Consagración mundial: salón de la Fama

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Salón de la Fama
Consagración mundial
El estelar campocorto caraqueño Omar Vizquel no descansa
en su intento de unirse a Luis Aparicio, hasta hoy único venezolano
en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas. Un repaso del proceso
de elección de Cooperstown da cuenta de la dificultad
de ese reto / Juan Carlos Agudelo Alvarado
En su camino a ser considerado el segundo vene-
Foto Jed Jacobsohn / AFP
zolano exaltado al Salón de la Fama de las Grandes
Ligas, el 25 de mayo de 2008 Omar Vizquel –en una
doble jornada entre los Marlins de Florida y los
Gigantes de San Francisco– disputó sus encuentros
2.583 y 2.584, para desplazar a Luis Aparicio (hasta
ahora único Hall de la Fama venezolano) como el
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campocorto con más partidos jugados en la historia de la gran carpa.
Esa cifra de encuentros, sumada a las veinte temporadas que el número 13 del equipo californiano
celebra en 2008 como defensor de las paradas cortas, a sus 11 guantes de oro y al porcentaje de fildeo
más alto de todos los tiempos en esa posición son
Para el momento
en que decida
retirarse, Omar
“Manos de Seda”
Vizquel tendrá
los números
para optar
al Hall de la Fama
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FotO Jed Jacobsohn / AFP
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En regla
Su título de bateo en 1993, sus campeonatos de
cuadrangulares e impulsadas en 1996 y de remolcadas en 1997, así como su premio “Regreso del
Año” en 2000, son su principal carta de presentación para ser considerado.
Sin embargo, los números del “Gran Gato” luego
de sus 19 años en las mayores con los equipos Expos de Montreal, Cardenales de San Luis, Rockies
de Colorado, Bravos de Atlanta, Rangers de Texas,
Gigantes de San Francisco y Ángeles de Anaheim
no parecen ser suficientes para su ingreso (además
perdió la campaña de 1999, cuando tuvo que luchar contra el linfoma que casi le cuesta la vida).
En 2009, cuando se cumplan cinco años de su
retiro, se sabrá el balance de los cronistas.
Luis Aparicio,
elegido al Salón
de la Fama en 1984,
comparte con algunos
de sus ex compañeros
de los Medias Blancas
de Chicago
6 latinoamericanos integran hasta ahora el Salón de la Fama:
el dominicano Juan Marichal, los puertorriqueños Roberto Clemente
y Orlando “Peruchín” Cepeda, el panameño Rod Carew, el cubano Atanasio
“Tany” Peña y el venezolano Luis Aparicio
Ya consagrado
parte de los logros que tiene este caraqueño de 41
años para asegurar que su camino hacia la inmortalidad de Cooperstown (localidad neoyorkina sede
del Salón de la Fama) esté más que zanjado.
Reñida elección
La ruta de Vizquel hacia Cooperstown se iniciará
oficialmente cinco años después de que cuelgue
el guante (por lo pronto, el venezolano ya anunció su decisión de jugar al menos una temporada
más). Sólo entonces su nombre entrará en la lista
de elegibles. En ese momento, los miembros de
la Asociación de Escritores de Béisbol de América
se darán a la tarea de analizar sus estadísticas y
evaluar si cuenta con los méritos necesarios para
pertenecer al club de los inmortales. Quizá lo más
complicado de estas votaciones, realizadas anualmente, es que sólo ingresan como máximo los dos
jugadores que reciban 75% o más de los escrutinios.
Además, aquellos peloteros que en años anteriores
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obtuvieron los puntos para mantenerse en carrera
se suman a los nuevos jugadores, un hecho que
dificulta aun más el proceso de votación.
David Concepción, la otra gloria venezolana del
campocorto, finalizó una carrera de 19 años con los
números requeridos para que su placa fuese grabada en el templo neoyorquino. Sin embargo, “El
Rey David” deberá esperar la decisión del Comité
de Veteranos, la otra opción válida para ingresar
a Cooperstown, luego de que no consiguiera el
porcentaje necesario tras 15 años en las listas de
votación. Encontrarse con figuras con estadísticas
más prominentes durante ese período le impidió
a la otrora estrella de la maquinaria roja de Cincinnati unirse a Luis Aparicio.
Foto Mónica M. Davey / AFP
Luis Aparicio es, sin lugar a dudas, el máximo exponente venezolano en el béisbol de las Grandes
• Dos jugadores han sido elevados al Salón de la Fama por
medio de elecciones especiales: Lou Gehrig, exaltado tras
retirarse en 1939 después de ser diagnosticado con esclerosis
lateral amiotrófica, y Roberto Clemente, elegido en 1973, un
año después de su muerte al estrellarse el avión en el que
viajaba para llevar provisiones a las víctimas del terremoto de
Nicaragua. Para entonces, Clemente no había cumplido los 5
años de retiro que exige el reglamento.
