Publicidad de productos agrícolas incluidos en el anexo I

COMISIÓN EUROPEA
Bruselas, 18.08.2008
C(2008) 4572
Asunto:
Ayuda estatal / España (Navarra)
Ayuda nº N 176/2008
Publicidad de productos agrícolas incluidos en el anexo I del Tratado
CE, amparados por denominaciones de calidad
Excelentísimo señor Ministro:
La Comisión desea informar a España de que, tras haber examinado la información
facilitada por las autoridades de su país sobre la ayuda antes citada, la Comisión ha
decidido no plantear objeciones a la ayuda, ya que ésta es compatible con el Tratado CE.
La Comisión ha adoptado esta decisión basándose en las siguientes consideraciones:
I. PROCEDIMIENTO
(1)
Mediante carta de 31 de marzo de 2008, registrada en la misma fecha, la
Representación Permanente de España ante la Unión Europea notificó a la
Comisión el régimen de ayuda antes citado, de conformidad con el artículo 88,
apartado 3, del Tratado CE. Se facilitó información adicional mediante carta de 1
de julio 2008.
II. DESCRIPCIÓN
Objetivo
(2)
Ayuda para la publicidad de productos agrícolas.
Presupuesto
(3)
Gastos anuales: 1,65 millones de euros
Presupuesto global: 10 millones de euros
Duración
(4)
Desde la aprobación por la Comisión hasta el 31 de diciembre de 2013.
Excmo. Sr. D. Miguel Ángel MORATINOS
Ministro de Asuntos Exteriores
Plaza de la Provincia 1
E-28012 MADRID
España
Commission européenne, B-1049 Bruxelles / Europese Commissie, B-1049 Brussel - Bélgica. Teléfono: (32-2) 299 11 11.
Forma de la ayuda
(5)
Subvención directa.
Beneficiarios
(6)
Según las autoridades españolas, entre 11 y 50 agrupaciones y organizaciones de
productores se benefician de la ayuda. Los beneficiarios de la ayuda pueden ser
consejos reguladores de productos agrícolas, organizaciones sin fines lucrativos y
asociaciones de empresas dedicadas a la producción de alimentos que utilizan la
ayuda para campañas de publicidad de determinados productos agrícolas en
beneficio de los productores y comerciantes de estos productos.
Base jurídica
(7)
Proyecto de Orden Foral de la Consejería de Desarrollo Rural y Medio Ambiente,
por la que se establecen las normas reguladoras para la concesión de ayudas a las
acciones de publicidad de productos agrícolas incluidos en el Anexo I del Tratado,
amparados por denominaciones de calidad.
Régimen de ayuda
(8)
El régimen de ayuda estatal notificado se refiere a la publicidad de productos de
calidad en el mercado español.
(9)
Las actividades publicitarias previstas en el régimen notificado están destinadas a
incitar a los agentes económicos o los consumidores a comprar el producto de
calidad de que se trate. Incluyen todo el material que se distribuye directamente a
los consumidores para el mismo fin, así como las actividades publicitarias
destinadas a los consumidores en el punto de venta.
(10) Concretamente, se trata de las siguientes actividades: diseño de campañas
publicitarias; diseño y realización de actividades creativas; campañas de publicidad
a través de los medios de comunicación (Internet, prensa, incluida la especializada,
televisión y cine); organización de actos informativos en escuelas de cocina y
hostelería; actividades de publicidad y promoción en cooperación con restaurantes
y cocineros; publicaciones (prospectos, folletos, CD, DVD o vídeos); juegos y
actividades pedagógicas; muestras de productos; actividades publicitarias en
puntos de venta, tales como degustación, recetas de cocina e información; alquiler
de los medios utilizados para la publicidad y evaluación de las actividades de la
campaña.
(11) Los productos en cuestión son productos incluidos en el anexo I que cumplen los
criterios establecidos en el artículo 32 del Reglamento (CE) nº 1698/2005, de 20 de
septiembre de 2005, relativo a la ayuda al desarrollo rural a través del Fondo
Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER)1; concretamente, se trata de
productos agrícolas destinados exclusivamente al consumo humano e incluidos en
programas alimentarios comunitarios, o los reconocidos por los Estados miembros
1
DO L 277 de 21.10.2005.
2
que se ajusten a los criterios precisos definidos en el artículo 22 del Reglamento
(CE) nº 1974/2006, de 15 de diciembre de 2006.
(12) Las actividades publicitarias previstas no están dirigidas a marcas o productos
específicos de una o varias empresas concretas.
(13) Cuando la campaña publicitaria esté destinada a denominaciones reconocidas por
la Comunidad, podrá hacerse referencia al origen de los productos, siempre que la
referencia corresponda exactamente a aquellas referencias que han sido registradas
por la Comunidad.
