: número de protones y neutrones que presenta el
núcleo: es variable al variar el nº de neutrones originando los distintos
isótopos: mismo nº atómico y distinto másico.
Un neutrón puede ser descompuesto en un protón y un electrón.
La desintegración de isótopos radioactivos inestables libera energía que
influye en las características termodinámicas de la
Tierra.
El proceso de desintegración se realiza por
medio de la emisión de partículas del tipo:
a.- Núcleos de He: partículas alfa (el número
atómico disminuye en 2 y el másico en 4).
b.- Electrones: partículas beta o pérdida de 1
e- (nº at. aumenta en 1 y másico igual)
c.- Radiación electromagnética: gamma:
captura de 1 e- (nº at. dism 1 y másico igual).
Se denomina periodo de semidesintegración o
vida media al tiempo que tarda en reducirse a la mita
el elemento radioactivo que existía originalmente.
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c.1.- Carbono 12 - 14:
El 14C se forma en las partes altas de la
atmósfera a partir de 14N por acción de los rayos cósmicos, a un ritmo
constante.
El 14C no es estable, sino que se desintegra con un periodo de
semidesintegración de 5.730 años a 14N, por la emisión de una partícula beta.
Este método permite determinar edades geológica de hasta 70.000 años.
Arqueología.
c.2.- Potasio-Argón:
El 40K es un isótopo radioactivo que se
desintegra en dos elementos estables: 40Ca (por emisión de una partícula beta)
y 40Ar (por captura de una par. beta)
La vida media es de 1.300 millones de años y da aproximaciones de
100.000 años.
c.3.- Uranio-Plomo:
El 238U y el 235U se transforman en 206Pb y 207Pb
respectivamnte.
Los procesos son los siguientes:
238
206
U92
Pb82 + 8 4He2 + 6 0beta-1
Vida media: 4.510 m. a.
235
U92
207
Pb82 + 7 4He2 + 4 0beta-1
Vida media:
710 m. a.
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c.4.- Thorio-Plomo:
El 232Th se transforma en 208Pb por la emisión
de partículas alfa y beta y con un periodo de semidesintegración de 13.900
millones de años.
c.5.- Rubidio-Estroncio:
El 87Rb se transforma en 87Sr por la emisión de
una partícula beta con un periodo de semidesintegración de 47.000 mill de añs.
2º.2.- Cronología relativa:
Ordena los acontecimientos geológicos
de más antiguo a más moderno. Se basa en los siguientes principios:
a.- Superposición normal de estratos:
En una secuencia normal de estratos
los inferiores son más antiguos que los superiores, que se depositaron después.
(Nicolas Steno 1669)
Todo estrato presenta un techo (parte superior y moderna) y un muro
(inferior y antigua)
Los criterios que definen ambos se denominan criterios de polaridad y son:
- Granuloselección:
En las transgresiones el tamaño de grano disminuye
a techo, en las regresiones aumenta a techo.
En las transgresiones el mar avanza sobre el continente, retrocediendo la
línea de costa. El orden de sedimentación es: conglomerados, arenas, arcillas,
margas ...
En las regresiones el mar se retira de la costa y los sedimentos gruesos
se depositan sobre los finos, que corresponden a estratos anteriormente
formados a mayor distancia de la costa.. La serie son margas, arcillas, arenas y
finalmente conglomerados.
La serie “flysch” se trata de una serie rítmica, que se compone
únicamente de dos términos, uno arenoso y otro arcilloso, que se repiten
indefinidamente.
- Estratificación cruzada:
Se da en deltas y
dunas y es originada por el viento o el viento. Toda
lámina cortada por otra es más antigua.
- Huellas en el estrato:
a.- Grietas de desecación: se da en terrenos
arcillosos y nos indican el techo.
b.- Ripples: son rizaduras y los vértices de las
mismas apuntan al techo estrato.
c.- Pisada de animales: depresión en el techo
y saliente en el muro super (molde)
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b.- Superposición de fenómenos geológicos:
Los materiales afectados por un
accidente geológico son más antiguos que los no afectados, o lo que es lo
mismo, todo acontecimiento geológico: falla, intrusión, plegamiento .... es más
moderno que las rocas a las que afecta y más antiguo que las que lo fosilizan.
c.- Principio de continuidad estratigráfica:
En una capa, miembro (conjunto
de capas) o formación, definida por su facies, con un muro y un techo, tiene la
misma edad en toda su extensión. Durante la formación de una capa están
ocurriendo a lo largo de toda ella los mismos fenómenos sedimentarios en el
mismo tiempo.
