Etimolgicamente la palabra geodesia procede del griego "geo

Oceanografía
Geodesia
Etimológicamente la palabra geodesia procede del griego "geo" = tierra y "daio" =
dividir. Es la ciencia que estudia, por medios matemáticos, la forma y dimensiones
de la Tierra y para conseguirlo se eligen en la superficie, objeto de estudio, puntos
distribuidos por toda ella denominados geodésicos de cuya posición se deduce la
forma de un territorio o de todo el globo.
Para situar estos puntos, es preciso referirlos a una superficie que podría ser real
o arbitraria. Si se prolongase por debajo de los continentes el nivel medio de los
mares en calma se obtendría una superficie equipotencial, denominada geoide de
forma irregular que aproximadamente se adapta a un elipsoide de revolución
ligeramente achatado por los polos.
La esfericidad terrestre ya se conocía por los griegos. Así por ejemplo, en el siglo
II a.C., Eratóstones dedujo la longitud del meridiano terrestre en 250.000 estadios,
es decir, unos 40.000.000 de metros, pero consideraban a la tierra inmóvil, situada
en el centro del Universo.
Ondulaciones del geoide, determinadas mediante las perturbaciones orbitales de los
satélites geodésicos (GRGS, 1994)
Sin embargo, hasta los descubrimientos geográficos de finales de la Edad Media
y los estudios astronómicos de Copérnico y Galileo, las representaciones de la
Tierra se realizaban sin tener en cuenta la esfericidad terrestre.
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