el deber empresarial de garantizar la vigilancia periódica de la

EL DEBER EMPRESARIAL DE GARANTIZAR LA VIGILANCIA PERIÓDICA DE LA SALUD DE LOS
TRABAJADORES: OBLIGATORIEDAD VERSUS VOLUNTARIEDAD
I. INTRODUCCIÓN
La Ley de Prevención de Riesgos Laborales, Ley 31/1995, de 8 de noviembre, reconoce el derecho del
trabajador a la vigilancia de la salud (artículo 14.1), lo que se traduce en el correspondiente deber
empresarial de garantizar una vigilancia periódica del estado de salud del trabajador en los términos
establecidos en el artículo 22 de la citada Ley.
Este deber de vigilancia no significa que el empresario pueda investigar sobre cualquier aspecto de la
salud del trabajador. Según el artículo 22.1 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, el deber de
vigilancia se extiende exclusivamente a lo siguiente:
1. La evaluación de los efectos que las condiciones de trabajo producen en la salud del trabajador.
2. La comprobación del estado de salud del trabajador y su compatibilidad o adecuación con el
trabajo, cuando pueda derivarse un peligro para el propio trabajador, sus compañeros u otras
personas.
3. La protección de riesgos específicos y actividades de especial peligrosidad determinadas por
disposición legal o reglamentaria.
Solamente en estos tres aspectos citados, la vigilancia de la salud resultará obligatoria para el
trabajador. En cualquier otro caso será preciso su consentimiento.
La Ley de Prevención de Riesgos Laborales establece una limitación causal a la vigilancia de la
salud, pues ésta solamente puede referirse a alteraciones de la salud que tengan relación con la
actividad laboral y no a cuestiones de salud personales y ajenas a la prestación. Esta limitación
constituye una garantía a favor del trabajador, precisamente para que no se vulneren sus derechos
fundamentales, en especial el derecho a la intimidad (artículo 18.1 de la Constitución Española),
dignidad (artículo 10.1 de la Constitución Española) y no discriminación (artículo 14 de la
Constitución Española).
Por lo tanto, ¿es obligatoria o voluntaria esa vigilancia de la salud?
II. OBLIGATORIEDAD VERSUS VOLUNTARIEDAD
La Ley de Prevención de Riesgos Laborales configura la vigilancia de la salud como un derecho del
trabajador y una obligación del empresario. La regla general es que la vigilancia de la salud es
voluntaria para el trabajador, pues solamente podrá llevarse a cabo cuando éste preste su
consentimiento. Sin embargo, el artículo 22.1 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales establece
una serie de excepciones a la norma general de voluntariedad.
El carácter voluntario constituye una garantía para el trabajador por la incidencia que la vigilancia de
la salud puede tener en otros derechos y libertades, ya que permitiría, caso de ser obligatoria, poner
a disposición del empresario datos sobre su salud que afectan a su intimidad o dignidad personal y
que pueden volverse en su contra.
Así pues, en principio, la vigilancia de la salud es voluntaria para el trabajador, pero existen ciertas
excepciones en las que deja de existir esa nota de voluntariedad y la vigilancia se convierte en
obligatoria.
¿Cuáles son esas excepciones a la voluntariedad?
Como hemos visto anteriormente existe la regla general de la voluntariedad del trabajador para la
vigilancia de la salud por parte del empresario, pero la misma norma fija una serie de excepciones a
esa voluntariedad, en las que el trabajador debe someterse obligatoriamente a la vigilancia de la
salud. Las excepciones fijadas en el artículo 22.1 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales son las
que ahora paso a desarrollar:
II.1 La vigilancia de la salud establecida por disposición legal
La vigilancia de la salud será obligatoria para el trabajador cuando venga establecida en una
disposición legal en relación con la protección de riesgos específicos y actividades de especial
peligrosidad, como recoge el artículo 22.1 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
La referencia a disposición legal hay que entenderla en sentido amplio, incluyendo no sólo las
normas con rango de ley, sino también las normas reglamentarias.
Con referencia a los puestos con riesgo de enfermedad profesional, el artículo 196.1 de la Ley
General de la Seguridad Social establece la obligación de las empresas de practicar reconocimientos
médicos, con carácter previo y periódico, a los trabajadores que vayan a cubrir puestos de trabajo
con riesgo de enfermedades profesionales. Los empresarios que vayan a emplear trabajadores en
puestos de trabajo que impliquen riesgo de enfermedad profesional estarán obligados a realizar un
reconocimiento previo a la admisión de los trabajadores a dichos puestos, y posteriormente deberán
realizar controles de forma periódica para cada tipo de enfermedad en los términos establecidos en
las normas que, al efecto, dictará el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Para los trabajadores
estos reconocimientos se convertirán en obligatorios (artículo 196.2 de la Ley General de la
Seguridad Social).
Asimismo, el artículo 36.4 del Estatuto de los Trabajadores establece la obligación de reconocimiento
previo, y posterior a intervalos regulares, de todos los trabajadores que ocupen un puesto de trabajo
nocturno, en los términos que se establezcan en la normativa específica en la materia. Sería ésta otra
excepción a la voluntariedad de vigilancia de la salud por parte de los trabajadores.