Facies: conjunto de caracteres litológicos-paleontológicos identificables
en el sedimento.
Los contactos entre los materiales pueden ser:
CONCORDANTES: se originan en el mismo periodo y han sufrido
los mismos procesos tectónicos. Son paralelos unos a otros. No debe faltar
ningún término y la sedimentación debió de ser continua.
DISCORDANTES: son aquellas formaciones entre las cuales se ha
desarrollado una discontinuidad: plano que separa dos unidades o formaciones
sedimentarias formadas en dos momentos distintos. Se originan por erosión,
levantamiento, movimientos tectónicos, transgr .....
Tres conceptos ligados a discordancias:
a.- Laguna estratigráfica: fenómeno geológico por el que no existe
registro geológico entre dos formaciones al haber existido erosión.
b.- Vacío erosional: es el material erosionado que ha generado la laguna.
c.- Hiato: no existe registro geológico entre dos formaciones al no haber
sedimentación.
Tipos de discordancias o discontinuidades:
Paraconformidad: hay concordancia
entre los estratos y no se aprecia erosión.
Disconformidad: hay concordancia
entre los estratos de las dos series pero se observa
la presencia de un paleorrelieve. Hay sedimentación,
erosión y posterior sedimentación.
Inconformidad: contacto entre rocas
metamórficas, ígneas con sedimentarias.
Discordancia: no existe paralelismo entre los estratos superiores
e inferiores. Puede tener o no paleorrelieve. También se denomina discordancia
angular erosiva con o sin palaleorrelieve.
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MECÁNICO: pone en contacto rocas sedimentarias distintas por
haber fallas.
d.- Principio de identidad paleontológica:
Dos estratos o series de estratos
que contengan los mismos fósiles zona han de poseer la misma edad en toda
su extensión.
Fósil: huellas dejadas en las rocas por organismos animales o vegetales a
lo largo de su historia. El conjunto de fósiles de un estrato son
contemporáneos.
Fósil guía: o fósil característico es aquel que sirve para caracterizar una
determinada época de la historia de la Tierra. Sus características deben ser las
siguientes: evolución rápida, amplia dispersión geográfica, ser abundantes y de
fácil fosilización.
Algunos ejemplos: Trilobites (Cámbricos), Graptolites (Ordovícico),
Placodermos (Silúrico), Tetracoralarios (Devónico), Pteridophytos (Carbonífero),
Ammonites (Mesozoico), Foraminíferos (Cenozoico) y Homínidos (Cuaternario).
Unidad cronoestratigráfica: es el conjunto de rocas formadas durante un
intervalo específico de tiempo geológico basándose en criterios biológicos y
tectónicos.
ESCALA
ESCALA
CRONOESTRATIGRÁFICA
CRONOLÓGICA
Eontema
Eratema
Sistema
Serie
Piso
Cronozona
Fanerozoico
Paleozoico
Carbonífero
Inferior
Viseense
-
Eón
Era
Periodo
Época
Edad
Crono
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3º.- Historia geológica de la Tierra
La historia de la Tierra se puede dividir en: Criptozoico (4.500 - 2.500
mill. de años), Proterozoico (2.500 - 570 mill. de años) y Fanerozoico (570
mill. años últimos).
Para ilustrar la enormidad del
tiempo geológico podemos representar
toda la historia geológica reducida a un
año del calendario. En este esquema. las
rocas más antiguas que conocemos en la
Tierra se habrían formado a finales de
febrero, la vida más antigua aparecería en
mayo, las rocas más antiguas de México en
agosto, los seres vivientes ocuparían los
continentes en noviembre, los Dinosaurios
el 16 de diciembre, los primeros Homínidos
aparecerían el día 31 de diciembre a las
4:30 horas y la Geología Moderna de
James Hutton (1789) habría nacido
faltando 2 segundos para el año nuevo.
Criptozoico ó Arqueozoico:
Formación del Sistema Solar y de una Tierra
sólida, aproximadamente homogénea, por la acreción de planetesimales.