(14) En el caso de las campañas destinadas a las etiquetas de calidad de carácter
nacional o regional, el origen de los productos sólo puede mencionarse como
mensaje subsidiario.
(15) Todas las campañas publicitarias se ajustan a las disposiciones del artículo 2 de la
Directiva 2000/13/CE del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la
aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de
etiquetado, presentación y publicidad de los productos alimenticios2 y, si procede, a
las normas específicas sobre el etiquetado establecidas para varios productos.
(16) Las autoridades competentes han facilitado a la Comisión muestras del material
publicitario que va a subvencionarse al amparo del régimen notificado.
(17) A la hora de aplicar las medidas publicitarias, los participantes son seleccionados
mediante evaluación de las solicitudes presentadas. La ayuda prevista en el
régimen propuesto sólo se concederá en relación con actividades iniciadas o
servicios recibidos después de que la solicitud ha sido aceptada por la autoridad
competente.
(18) Sólo son subvencionables los gastos efectuados después de que el régimen de
ayuda ha sido declarado compatible por la Comisión.
Intensidad de la ayuda
(19) La intensidad de la ayuda se limitará al 50 % de los gastos subvencionables.
Acumulación
(20) La ayuda no puede acumularse con ayudas recibidas al amparo de otros regímenes
locales, regionales, nacionales o comunitarios para cubrir los mismos gastos
subvencionables.
III. EVALUACIÓN
Existencia de una ayuda
(21) Según el artículo 87, apartado 1, del Tratado, quedan prohibidas, en la medida en
que afecten a los intercambios comerciales entre Estados miembros, las ayudas
otorgadas por los Estados miembros o mediante fondos estatales, bajo cualquier
2
DO L 109 de 6.5.2000.
3
forma, que falseen o amenacen falsear la competencia, favoreciendo a
determinadas empresas o producciones.
(22) Estas condiciones se cumplen en el presente caso. La medida otorga una ventaja a
los beneficiarios; es preciso hacer una distinción entre los beneficiarios directos
(consejos reguladores de productos agrícolas, organizaciones sin fines lucrativos y
asociaciones de empresas dedicadas a la producción de alimentos) a los que se
concede la ayuda y los productores y comerciantes como beneficiarios finales de
las campañas publicitarias. Dado que el comercio de productos agrícolas en la UE
es amplio y muy competitivo, la medida falsea o amenaza falsear la competencia3 y
afecta a los intercambios comerciales entre Estados miembros. La ventaja se
concede mediante fondos estatales, ya que el régimen de ayuda se financia a través
de una subvención directa del Estado miembro y es selectivo en la medida en que
favorece determinadas empresas agrícolas de Navarra, por lo que puede falsear la
competencia y afectar a los intercambios comerciales entre los Estados miembros.
(23) En consecuencia, es de aplicación el artículo 87, apartado 1, del Tratado CE, por lo
que debe examinarse si puede concederse una excepción al principio general de
incompatibilidad de la ayuda estatal al amparo del artículo 87, apartado 1, del
Tratado.
Compatibilidad de la ayuda
(24) La única excepción posible en este caso es la contemplada en el artículo 87,
apartado 3, letra c), que establece que podrán considerarse compatibles con el
mercado común las ayudas destinadas a facilitar el desarrollo de determinadas
actividades o de determinadas regiones económicas, siempre que no alteren las
condiciones de los intercambios en forma contraria al interés común. Para que esta
excepción sea aplicable, las ayudas deben cumplir los requisitos establecidos en la
normativa comunitaria relevante en materia de ayudas estatales.
(25) Las ayudas existentes en el sector agrícola deben evaluarse sobre la base de las
Directrices comunitarias sobre ayudas estatales al sector agrario y forestal 2007-2013
(en lo sucesivo, «las Directrices»)4.
(26) El capítulo VI.D de las Directrices establece las normas aplicables a la publicidad
de los productos agrícolas.
(27) Con arreglo a dicho capítulo, la publicidad se define como cualquier operación
destinada a inducir a los agentes económicos o los consumidores a comprar el
producto de que se trate. Incluye todo el material que se distribuye directamente a
los consumidores para el mismo fin, así como las actividades publicitarias
destinadas a los consumidores en el punto de venta.
3
4
Según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, la mejora de la posición competitiva de una empresa
como resultado de una ayuda estatal supone generalmente un falseamiento de la competencia frente a
las empresas competidoras que no reciban la ayuda (asunto C-730/79, Rec. 1980, p. 2671, apartados
11 y 12).
DO C 319 de 27.12.2006.
4
(28) De acuerdo con la descripción facilitada por las autoridades españolas, las
actividades previstas en el régimen notificado corresponden a la definición de la
publicidad (véanse los apartados (9)-(10)).
