TéTANOS NEONATAL - Baby Planet de Dodot

TéTANOS NEONATAL
© UNICEF ESPAÑA / Tote Trenas
¿CÓMO AFECTA EL TÉTANOS A LOS NIÑOS?
¿POR QUÉ MERECE LA PENA PREVENIRLO?
¿CUÁL ES SU INCIDENCIA EN ESPAÑA Y EN EL MUNDO?
¿LA ÚNICA MEDIDA EFICAZ DE PREVENCIÓN DEL TÉTANOS ES LA
VACUNACIÓN?
¿CÓMO ES LA SITUACIÓN ACTUAL DE LA COBERTURA VACUNAL EN EL
TERCER MUNDO Y EN ESPAÑA?
¿ESTA ENFERMEDAD TIENE TRATAMIENTO? ¿EN QUÉ CONSISTE?
¿CÓMO AFECTA EL TÉTANOS A LOS NIÑOS?
El tétanos es una enfermedad infecciosa provocada por una
neurotoxina producida por el Clostridium tetani, una bacteria
anaerobia obligada que forma esporas que contaminan el tracto
gastrointestinal de los animales, incluyendo el hombre, y el suelo, del que no pueden ser retiradas porque son muy resistentes.
Su destrucción requiere autoclave o exposición muy prolongada
al yodo, hidrógeno, formol o gluteraldeido. Se denomina tétanos neonatal cuando afecta a niños de menos de un mes
de vida.
La infección comienza cuando las esporas del tétanos se introducen en el organismo del recién nacido a través de una herida,
habitualmente por el muñón umbilical mal cuidado y contaminado con suciedad de la tierra donde están las esporas o incluso “tratado” con excremento de animales al que algunas
culturas confieren un poder curativo. La sintomatología es
fundamentalmente neurológica provocada por la acción de la
neurotoxina liberada al morir la bacteria y su absorción por las
neuronas periféricas y transporte al sistema nervioso central.
© UNICEF ESPAÑA / Tote Trenas
El tétanos se caracteriza por rigidez muscular y espasmos
musculares dolorosos al cabo de un tiempo medio de 8 días
tras la inoculación de las esporas. La rigidez muscular comienza por los músculos maseteros, lo que provoca el ‘trismu’ característico de la enfermedad, con posterior afectación de los
músculos del cuello, hombros, abdomen y extremidades.
Según progresa la enfermedad la rigidez muscular se extiende a
través de todo el cuerpo, comienzan los espasmos de cualquier
músculo inicialmente tras los estímulos y posteriormente espontáneos.
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La conciencia es preservada y las manifestaciones de la enfermedad son más rápidas y graves en el período neonatal que en
otras edades. La progresión de la enfermedad acaba afectando
a la respiración por rigidez y espasmos de los músculos
respiratorios, presentan trastornos de la tensión arterial, taquicardia o bradicardia y arritmias con gran inestabilidad hemodinámica, parada cardiaca y muerte.
La mortalidad del tétanos neonatal es casi del 100% si no se
toman las medidas hospitalarias adecuadas con las que actualmente puede reducirse al 10-60% según diferentes informes.
Existen pocos datos sobre los supervivientes de esta enfermedad
que pueden quedar sin secuelas o presentar daños neurológicos
que van desde parálisis cerebral y severo retraso psicomotor hasta simples trastornos del comportamiento.
¿POR QUÉ MERECE LA PENA PREVENIRLO?
Porque una vez producida la infección el tratamiento es muy
complejo y no garantizado allí donde el riesgo de infección es
mayor. No hay que olvidar que se trata de una enfermedad de
los países en vías de desarrollo, especialmente en zonas rurales, con pocos recursos sanitarios.
¿CUÁL ES SU INCIDENCIA EN ESPAÑA Y EN EL MUNDO?