Fusión de la Tierra debido al calentamiento radioactivo y gravitacional, lo
cual permitió la diferenciación de su estructura interna, así como la expulsión
en forma gaseosa de moléculas de agua, metano, amoniaco, hidrógeno,
nitrógeno y dióxido de carbono.
Presenta las rocas más antiguas del planeta: Groenlandia, Siberia, selva
amazónica, Finlandia, Australia .... es decir en lugares dispersos y ocupando
sólo el 3 % superficie terrestre. Primera evidencia de hidrosfera.
Condiciones: iluminación solar escasa, bombardeo por asteroides
(intenso hace 3.900 millones de años: periodo Hádico), se origina la Luna y
aparecen las primeras formas de vida.
Se forman las primeras rocas graníticas (con circón: mineral usado en
dataciones por su dureza: 7,5, que ha pasado por distinto tipo de rocas. En
Australia se estudiaron en cuarcitas: 4.100 mill de años).
Aparecen los primeros sulfatos, diamantes, y formaciones bandeadas de
hierro (sumideros de oxígeno) en cuarcitas. Sólo 1 % en atmósfera de O2.
Surgen microfósiles tipo cianobacterias (Australia) que originan los
estromatolitos que cambiarán la composición de la atmósfera primigenia
inicialmente reductora y posteriormente oxidante. Se inicia la formación de la
capa de ozono.
Crece la corteza continental y se forman las primeras ofiolitas y los
grandes cratones junto con las plataformas continentales.
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Proterozoico:
Se denomina también Precámbrico y presenta dos hechos
fundamentales
como son: la inyección del Gran Dique: 480 km en Zimbabwe originado por
intrusión (observable desde el espacio, como la muralla china: 2.000 km. de
longitud) o la intrusión masiva de anortositas (entre 1.400 y 1.300 m.a. ricas en
plagioclasa: 90 %) y granitos rapakivi (Finlandia) ricos en feldespato potásico
con aureolas de recrecimiento. Se moviliza gran cantidad de magma que origina
miles de plutones de tamaños entre 100 y 10.000 km2.
Aparecen rocas: carbonatos, ortocuarcitas .... Se acaban las reservas de
hierro en solución en los océanos por el aumento del oxígeno atmosférico hasta
el 15 %.
La vida va desde bacterias, cianobacterias, estromatolitos hasta la
complejidad de la fauna de Ediacara: medusas, celentéreos (en forma de
pluma), gusanos ... de hace 670 m.a. y que se ven en la gran barrera
(Australia).
Surge hace 1.400 m.a. la célula nucleada: eucariota y con ella la
reproducción sexual, diversificando las formas existentes: planctónicas,
coloniales, flotadores ...
Dos grandes periodos glaciares: 2.500 m.a. y 800 m.a. que al parecer
presenta la mayor crisis climática de la historia de la Tierra. Se localizan tillitas
de este periodo en: Sahara, centro Europa, Argentina, Alaska ...
Al final del mismo se nos forma el Pangea I
En España el Precámbrico se puede
localizar en Galicia (gneis y micasquistos),
Cangas de Narcea, Montes de Toledo,
Cordillera Central y Barrios de Luna (León):
aquí se localiza la discordancia de Irede:
Precámbrico (60 º de buzamiento) y
Cámbrico Inferior (35 º buzamiento).
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Fanerozoico:
Abarca los últimos 570 millones de años. Presenta fósiles en
todas las épocas y tiene tres periodos definidos:
- Paleozoico o era Primaria: entre los 570 y 225 millones de años.
- Mesozoico o era Secundaria: entre los 225 y 65 millones de años.
- Cenozoico o era Terciaria: entre los 65 y los 2 millones de años.
- El Cuaternario lo constituyen los últimos 2 millones de años.
PALEOZOICO:
Arduino los denominó así a los terrenos más
antiguos conocidos. También se denomina Era de los Trilobites.
Las rocas de este periodo forman el basamento de los continentes
(zócalo) y han sido sometidas a dos orogenias: Caledoniana (OrdovícicoSilúrico) y Herzínica (Carbonífero-Pérmico): dando rocas metamórficas,
generalmente oscuras: pizarras, areniscas, cuarcitas, calizas, turbiditas ...
Encima se depositan discordantes las rocas cobertura.