(29) Según los puntos 153 a 154 de las Directrices, la ayuda a las campañas de
publicidad dentro de la Comunidad se declarará compatible con el Tratado si se
cumplen las siguientes condiciones:
a) la campaña publicitaria está destinada a productos de calidad, definidos como
productos que cumplan los criterios que se establezcan de conformidad con el
artículo 32 del Reglamento (CE) nº 1698/2005, en el caso de las
denominaciones reconocidas por la Comunidad (denominaciones de origen
protegidas (DOP), indicaciones geográficas protegidas (IGP), u otras
denominaciones de origen que estén protegidas en virtud de la legislación
comunitaria) o de las etiquetas de calidad de carácter nacional o regional;
b) la campaña publicitaria no está destinada a productos de una o varias empresas
concretas;
c) la campaña publicitaria se ajusta a lo dispuesto en el artículo 2 de la Directiva
2000/13/CE, así como, si procede, a las normas específicas sobre etiquetado
que se hayan establecido;
d) cuando la campaña publicitaria esté destinada a denominaciones reconocidas
por la Comunidad, podrá hacerse referencia al origen de los productos,
siempre que la referencia corresponda exactamente a aquellas referencias que
han sido registradas por la Comunidad.
(30) Sobre la base de la información facilitada en la notificación, la Comisión toma nota
de que los requisitos antes citados están incluidos en la base jurídica del régimen
notificado como condiciones necesarias para la concesión de la ayuda (véanse los
apartados (11)-(15)).
(31) Según el punto 155 de las Directrices, en el caso de las etiquetas de calidad de
carácter nacional o regional, el origen de los productos puede mencionarse como
mensaje subsidiario. Para evaluar si el origen es realmente un mensaje subsidiario,
la Comisión debe tener en cuenta la importancia global del texto y/o del símbolo,
incluidas las imágenes y la presentación general, que hagan referencia al origen, y
la importancia del texto y/o del símbolo relativos al argumento clave de venta del
anuncio, es decir, la parte del mensaje publicitario que no se centra en el origen.
(32) España ha presentado a la Comisión muestras de las etiquetas de calidad que van a
utilizarse (véase el apartado (16)). Sobre la base de estas muestras, la Comisión
considera que el origen del producto aparece como mensaje subsidiario, siendo el
mensaje principal la calidad, por lo que las etiquetas se ajustan a los requisitos
establecidos en el punto 155 de las Directrices.
(33) Según el punto 156 de las Directrices, el porcentaje de ayuda directa no debe
superar el 50 %. Si la contribución del sector asciende al menos al 50 % de los
costes, sea cual fuere la forma de la contribución, la intensidad de la ayuda puede
llegar hasta el 100 %. En este caso concreto, el sector no contribuye a los costes,
por lo que la intensidad máxima del 50 % de la ayuda para productos de calidad se
ajusta a las disposiciones de las Directrices.
5
(34) Las autoridades españolas han confirmado además que la ayuda prevista en el
régimen propuesto sólo se concederá en relación con actividades iniciadas o
servicios recibidos después de que la Comisión haya declarado compatible el
régimen de ayuda y después de que la solicitud ha sido aceptada por la autoridad
competente (requisito relativo al factor de incentivación).
(35) A la luz de lo anteriormente expuesto, la Comisión llega a la conclusión de que se
cumplen las disposiciones de las Directrices relativas a la publicidad de los
productos de calidad.
(36) En vista de las consideraciones anteriores, puede afirmarse que las medidas
publicitarias del régimen de ayuda notificado se ajustan a las condiciones previstas
en el capítulo VI.D de las Directrices y, por lo tanto, son compatibles con el
mercado común.
IV. CONCLUSIONES
(37) Tras examinar el régimen notificado a la luz de las normas vigentes sobre ayudas
estatales, la Comisión ha llegado a la conclusión de que se cumplen todas las
condiciones necesarias para la aplicación del artículo 87, apartado 3, letra c, del
Tratado.
(38) En el supuesto de que la presente carta contenga datos confidenciales que no deban
divulgarse, le ruego informe de ello a la Comisión en un plazo de quince días
hábiles a partir de la fecha de recepción de la presente. Si la Comisión no recibe
una solicitud motivada al efecto en el plazo indicado, se considerará que se acepta
la comunicación a terceros y la publicación del texto íntegro de la carta, en la
versión lingüística auténtica, en la siguiente dirección en Internet:
http://ec.europa.eu/community_law/state_aids/index.htm.
La solicitud debe enviarse por correo certificado o por fax a la siguiente dirección:
Comisión Europea,
Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural
Dirección M: legislación agraria
M.2 Competencia
Despacho: Loi 130 5/126
B-1049 Bruselas
Fax: (+322) 29 67672
Reciba el testimonio de mi más alta consideración.
Por la Comisión,
Androulla VASSILIOU
Miembro de la Comisión
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