Métodos de Estudiar el Encéfalo Autopsia Se examina el encéfalo de personas muertas con el fin de relacionar daños en el tejido nervioso y problemas o déficits que mostrara cuando estaban vivas. Ejemplo: descubrimiento del área de Broca y del área de Wernicke. Accidentes Se estudia el encéfalo de personas que han tenido accidentes y se procura relacionarlo con cambios en su conducta o procesos mentales. Ej. El caso Phineas Gates Ablaciones Se destruyen conexiones neuronales para ver efectos en conductas y procesos mentales. No es recomendable ya que el daño en el tejido es irreversible en la mayoría de las veces Estimulación eléctrica A través de electrodos se estimulan eléctricamente áreas del encéfalo para ver cómo se afectan la conducta o los procesos mentales Electroecefalograma Instrumento utilizado para medir la actividad eléctrica del cerebro (ondas) Ha sido muy útil en los estudios sobre el dormir y el soñar También en el estudio de los ataques epilépticos Cirugía del Cuerpo Calloso Consiste en cortar el cuerpo calloso Como consecuencia los hemisferios quedan desconectados Se practica como última alternativa en pacientes con ataques epilépticos severos que no responden a otros tratamientos Permite estudiar comunicación interhemisférica y la especialización de los hemisferios CAT scan (Computer Axial Tomography) Utiliza el principio de los rayos x para examinar las estructuras del encéfalo. Los rayos se proyectan en distintos angulos y luego se genera una imagen tridimensional. Ha sido muy útil en la detección de tumores MRI (Magnetic Ressonance Image Se generan imágenes de los órganos y estructuras internas por resonancia magnética. También se pueden generar imágenes de los órganos en funcionamiento Las imágenes son más claras que las producidas por cualquier otro procedimiento PET scan (Positron Emission Tomography) Permite detectar qué áreas del cerebro que están más activas en un momento dado. Requiere el uso de un indicador (tracer) que consiste en glucosa radioactiva.