Dos orogenias:
- Caledoniana:
Escocia, Inglaterra, Montañas Escandinavas ....
- Herciniana: Irlanda, Francia, Hesperico, Inglaterra ....
Urales, Apalaches, Cabo de Buena Esperanza ....
En América occidental no se manifestaron: los estratos están horizontales
(Colorado).
Hay tres grandes continentes: Nor-Atlántico, Gondwana y ChinoBrasileño o Angara. Entre el continente Atlántico y Angara se localizaba el
geosinclinal que dará origen a los Urales; y entre estos y la Godwana el
geosinclinal de Tethys, que permanecerá durante el Mesozoico.
CÁMBRICO: Postdamense, Acadiense y Georgiense
Abarca desde los 570 a los 500 millones de años.
Recibe el nombre de Cambria (Gales, 1835) para la grauvaca sin fósiles.
También abundan las pizarras, cuarcitas y calizas metamorfizadas (mármol) con
potencia de 8000 metros.
La fragmentación del Pangea I da lugar a pequeños continentes:
Gondwana, Laurentia, Baltia, Siberia, Armoricana (Centroeuropa, Francia, Iberia
y Marruecos), China .... y algunos océanos que los rodeaban: Iaepetus, Reico,
Uraliense, Asiatico, Paleotethys ....
Dos geosinclinales: Europa y Norteamérica (que
originaría los Apalaches).
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Fósiles característicos:
- Trilobites: céfalon, tórax y pigidio. Las pistas cruzianas.
- Braquiópodos: viven fijos (pedúnculo) dos valvas asimétricas
- Arqueociatos: semejantes a esponjas y forman colonias.
- Cistideos y carpoideos (grupo de equinodermos).
- Algas marinas de difícil fosilización: estromatolitos.
En España se ve en Asturias y mitad occidental de la península, hasta
Sierra Morena.
ORDOVÍCICO
Abarca desde los 500 a los 440 mill. de años.
Las rocas más frecuentes de este periodo son las cuarcitas (armorinaca:
del macizo Armoricano en Francia “Puente Quintos”), pizarras y calizas, con
espesores de hasta 10.000 metros. Es un periodo transgresivo (ascenso del
nivel del mar) que da origen a la formación de enormes bancos de cuarcitas con
pistas (cruzianas o bilobites) y un archipiélago Europa.
Al final del mismo ocurre el plegamiento del geosinclinal caledoniano
(orogenia caledoniana) desapareciendo el Iapetus.
Fósiles característicos:
- Primeros peces agnados (semejantes a las lampreas actuales)
- Graptolitos: animales coloniales flotantes.
- Primeros peces agnados (sin mandíbula).
- Briozoos, celentereos, trilobites, cistideos (equinodermos) ...
- Braquiópodos: Orthys sp.
- Nautiloideos y en especial Ortocerátidos. Cámara interna.
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SILÚRICO
Entre los 430 y los 395 m.a.
Abundan las cuarcitas y pizarras con Graptolites y calizas con
Ortocerátidos.
Continúa la orogenia caledoniana originando en España la
emersión de la parte Noroeste de la Península. Se forman las
primeras formaciones de calizas arrecifales.
Fósiles característicos:
- Graptolites. Trilobites (Calimene sp.)
- Peces óseos (placodermos). También elasmobranquios.
- Primeros vegetales continentales: Psilophytales.
- Insectos y arácnidos (Euriptéridos) en medio terrestre.
En España destaca el yacimiento de cinabrio en las areniscas silúricas de
Almadén.
DEVÓNICO
Entre los 395 y 345 millones de años.
Las rocas más características son las areniscas rojas: molasas: 3 km
(construcción) (old red stones) de Escocia, que son sedimentos depositados en
el antiguo Continente Nor-atlántico.
El clima es suave desarrollandose corales: tetracoralarios y los
continentes se van poblando: Psilophytales, Artrópodos (Escorpiones, Insectos,
Gigantostráceos) , Crosopterigios y al final los primeros Anfibios. En España es
escaso este periodo al estar emergida la Península, sólo presentes en Sierra
Morena, Extremadura, Pirineos y Asturias.
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Fósiles característicos:
- Goniatites, Braquiópodos: Spirifer, Atrypa, Anathyris ...
