LA CARTA DE PABLO A FILEMON Y LOS
CAMBIOS SOCIALES
El esclavo Onesimo habia escapado de su rico amo Filem6n y se habia refugiado a San Pablo para buscar su
intervenci6n protectora. Poco despues se hizo cristiano y
amigo del ap6stol. Segun el derecho vigente a un esclavo fugitivo le esperaba un castigo severo. Hay que tomar en cuenta que la esclavitud no solamente era una instituci6n de
aquel tiempo y su posici6n juridica profundamente arraigada
no obstante de la filosofia estoica y su humanitarismo, sino
que tambien era un pilar importante del orden econ6mico
del mundo antiguo. Todo esto explica el castigo duro decretado para el esclavo fugitivo, que fue buscado por la
policia y si era atrapado le amenazaban graves castigos
corporales, trabajos forzados y en algunos casos la muerte
en el circo o en la cruz.
Pablo, al pedir clemencia por parte de Filem6n a favor
. ?el. fugitivo Onesimo, demuestra que de ninguna manera era
ind1ferente respecto a las situaciones exteriores imperantes,
como tal vez podria concluirse a base de su palabra dirigida a los colosenses: "Poned la mira en las cosas de arriba,
no en las de la tierra" (3:2) sino que el predica un tal amor
que es capaz de modificar aun las situaciones sociol6gicas
y juridicas, porque este amor transforma los corazones y
desde el coraz6n los hechos.
Realmente, Pablo devuelve al convertido Onesimo a su
patron, pero aconseja a este, mas aun le ruega insistentemente que reciba al esclavo como a su hermano, es decir
que de cierta manera le diese la libertad. El ap6stol no quiere imponer algo a Filem6n lo que este de si mismo no estaria dispuesto a conceder, pero esta usando toda su autoridad, "juntando ascuas de fuego sob re su cabeza", para expresarlo figurativamente, ofreciendole pagar cualquier dafio
sufrido eventualmente. Pero en seguida agrega: "No quiero
hablar de eso que aun tu mismo te me debes tambien"
(v. 19). Casi podriamos decir que Pablo aplicaba una presi6n
delicada por una causa buena. Esto es significativo, pues de
esta manera Pablo levanta una serial oara demostrar que
para el las situaciones exteriores, el derecho, el orden so-
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cial no sean alga intocable, alga que nunca debiera ser
cambiado.
Esto es de importancia general, aunque esta intervenci6n
de Pablo no ha causado ni intencionado directamente un
cambio de la sociedad porque no ha cuestionado el principio conservador de que un esclavo por si mismo no debiera
hacer esfuerzos para llegar a ser libre. Pero una cosa aclara
este caso individual. El cristiano esta obligado a respetar el
derecho vigente par causa del todo y de la comunidad. Pero
en provecho de si mismo no debe agotar todos los medias
que el derecho le da, buscando para si mismo todas las ventajas posibles. No le corresponde hacer del derecho del
amor un principio politico, pero sf, que puede sobreponer el
amor al derecho propio, o para decirlo con una formulaci6n
casi clasica: El amor renuncia a su derecho propio pero no
al derecho general en si.
De esta manera el "principio de amor" transforma productivamente la estructura social, el espiritu de la sociedad,
es decir por la renuncia al derecho propio. Si esto no sa
limita al modo de pensar, sino es practicado en una torma
ejemplar, debe tener sus consecuencias, como p. ej. el hecho
de que tantos ciudadanos romanos se hicieron cristianos,
elimin6 la base de la esclavitud de manera que esta se aboli6 casi automaticamente. En primer lugar debe cambiarse el
espiritu, y despues se modifican los recipientes del espfritu.
Entonces se comprende que muchas medidas duras que antes se consideraban coma imprescindibles para mantener el
estado o la sociedad, en realidad no eran absolutamente necesarias, coma p. ej. se comprendi6, bajo la influencia del
cristianismo, que no era absolutamente necesario para conservar el orden en la sociedad que el ladr6n sea ahorcado
s61o por el hecho de que habia robado. Si se cambia el
modo de pensar, tal nuevo espiritu tendra sus consecuencias en la sociedad.
F. L.
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