Agorafobia

Agorafobia
por Debra Wood, RN
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Definición
La agorafobia es el miedo irracional de sentirse atrapado en lugares o situaciones en las que escaparse puede ser
difícil o imposible. Las personas con agorafobia, por lo general, no salen de su casa. Se produce junto con
trastornos de pánico. En este caso, las personas afectadas pueden tener miedo de que no haya ayuda disponible en
ciertos lugares en caso de sufrir un ataque de pánico.
Causas
Se desconoce la causa exacta. La mayoría de las personas desarrollan agorafobia después de haber tenido ataques
de pánico. Temeroso de sufrir otro ataque, un agorafóbico evita lugares y situaciones que puedan provocarles un
ataque. Los factores que pueden contribuir al desarrollo de esta fobia, incluyen:
Genética
Cambios en la química o actividad cerebral
Tener un sistema nervioso que reaccione al estímulo excesivamente más de lo normal.
Incremento en la conciencia de los cambios físicos (como el aumento en el ritmo cardíaco)
Pensamiento distorsionado, lo cual puede comenzar un período de temor
Sistema Nervioso
Los cambios o problemas genéticos del sistema nervioso (el cerebro y los nervios) pueden estar relacionados con
la agorafobia.
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Factores de riesgo
Estos factores incrementan su probabilidad de padecer agorafobia. Informe al médico si presenta alguno de los
siguientes factores de riesgo:
La tendencia a estar nervioso o ansioso
Situaciones estresantes
Miembros de la familia con desórdenes del pánico o fobias
Edad: entre 18 y 35
Sexo: femenino
Otros desórdenes psiquiátricos
Trastorno de la personalidad
Síntomas
Los síntomas incluyen:
Temor al estar entre la multitud, ir de compras, formarse o actividades similares
Temor de conducir un auto, viajar en autobús o tren
Creación de una zona de seguridad
Sensación de ansiedad al salir de la zona de seguridad
Temor de estar solo
Evitar las situaciones que puedan provocar un ataque de pánico
Restricción de las actividades fuera de casa
Sensación de sentirse más seguro con un amigo en quien confía
Falta de interés en actividades normales
Volverse atado a la casa
La agorafobia es comúnmente asociada con lo siguiente:
Trastorno de pánico
Depresión
Trastornos alimenticios ( anorexia nerviosa, bulimia nerviosa)
Consumo de alcohol o drogas
Las situaciones de temor pueden desencadenar un ataque de pánico. Los ataques comienzan rápidamente y llegan
al punto más alto en cerca de 10 minutos. Un ataque de pánico incluye cuatro o más de los siguientes síntomas:
Miedo intenso
Temblor
Latido cardiaco rápido
Sensación de latidos fuertes o rápidos en el pecho
Sudor
Enrojecimiento
Falta de aire
Dolor en el pecho
Aturdimiento o mareos
Sofocos o escalofríos
Adormecimiento u hormigueo
Náuseas
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Sensación de pérdida de control o "volverse loco"
Miedo de tener un ataque al Corazón o morir
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El doctor
también lo puede revisar para buscar alguna afección médica, drogas u otras sustancias que puedan estar
provocando los síntomas.
Se le harán preguntas acerca de su:
Consumo de alcohol y drogas
Salud mental
Salud mental familiar
No hay exámenes para la agorafobia o trastorno del pánico. Sin embargo, se debe realizar pruebas de sangre o
cardíacas para buscar una causa subyacente.
Tratamiento
El tratamiento va dirigido a que recupere sus miedos irracionales y viva más independientemente. Los objetivos
incluyen:
Reducción del número y de la severidad de los ataques de pánico
Aprender a manejar los ataques de pánico que lleguen a ocurrir
Los tratamientos pueden incluir:
Terapia Cognitiva del Comportamiento
Esta terapia combina:
Terapia cognitiva para cambiar los patrones problemáticos del pensamiento
Terapia del comportamiento para ayudarlo a aprender a alterar sus acciones
Esta terapia lo ayuda a aprender a:
identificar y cambiar los pensamientos ansiosos
Usar técnicas de relajación para disminuir las sensaciones de ansiedad
Controlar la respiración al hablar despacio y respirar profundamente
Arreglarse con los cambios físicos asociados con la ansiedad
Confrontar situaciones de temor
Medicamentos
Los medicamentos usados comúnmente incluyen:
Antidepresivos
Benzodiazepinas u otros medicamentos contra la ansiedad
Las benzodiazepinas pueden provocar dependencia. Esto significa que el retiro de los síntomas
comienza una vez que se dejan de administrar los medicamentos.
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Cambios en el estilo de vida
Evite consumir cafeína y nicotina dado que pueden incrementar la ansiedad.
Prevención
La agorafobia se desarrolla como respuesta a ataques de pánico. En vez de evitar los lugares donde haya sufrido de
un ataque de pánico, es mejor buscar ayuda médica. El tratamiento temprano para los ataques de pánico, puede
ayudar a prevenir la agorafobia.
RESOURCES:
American Psychiatric Association
http://www.psych.org/
Anxiety Disorders Association of America
http://www.adaa.org/
Mental Health America
http://www.nmha.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Mental Health Association
http://www.ontario.cmha.ca/index.asp/
Mental Health Canada
http://www.mentalhealthcanada.com/
REFERENCES:
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Ultima revisión diciembre 2011 por Ryan Estevez, MD, PhD, MPH
Last Updated: 12/30/2011
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tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su
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cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
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