- Pelecípodos, Crinoideos: Cupresocrinus (tallos) Phacops
- Escasean los Trilobites. Otros Gigantostráceos ...
- Corales: Calceola Estromatoporas, Briozoos originan arrecifes.
CARBONÍFERO
Entre los 345 y los 290 millones de
años. Se divide en distintas facies: Culm, Viseense, Namuriense, Westfaliense y
Estefaniense.
Presenta abundancia de carbón mineral entre sus estratos: ciclotemas
con dos tipos de cuencas: límnicas o continentales y parálicas u oceánicas.
La base del Carbonífero presenta una formación muy potente de calizas:
“caliza de montaña” que origina Macizos montañosos complejos. En España
tiene un gran desarrollo en Asturias: Picos de Europa: Naranjo del Bulnes 2.516
m, Puertos de Arasmo, Sueve ....
Al final del mismo ocurre la orogenia Herzínica. (Pangea II). Tillitas en
Brasil de 1500 metros que demuestran la existencia de un periodo glaciar
durante 100 mill. años en el polo Sur.
Aparece la respiración traqueal, las alas en los insectos y el huevo
amniota: reptiles. En vegetales surge el polen y las semillas colonizando medios
secos.
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Fósiles característicos:
- Goniatites, Tetracoralarios, Tabulados, Fusulinas ...(marinos).
- Insectos, Arácnidos, Miriápodos, Péces óseos: Paleoniscus sp.
- Pteridophytos: Calamites (sus hojas: Annularias), Sigillaria,
Lepidodendron, Cordaites, Neuropteris, Pecopteris .... Licopodios
Primeras Gimnospermas.
- Fusulinas (Foraminíferos) de 2 m.m. a 1 cm.
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PÉRMICO
Entre los 290 y 225 millones de años. Perm: Rusia
Abundan dos tipos de rocas: areniscas rojas (clima continental desertico)
y rocas salinas (lagunas de climas cálidos). Se da la mayor crisis biológica de la
historia: permotriásica.
Se forma el supercontinente: Pangea (final de la orogenia Hercínica:
Urales).
Procesos glaciares en el Continente de la Gondwana: África, Australia,
Sudamerica ....
En España: Asturias, Ciudad Real, Sevilla, Huesca .... es poco importante.
Fósiles característicos:
- Desaparecen muchos Trilobites, Tetracoralarios, Spiriferidos,
Pteridophytos del Carbonífero .... ocurre la gran crisis Permo-triásico.
- Los anfibios adquieren gran desarrollo: Estegocefalos.
- Aparecen los Reptiles: Pelicosaurios (Dimetrodon).
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MESOZOICO
Arduino lo denominó así a los terrenos que ocupaban
una posición intermedia entre los que forman la corteza terrestre. Constituyen
las “rocas cobertura”, que sufrirán la orogenía Alpina sin llegar a originar rocas
metamorficas como las que hemos visto anteriormente.
Rocas típicas: areniscas rojas del Buntsandstein, margas del Keuper,
arenas del Albense, calizas del Cretácico, yesos, lignitos, creta (acantilados del
Canal de la Mancha, Inglaterra ...) ...
Hay una intensa actividad magmática: ofitas del Triásico, meseta del
Deccan en la India..
Se empieza a fragmentar el Pangea, llegando al final a formarse el
puente intercontinental de Behring, que permitirá las migraciones entre Eurasia
y Norteamérica. La placa que más se ha desplazado es la Indoaustraliana
(paleomagnetismo).
Fauna: desarrollo de los Crustáceos, Hexacoralarios, Ammonites,
Crinoideos, Neogasterópodos, Belemnites, Ostreidos, Esponjas, Rhinchonellas,
Terebrátulas, Orbitolinas ...
Era de Reptiles:
Dinosaurios: bípedos, continentales con pezuñas en cuatro patas
Saurópodos: herbívoros de 25 Tm.
Terópodos: carnívoros: Thyranosaurius.
Ornitopodos: carnívoros bípedos: Iguanodonte.
Cocodrilos: apenas han evolucionado hasta nuestros días.
Pterosaurios: volarores con mandíbulas y dientes. Pterodactilos. Aves.
Plesiosaurios: marinos (extremidades transformadas en aletas).
Ictiosaurios: semejantes a delfines.
