LOS SIGNOS En sentido amplio, un signo es cualquier señal que comunique algo a un receptor. La luz verde de un semáforo es un signo porque comunica un contenido que lo podíamos expresar como “permitido el paso”. Todo signo se compone de una parte física (lo que percibimos por los sentidos) y de una parte no física (el contenido). La primera de ellas se denomina significante y a la segunda, significado. Así en el ejemplo del semáforo, el significante sería la luz verde y el significado “permitido el paso”. CLASIFICACIÓN Los signos se clasifican de acuerdo con dos criterios. Según el medio por el que se transmiten: Acústicos: el ruido del despertador, el claxon de un coche… Visuales: las luces de un semáforo, las estrellas de un uniforme militar, los tenedores de un restaurante… Táctiles: los signos del sistema Braille, las marcas rojas de una alergia… Olfativos: el olor a quemado, el perfume… Según la relación entre significante y significado: Indicios: Entre el significante y el significado se establece una relación natural, es decir, dada por la naturaleza y en ellos no hay intención comunicativa expresa. Así, las nubes negras evocan el contenido de “lluvia”; las arrugas del rostro, vejez… Iconos: La relación entre significante y significado es de semejanza. Por ejemplo, un mapa, una fotografía, una caricatura, la flecha del ascensor… Símbolos: La relación entre el significante y el significado es arbitraria o convencional. Es decir, lo que representan esos componentes viene dado por el acuerdo entre los seres humanos, por eso es preciso aprenderlos. Son símbolos las señales de tráfico, los signos lingüísticos… SIGNO LINGÜÍSTICO El signo lingüístico se compone de significante y significado. El primero es la cadena de sonidos o letras y el significado, el contenido, lo que significan. Tiene las siguientes propiedades: Es arbitrario.- la relación entre significante y significante es convencional. Es decir, lo que significan las palabras lo han establecido o convenido los hablantes del español. En la palabra “mano”, no hay nada que exija que signifique lo que significa. Es lineal.- Los sonidos y las palabras se suceden a través del tiempo. Entre la /m/ de mano hasta la /o/ pasa un tiempo. No es global, cuando vemos una señal de tráfico comprendemos su significado de manera global, en el momento. Es discreto.- Es discontinuo, se puede segmentar. Así, una palabra como rosal admite segmentaciones: Segmentación en unidades mínimas con significado, o sea, en morfemas (primera articulación) Segmentación en unidades mínimas sin significado, capaces de diferenciar significados, los fonemas (segunda articulación). DENOTACIÓN Y CONNOTACIÓN En el significado del signo lingüístico, hay que distinguir dos aspectos: la denotación y la connotación. La denotación es el significado objetivo, conceptual, de los signos lingüísticos, común a todos los hablantes de una lengua, el que nos dan los diccionarios. El significado denotativo de “mar” es: “masa de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra”. La connotación consiste en los significados subjetivos que pueden envolver el significado objetivo. Estos significados son distintos para cada hablante o grupo de hablantes y tienen que ver con la afectividad de los hablantes, con su cultura y con las evocaciones que producen. Por ejemplo, mar puede significar “persona cariñosa”, para otros “vacaciones, verano, playa” o bien “sustento” (para los pescadores).