En España, como en el resto de países de nuestro entorno, podemos decir que no existe tétanos neonatal porque todas las
mujeres en edad fértil están vacunadas contra el tétanos, y los
cuidados higiénico-sanitarios que rodean al nacimiento garantizan una asepsia adecuada. Se puede decir también que el tétanos neonatal es una enfermedad ligada a la pobreza, la ignorancia y a la falta de recursos sanitarios básicos.
Tétanos eliminado
Tétanos NO eliminado
Provisionalmente
eliminado
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Aunque es una enfermedad fácilmente evitable mediante la
inmunización con la vacuna antitetánica y unas prácticas
asépticas durante el parto y el cuidado del cordón umbilical, el
tétanos materno y neonatal sigue siendo un grave problema de
salud pública en 48 países sobre todo de Asia y África.
Actualmente la mortalidad neonatal por tétanos no es bien conocida por la dificultad para realizar unos registros fiables en muchos
de estos países pero se estima que anualmente fallecen más de
250.000 niños de menos de 1 mes de vida, lo que representa un 5-7% de la mortalidad neonatal en el mundo
¿LA ÚNICA MEDIDA EFICAZ DE PREVENCIÓN DEL TÉTANOS
ES LA VACUNACIÓN?
Indudablemente es la medida más eficaz, ya que las esporas
contaminan el suelo en todo el planeta y son muy difíciles de
erradicar con el riesgo que supone de contaminación de las
heridas.
Las medidas profilácticas pasan por lo tanto por la vacunación de
toda las mujeres en edad fértil (y de toda la población) y garantizar unas prácticas antisépticas adecuadas en el parto y el puerperio, lo mismo que en cuidado de muñón umbilical, las cuales por sí
solas y en ausencia de vacunación pueden reducir drásticamente el riesgo de contraer el tétanos en la madre y el recién
nacido como se ha demostrado en muchos países.
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La vacunación de la madre confiere protección a su hijo al
menos hasta los 2 meses de vida, con lo que aunque estuviera en contacto con las esporas del tétanos no enfermaría.
El tétanos no es una enfermedad circunscrita al período neonatal y la vacunación antitetánica debe mantenerse con dosis de
recuerdo cada 10 años una vez superada la edad infantil.
¿CÓMO ES LA SITUACIÓN ACTUAL DE LA COBERTURA VACUNAL EN EL TERCER MUNDO Y EN ESPAÑA?
Los últimos datos disponibles muestran una disminución progresiva aunque no uniforme.
En un informe de la OMS de Febrero del 2.007 se puede observar que en 40 de los 48 países de alto riesgo se han implementado campañas de vacunación antitetánica protegiendo a más
de 70 millones de mujeres con 2 dosis. Se ha logrado eliminar el tétanos materno y neonatal en 10 de ellos.
Con la confianza de conseguir el compromiso internacional y la
financiación adecuada se espera una localización de la enfermedad en tan solo 11 países para el 2.009.
© UNICEF ESPAÑA / Tote Trenas
En cualquier caso la situación actual es inaceptable ya que más
del 50% de las mujeres en edad fértil no están vacunas en los
países en vías de desarrollo especialmente en el África subsahariana y es urgente tomar las medidas adecuadas para evitar la
muerte injustificada de tantos millones de niños.
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¿ESTA ENFERMEDAD TIENE TRATAMIENTO? ¿EN QUÉ
CONSISTE?
Esta infección se produce porque las esporas que han contaminado la herida y entrado en el organismo mueren. Entonces liberan una sustancia denominada endotoxina que afecta al sistema
nervioso central y provoca bloqueos de la musculatura.
El tratamiento básico consiste en neutralizar la acción de la
endotoxina. Los medicamentos utilizados para tal fin son eficaces, pero además, se necesita que los hospitales cuenten con
unidades de cuidados intensivos neonatales que garanticen
el soporte del paciente.
Tal requisito no existe en la mayor parte de los países con mayor
riesgo de tétanos neonatal.
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