Quelonios: semejantes a tortugas (con caparazón dorsal).
Pteromorfos: cuerpo erguido sobre cuatro patas: evolución mamíferos.
Aparecen las primeras aves: Arqueornitas: Archaeopteryx,
Ichthyornis ... y mamíferos implacentados (marsupiales), apareciendo al final
los primeros placentados: Insectivoros.
La flora dominante es de Gimnospermas: Cicadales, Acytoniales ... y
Coníferas: Araucaria, Sequioia, Ginkgo ... Equisetos y grandes helechos
arborescentes. Con anillos anuales.
En el Cretácico aparecen las Angiospermas Dicotiledóneas: Magnolia,
Laurus, Popolus, Eucaliptus, Salix ... y posteriormente las Monocotiledoneas:
Palmeras.
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TRIÁSICO
Abarca entre los 225 y 190 millones de años.
Fue propuesta por Alberti en 1.834 para un terreno alemán con tres
capas
diferenciadas:
areniscas
deltaicas
(Buntsandstein),
calizas
(Muschelkalk) y arcillas salinas (Keuper).
Hay una importante transgresión marina: calizas conchíferas, margas
irisadas, arcillas, yesos y sales diversas (Keuper).
Los Alpes Dolomíticos (Keuper), calizas arrecifales con algas calcáreas:
Diplopora se originaron en este periodo y fueron emergidos por la orogenia
Alpina.
Los yesos y sales les dan gran fluidez a los estratos originando diapiros y
mantos de corrimiento que facilitan el desplazamiento de los materiales
superpuestos al Keuper.
En España está muy desarrollado en la Cordillera Costero Catalana
(Suria-Manresa) donde se han originado enormes depósitos de sales
potásicas.
Fósiles: gasterópodos (35.000 especies), bivalvos, braquiópodos,
hexacoralarios, foraminíferos, equinodermos, anfibios, reptiles cotilosaurios,
licopodiales, equisetales, gimnosp.
Durante este periodo aparecen los primeros insectos con metamorfosis
completa y quizás los primeros mamíferos.
Reptiles:
Coelophysis: carnívoro de entre 1,60 m. de altura y 3 m de longitud.
Plateosaurus: herbívoro de 2,20 m. de altura y 8 m. de longitud (2 Tm
peso).
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JURÁSICO
Entre los 190 y 135 millones de años,
abundando las rocas de tipo calizo (oolítico) y margoso. Con Lias, Dogger y
Malm.
Es el periodo de los Ammonites.
Continúa la transgresión marina originando una Europa reducida a un
archipielago: Macizo Hercínico, Escudo Báltico y Escudo Siberiano. Se originan
las Montañas Rocosas.
Mayor depósito en Norteamérica que en Europa (mayor número de
restos Dinosaurios).
Clima tropical, cálido y húmedo que origina gran vegetación: Dinosaurios
junto con la formación de evaporitas, bauxitas ....
En España se aprecia muy bien este periodo en las Montañas Ibéricas,
Lerida (buen yacimiento de fósiles (calizas litográficas: Insectos, Crustáceos,
Peces y Ranas), Ribadesella (Asturias) con depósito de calizas y margas
alternando (Lias).
Fósiles característicos:
- Ammonites, Belemnites, Hexacoralarios ....
- Pygope, Trigonia, Gryphaea
Dinosaurios: Diplodocus: mide hasta 27 m.
Caminaba sobre cuatro patas.
Brontosaurius: llega a pesar hasta 30 Tm y 24 m.
Herbívoro.
Estegosaurius: mide hasta 6 metros.
Brachiosaurus: herbívoro. 24 m y 80 Tm.
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CRETÁCICO
Entre los 135 y 65 millones de años, con las
facies Weald (sin creta) y Garumnense (con creta).
Se caracteriza por una gran regresión marina y posterior transgresión:
inundándose un tercio de la superficie actual (ciclo sedimentario completo). La
roca que le da nombre es la creta (caliza con foraminíferos).
Se abre el Atlántico Sur y posteriormente el Atlántico Norte. Se inicia la
formación de dos grandes cinturones orogénicos: Pacífico y Mediterráneo
(orogenia Alpina).
El clima presenta alternancia de estaciones (anillos de crecimiento).