II.2 La vigilancia de la salud como método de evaluación de los efectos de las condiciones de trabajo
Recogida esta excepción en el artículo 22.1, párrafo 2.º, de la Ley de Prevención de Riesgos
Laborales, por el cual la vigilancia de la salud será obligatoria para el trabajador para evaluar los
efectos que las condiciones de trabajo producen en la salud del trabajador. Sin embargo, se
establecen dos garantías a favor del trabajador:
— Es preciso que la vigilancia de la salud sea imprescindible para obtener la información necesaria
que permita determinar los efectos que las condiciones de trabajo producen en la salud del
trabajador. Por lo tanto, si existen otros medios para obtener esa información, el trabajador no
estará obligado a someterse a la vigilancia de la salud.
— Existe la necesidad de que los representantes de los trabajadores emitan informe previo sobre la
necesidad de la información, el contenido de la prueba, etc.
II.3 La vigilancia de la salud como medio para hacer efectivo el principio de adecuación del
trabajador al trabajo
La vigilancia de la salud tendrá carácter obligatorio cuando se trate de verificar si el estado de salud
del trabajador puede constituir un peligro para él mismo, para los demás trabajadores, o para otras
personas relacionadas con la empresa, según el artículo 22.1 de la Ley de Prevención de Riesgos
Laborales. La vigilancia de la salud en estos casos vendrá dada por la necesidad de comprobar las
aptitudes psicofísicas y el estado de salud del trabajador para ver si puede cumplir o no las
obligaciones del puesto de trabajo o función. Por consiguiente, dicha comprobación será obligatoria,
pero de nuevo con la doble garantía legal anteriormente citada: que la comprobación sea
imprescindible, y que los representantes de los trabajadores emitan un informe previo.
II.4 La obligatoriedad de los reconocimientos médicos establecida por convenio colectivo
Si el convenio colectivo de aplicación establece la vigilancia de la salud con carácter voluntario, no
surgirán mayores problemas. El problema es determinar si el convenio colectivo puede establecer
que la vigilancia de la salud sea obligatoria.
Sólo podrá hacerlo si se trata de evaluar los efectos de las condiciones de trabajo en la salud de los
trabajadores, o de hacer efectivo el principio de adecuación del trabajador al puesto de trabajo
[artículo 15.1.d) de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales]. En todo caso, ha de cumplir los
requisitos legales anteriormente citados como condición imprescindible.
Fuera de estos casos, habrá que concluir la ilegalidad de las cláusulas que establezcan
reconocimientos médicos obligatorios.
Por lo tanto, y como corolario final, hemos de establecer la voluntariedad por parte del trabajador a
las revisiones de la salud en el trabajo, salvo en los casos en que legalmente sea obligatoria (artículo
22 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales). Estas revisiones deberán hacerse sin vulnerar el
derecho a la intimidad y a la dignidad de la persona del trabajador y la confidencialidad de toda la
información relacionada con su estado de salud (artículo 22.2 de la Ley de Prevención de Riesgos
Laborales). En todo caso, los resultados no podrán ser motivo de discriminación (artículo 22.4 de la
Ley de Prevención de Riesgos Laborales), y serán conocidos únicamente por los trabajadores (artículo
22.3 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales), los servicios médicos y autoridades sanitarias que
lleven a cabo la vigilancia de la salud, pudiendo conocer el empresario y los órganos competentes la
aptitud del trabajador en dicho reconocimiento (artículo 22.4 de la Ley de Prevención de Riesgos
Laborales).
En cuanto a la periodicidad de los reconocimientos, el trabajo, al ser de ejecución continuada, se
prolonga temporalmente, lo que unido al carácter dinámico de la salud y de los riesgos laborales,
hace que la obligación empresarial de la vigilancia de la salud tenga un carácter periódico (artículo
22.1 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales), y en los supuestos en que la naturaleza de los
riesgos inherentes al trabajo lo haga necesario, el derecho de los trabajadores a la vigilancia
periódica de su estado de salud deberá ser prolongado más allá de la finalización de la relación
laboral, en los términos que reglamentariamente se determinen, (artículo 22.5 de la Ley de
Prevención de Riesgos Laborales).
Indistintamente de si se trata de un reconocimiento previo o periódico, las medidas de vigilancia
de la salud deben realizarse dentro de la jornada de trabajo. Si se realizase en horas fuera de su
jornada de trabajo, el tiempo invertido en la realización de los reconocimientos deberá descontarse
de dicha jornada laboral.
Por último, para concluir, y como característica común a todas las medidas preventivas, el coste
económico de dicha vigilancia y control de la salud nunca podrá recaer sobre el trabajador (artículo
14.5 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales).
El artículo 196.2 de la Ley General de la Seguridad Social obliga al empresario a abonar los gastos de
desplazamiento, si hubiera lugar, y la totalidad del salario dejado de percibir por tal causa.
Documento extraído del artículo de Carlos González Fierro, profesor de Derecho del Trabajo,
publicado en la Revista Información Laboral Legislación y Convenios.