• Si bien se debe tener una hoja de 10 años de servicio en
las Grandes Ligas al momento del retiro para poder optar a
Cooperstown, Addie Joss fue exaltado en 1978 por el Comité
de Veterano con sólo nueve años de carrera. El jugador de los
Indios de Cleveland había fallecido en 1911 por una meningitis
tuberculosa.
• Cada cronista de la Asociación de Escritores de Béisbol de
América puede votar hasta por 10 jugadores de una papeleta
final que oscila entre los 25 y 40 candidatos.
• Los jugadores que no reciban al menos 5% de los votos son
descartados inmediatamente de la próxima elección.
• Hasta el momento ningún jugador ha sido exaltado al Salón
de la Fama con el 100% de los votos. Se han acercado con
99% Tom Seaver en 1992, Nolan Ryan en 1999 y Cal Ripken
en 2007.
Andrés Galarraga
vistió la camiseta
de los Rockies
de Colorado durante
cinco temporadas
¿Y Galarraga?
Si existe un venezolano que en los últimos años ha
generado expectativa sobre sus posibilidades de
ingresar al Salón de la Fama es Andrés Galarraga.
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La votación no sólo se basa en el récord del jugador: también
se considera la integridad, el carácter, el compañerismo en el campo
y la contribución al equipo
Foto Andrew Álvarez / AFP
Ligas. Heredero del primer ídolo deportivo nacional
Alfonso “Chico” Carrasquel en el campocorto de los
Medias Blancas de Chicago, Aparicio dejó para la
historia, entre otras hazañas, haber sido el primer
venezolano en ganar el premio “Novato del Año” en
la campaña de 1956. En sus 18 años de servicio, en
los que también jugó con los Orioles de Baltimore
y los Medias Rojas de Boston, el zuliano no sólo
mostró su magia en la defensiva al ganar nueve
guantes dorados: también alcanzó importantes
números con el madero, como sus 2.677 imparables
y 506 bases robadas, producto en buena medida
de sus nueve títulos de estafadas, conquistados de
manera consecutiva entre 1956 y 1964.
Hijo del también jugador Luis Aparicio, conocido
como “El Grande” de Maracaibo, otra leyenda del
béisbol en Venezuela, fue elegido al Salón de la
Fama en el año 1984, al recibir 341 puntos, equivalentes al 85% de los votos.
Tras 15 años
en las listas
de votación, “El Rey
David” Concepción
deberá esperar
la decisión del Comité
de Veteranos
Referencia obligada
• El Salón de la Fama fue inaugurado el 12 de junio
de 1939 por la Fundación Clark, con el capital de la
empresa privada Singer, conocida fábrica de máquinas de coser. La idea era fomentar el turismo en
esa modesta localidad neoyorquina, muy afectada
por la Gran Depresión estadounidense.
• La primera votación se realizó tres años antes de
la inauguración de la sede. Honus Wagner, Babe
Ruth, Christy Mathewson, Walter Johnson y Ty
Cobb fueron elegidos los primeros inmortales del
béisbol.
• Además de los jugadores, el Salón de la Fama
también ha reconocido la trayectoria de managers,
dirigentes, árbitros y propulsores que han dejado
huella en las Grandes Ligas, el llamado mejor béisbol del mundo. Hasta ahora Cooperstown tiene 286
miembros: 199 ex jugadores de las Grandes Ligas,
35 de la Liga Negra (hasta 1940 no se permitían jugadores negros en las ligas mayores), 26 ejecutivos
y pioneros, 18 managers y 8 árbitros.
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• Cooperstown es mucho más que un Salón de la
Fama. Con su lema “preservar la historia, honrar la
excelencia y conectar generaciones”, se ha convertido en un museo y ha servido como punto central
para el estudio de la historia del béisbol, tanto en
Estados Unidos como en el resto del mundo.
• La leyenda de que el militar Abner Doubleday, un
héroe de la Guerra Civil estadounidense, creó el béisbol precisamente en Cooperstown ayudó a la popularidad del Salón en sus primeros años. Hoy se estima
que aproximadamente 350 mil personas visitan el
museo cada año y que más de 13 millones se han
paseado por sus pasillos desde su creación.
•
F u e n t e s c o n s u lt a d a s
º Major League Baseball (www.mlb.com).
º The National Baseball Hall of Fame and Museum (web.baseballhalloffame.org).
º www.baseball-reference.com
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