En España se aprecian las arenas blancas del Albense (Cretácico Inferior)
en la formación Utrillas en Rabanal de Fenar (entre la Robla y Matallana) como
resto de la transgresión cretácica sobre el Macizo Hespérico. La Ciudad
Encantada de Cuenca presenta dolomías del Turonense (Cret. superior) que
originan por meteorización rocas fungiformes.
Fósiles característicos:
- Ammonites, Pelecípodos, Belemnites, Ostreidos, Rudistas ...
- Dinosaurios: Tyrannosaurus, Maiasurus ....
La extinción de Dinosaurios ocurrió al final de este periodo debido a:
- Cambios climáticos originados por la orogenia Alpina y a la
alta especialización de los animales que no les permitió sobrevivir a las nuevas
condiciones ecológicas.
- Epidemias que ocasionan disminución en la fecundidad.
- Enemigos (aves y mamíferos) que son homeotermos y no
presentan periodo de inactividad o al impacto de un gran
- Meteorito: impacto en la península del Yucatán (México) crater
de 300 km.
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CENOZOICO
Abarca los últmos 65 millones de años.
Presenta rocas del tipo: arcillas, arenas, gravas, conglomerados, calizas,
areniscas, yesos, sales .... Es la era de los Mamíferos.
Se divide en dos sistemas: Paleógeno: Paleoceno (7), Eoceno (22) y
Oligoceno (11) que se caracteriza por presentar Nummulites (fósiles guía) y
Neógeno: Mioceno (12) y Plioceno (11 m.a.) sin Nummulites.
Durante el Mioceno se da la máxima extensión de tierra emergidas
incorporándose al continente las Islas Británicas. En el Plioceno se abre el
estrecho de Gibraltar, el Mar Rojo ....
No hubo periodos glaciares, pero sí un enfriamiento del clima que
termina en las glaciaciones del Cuaternario.. Se forman los actuales casquetes
glaciares hace 28 m.a.
Continúa la orogenia alpina: Himalaya, Alpes, Cáucaso .... y el rift
africano.
La fauna está dominada por Mamíferos Placentados (Ungulados:
Perisodáctilos: Hipparion, Rhinocerontidos, Artiodáctilos: Cérvidos, Bóvidos,
Proboscídeos Elefantes, Carnívoros: Mustélidos, Vivérridos, Félidos,
Roedores, Primates: Antropomorfos e Insectívoros), Marsupiales, Aves,
Peces Teleósteos y Seláceos, Anfibios: rana Pueroy, Nummulites,
Microforaminíferos, Gasterópodos, Bivalvos ....
La flora dominada por la fanerógamas Angiospermas coexistiendo con las
Coníferas.
PALEÓGENO:
Se define por la presencia de las
calizas nummulíticas.
Se separa totalmente Europa de América del Norte. También
Suramérica ha estado separada de Norteamérica. Ocurre
transgresión marina durante el Oligoceno.
Son ejemplos: los conglomerados de Monserrat (cortados por el
Llobregat), los “mallos” de Huesca (conglomerados) y el siderolito sobre el que
se apoya la catedral de Zamora.
Durante el Eoceno, la depresión del Ebro estuvo ocupada por un brazo
de mar, dependiente del Cantábrico, estableciéndose comunicación a través del
País Vasco. En el Oligoceno se cierra por la elevación de los Pirineos como
consecuencia del choque de las placas Africana y Euroasiática (atrapada la
Ibérica): basamento precámbrico y paleozoico y cobertera mesozoico y
cenozoico.
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NEÓGENO
En él ocurre la mayor regresión quedando el
Mediterráneo descubierto, lo que favorece las migraciones de Mamíferos de
oriente a occidente.
Estratificación horizontal con distintas facies: conglomerados, arenas,
margas, arcillas con calizas (páramos) ... Fósiles semejantes a los actuales.
Termina la orogenia Alpina: Alpes, Caucaso, Carpatos, Himalaya, Andes,
Zagros, Béticas (que se continúan en las Baleares: Mallorca) .... y se forman en
España numerosas cuencas terciarias en las que se depositan materiales: Ebro,
Guadalquivir, Duero, Tajo ...
Ocurre hace 20 m.a: Lanzarote y Fuerteventura y 4 m.a. Gran Canaria,
Tenerife, Gomera la erupción de un punto caliente en Canarias.
