Axel Ullrick, uno de los biólogos más prolíficos del mundo

La actividad física regular reduce el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva
crónica (EPOC)
Nota de premsa emitida por el IMIM el 28 de febrero de 2007.
Barcelona, 28 de febrero de 2007 - Según han revelado los resultados del estudio
“Regular Physical Activity Modifies Smoking-related Lung Function Decline and
Reduces Risk of Chronic Obstructive Pulmonary Disease”, las personas pueden reducir
el deterioro de la función pulmonar y el riesgo de sufrir enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) gracias a la realización de una actividad física de manera
habitual. El estudio se publicará el próximo 1 de marzo en el American Journal of
Respiratory and Critical Care Medicine, y se integrará en la investigación sobre los
efectos de la actividad física en la EPOC que han liderado investigadores del IMIMHospital del Mar, del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) y
de la Universidad Pompeu Fabra (UPF). Este estudio se ha realizado a partir de la base
de datos del Copenhagen City Heart Study (CCHS) y en colaboración con
investigadores daneses.
La pérdida progresiva de función pulmonar se produce en todos los individuos desde la
juventud. Esta pérdida es más acelerada en los fumadores i puede provocar un conjunto
de síntomas y trastornos que reducen la calidad de vida de las personas que la sufren y
la de sus familias, además de provocar elevados costes sociosanitarios. La pérdida
acelerada de función pulmonar se llama enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC) y su principal factor de riesgo es el consumo de tabaco.
El equipo de investigadores partió de la hipótesis de que la práctica habitual de
actividad física moderada, reduciría la pérdida de función pulmonar asociada a la edad y
que este efecto seria mayor en las personas fumadoras. A pesar de que estudios previos
sugerían que la actividad física regular reducía la pérdida de función pulmonar, faltaba
un estudio especialmente diseñado para evitar que algún factor pudiese distorsionar los
resultados obtenidos y que permitiera estimar el efecto de la actividad física en el riesgo
de sufrir enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Para poder llegar a conclusiones definitivas, el equipo de investigadores estudió una
cohorte integrada por 7.000 personas adultas, hombres y mujeres, fumadores y no
fumadores que, a su vez, participaban en el Copenhague City Heart Study (CCHS), y
que se mantuvieron en observación por un periodo de diez años. Al principio y al final
del estudio, se observó en cada individuo su hábito de fumar, la actividad física
realizada y su función pulmonar (FEV1 y FVC), además de otras variables relevantes
para la evolución de la función pulmonar y el riesgo de EPOC.
Los resultados han confirmado que, efectivamente, la práctica regular de actividad física
equivalente a caminar o ir en bicicleta media hora al día o más, está asociada con una
disminución tanto del deterioro de la función pulmonar, como del riesgo de sufrir
EPOC, y que este efecto es mucho más evidente en personas fumadoras. Por lo tanto, a
la luz de estos resultados, los autores concluyen que además de reforzar en la población
actitudes para dejar de fumar, se requiere igualmente recomendar y favorecer el
incremento de la actividad física, cosa especialmente importante en aquellas personas
que, pese a todo, persisten en su adicción al tabaco.