Información sobre el AOP(agujero oval persistente)

Información sobre el AOP (agujero oval persistente)
julio 2015
¿Qué es un AOP (agujero oval persistente)?
El agujero oval es una comunicación parecida a una válvula, entre las aurículas
derecha e izquierda del corazón. Durante el embarazo este orificio crea un
cortocircuito intencionado en todos los fetos, en los que antes de nacer la
circulación pulmonar del corazón derecho aún no es funcional. En la mayoría de los
casos este cortocircuito se acabará cerrando en el transcurso de pocos días o
semanas tras el nacimiento, pero en cerca del 25 % de las personas el agujero no
se cierra por completo. En estos casos se habla de un agujero oval persistente (=
permeable), AOP. En condiciones normales no tiene ningún efecto sobre la vida
cotidiana de los afectados. Solo cuando el agujero es muy grande, puede generar
un sonido cardiaco y molestias al hacer esfuerzos.
¿Qué papel juega un AOP para el submarinismo?
Dependiendo de la profundidad y la duración, en cada inmersión se producen pequeñas microburbujas en los
tejidos. En las inmersiones controladas y seguras, son transportadas hacia la aurícula derecha, luego al ventrículo
derecho y finalmente a los pulmones, desde donde se eliminan con la respiración. La cantidad de microburbujas
que se generan en una inmersión depende en gran medida del tipo de inmersión y de la fisiología de cada
submarinista. Pero si el submarinista tiene un AOP, las microburbujas pueden saltarse el filtro de los pulmones y
pasar directamente a la aurícula izquierda. Desde allí las arterias las transportarán hasta las llamadas zonas de
riego terminal, de donde ya no se pueden eliminar. Al volver a la superficie las burbujas aumentan de tamaño,
según la ley de Boyle-Mariotte, y pueden obstruir los vasos más pequeños. Una obstrucción así puede provocar
síntomas como mareos, problemas de coordinación e incluso fenómenos de parálisis.
¿Cómo puedo saber si tengo un AOP?
El diagnóstico de un AOP no es una prueba que se
recomiende de forma rutinaria al submarinista aficionado o
profesional. La prueba más segura para detectar un AOP es
la llamada ecocardiografía transesofágica (abreviada ETE).
Para ello el afectado debe tragar una sonda ecográfica que
permite explorar el corazón desde dentro del cuerpo. Si es
necesario, también se le puede administrar un medio de
contraste que demostrará una posible conexión entre la
aurícula derecha y la izquierda. En las personas sensibles
esta prueba se puede hacer bajo sedación o anestesia, igual
que una gastroscopia.
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¿Se puede cerrar un AOP?
Un AOP se puede ocluir con un pequeño paraguas que se despliega sobre el agujero y lo
cierra. Es una intervención que se hace con anestesia local, en la que se introduce un
alambre delgado por un vaso inguinal hasta llegar al corazón. Una vez allí, se comprueba
con rayos x que el paraguas esté en la posición correcta y se deja que se abra solo. Suele
hacerse en clínicas con unidad de cardiología intervencionista. El riesgo de complicaciones
graves es muy bajo, aunque tras una larga fase de cicatrización del paraguas puede quedar
una permeabilidad residual.
¿Hay que cerrar el AOP para hacer submarinismo?
Si el agujero es muy grande vale la pena cerrarlo incluso aunque no se practique submarinismo. De esta forma se
reduce significativamente el riesgo de un ataque cardiaco. Pero si el AOP es pequeño, en determinadas
circunstancias se puede practicar submarinismo con algunas limitaciones. Es recomendable practicarlo siguiendo
las reglas del Burbujeo mínimo.
¿Cuándo recomendamos un cribado de AOP?
Recomendamos una prueba de detección del AOP a todos aquellos submarinistas que hayan sufrido un síndrome
de descompresión tras una inmersión, a pesar de haber cumplido todas las normas de una inmersión segura.
Aunque esta revisión también puede ser útil para los buceadores profesionales, los instructores y los buceadores
técnicos. En estas profesiones el organismo está sometido a un gran esfuerzo a causa del nitrógeno y no siempre
pueden practicar una inmersión conservadora ni de burbujeo mínimo.