El arco de Gibraltar se cerró y se desecó el Mediterráneo (los ríos sólo
aportan el 10 %).
En España aparecen materiales de este periodo en las dos Mesetas
Castellanas, con sus páramos en los que la erosión destaca “cerros testigo”
coronados con frecuencia por calizas pontienses (Mioceno Superior)
Pertenecen a este periodo los Cuestos de la Mota (Benavente) que se
depositan: 3000 metros sobre materiales paleozoicos fuertemente plegados. No
hay Mesozoico en la cuenca.
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CUATERNARIO
Neozoico: abarca los últimos 2 mill de años.
Corresponde a los terrenos de aluvión que se superponen a cualquier
otra formación ant.
Se divide en Pleistoceno y los últimos 10.000 años del Holoceno.
Con tres características propias:
- Profundo cambio climático: 4 grandes glaciaciones.
- Presencia de una fauna que aún persiste.
- Aparece el hombre: Antropozoico.
Formaciones típicas:
- Sedimentos depositados sobre los continentes que no han
sido destruidos por la erosión, formando los aluviones (en valles de ríos o
grandes extensiones de llanuras: Pampeana: Andes).
- Morrenas glaciares (Sanabria).
- Loess: depósito eólico en condiciones climáticas
esteparias transportado de los desiertos o de zonas periglaciares.
- Terrazas fluviales: formaciones escalonadas a los lados
del cauce de un río. El Esla presenta nueve terrazas fluviales. También
fluvioglaciares.
- Arcillas fluviales, turberas, dunas consolidadas .....
- Suelos fósiles.
Se han determinado cuatro grandes glaciaciones:
- Gunz
600.000 - 540.000
- Mindel
480.000 - 350.000
- Riss
260.000 - 150.000
- Wurm
75.000 - 10.000
Las causas de las glaciaciones fueron estudiadas por Milankovitch y se
deben según él a causas astronómicas: variaciones en la inclinación del eje de
rotación terrestre, variación en la excentricidad de la órbita terrestre, etc ...
la fauna Cuaternaria es semejante a la actual, desapareciendo algunos
ejemplares como: Mamuts (Elephas primigenius): 4,5 m. de alto (terraza del
Manzanares: Museo de Ciencias), Elephas meridionalis, E. Antiqus, Rinocerontes
lanudos, Oso de las cavernas, Bisontes, Equus (sustit Hiparión del cenozoico) ..
El Megatherium americanum del museo de Ciencias Naturales de Madrid
es un ejemplo de fósil de este periodo (traído de Argentina. Cuvier).
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HOMÍNIDOS
Se mantienen solamente dos géneros: Australopitecus y Homo.
Los Austrolopitecus proceden de África Austral descubiertos por Dart
en 1.924 (A. africanus). Poseen posición bípeda, capacidad craneana de 600 cc.
y dentición tipo humano. Australopitecus afarensis (1972) Lucy más antiguo.
El más antiguo es A. africanus del cual evolucionaron A. robustus y A.
boisiei (o Pharantropus robustus y P. Boisei).
Los Pitecantropos encontrados en Java se encuadran dentro del Homo
erectus (al cual pertenece la mandíbula de Mauer que fue hallada en los
aluviones del río Elzenz en Alemania).
El Homo sapiens neandertalensis (pequeños y robustos) es posterior
derivado del H. erectus y que posteriormente deriva hacia H. sapiens sapiens.
Atapuerca en la provincia de Burgos constituye uno de los yacimientos
más importantes de homínidos de todo el mundo (sobre calizas cretácicas:
iglesia San Juan). Se han encontrado:
- 4 individuos de 780.000 años: caníbales. Gran dolina. Capa
Aurora. H. antecesor. Gamos toros, ciervos, rinocerontes, aves acuáticas .
- 32 individuos: 1,80 m. 300.000 años: Sima de los huesos: Con el
cráneo 5 Míguelón. H. heidelbergensis. No se puede visitar, está en estudio.
En 1.997 fueron galardonados con el premio Principe de Asturias y los
científicos que trabajan en ello: Luan luis Arzuaga e Ignacio Martínez: “La
especie elegida”.
El 30 de noviembre del 2000 es declarado el Yacimiento de la Sierra de
Atapuerca como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.