Los coptos, minoría cristiana

Siglo nuevo
NUESTRO MUNDO
EDUCACIÓN
Un 99 por ciento de los pobladores son
alfabetos, los niños pequeños van a guarderías (párvulos). La educación obligatoria comienza a los seis años. La instrucción pública es gratuita. En 1944 la estructura de la educación primaria cambió, así que ahora es de cinco años. A la
edad de 11 años comienzan ocho años de
secundaria en tres ramas básicas: académica, técnica y de enseñanza. Hay varias
instituciones de estudios superiores.
tirizado. Ha sido preservada minuciosamente la creencia y la doctrina cristiana
en su forma más antigua y más pura, entregándola de generación en generación
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Los coptos,
minoría cristiana
Coty Guerra
L
a Iglesia copta fue fundada en Egipto en el siglo I. Su nombre procede
de la palabra griega aigyptios (egipcio),
trasformada en gipt y después en gibt,
gibt
de donde derivó la correspondiente voz
árabe; es decir que significa ‘egipcio’.
Por sus características étnicas e históricas, los coptos son los descendientes legítimos de los egipcios del tiempo
de los faraones. La actual lengua copta
hunde sus raíces en la escritura jeroglífica y su liturgia en la del patriarcado de
Alejandría, primer centro intelectual de
la cristiandad, a la cual se le ha añadido
un buen número de términos eclesiásticos griegos. Su máxima autoridad tiene
el título de “su santidad Papa de Alejandría y de todo Egipto, de Nubia, de Etiopía y de la Pentápolis y patriarca de todo
el país evangelizado por San Marcos”.
Forma parte de las antiguas iglesias orientales que se separaron de Roma en
el Concilio de Calcedonia, que tuvo lugar en el año 451 en Asia Menor, llamándose Iglesia copta-ortodoxa.
Según la tradición, la Iglesia copta
tiene su origen en las prédicas de San
Marcos, quien llevó el cristianismo a Egipto en la época de Nerón. Marcos predicó en el Valle del Nilo donde fue mar-
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Uno de los lugares principales
de culto es la Cueva del Niño
Jesús, situada en el barrio
viejo de El Cairo, en la cual
según la tradición vivió la
Sagrada Familia durante su
exilio en Egipto
sin cambios, conforme a la doctrina y los
ritos apostólicos.
La nueva religión se distinguió desde sus comienzos por una intensa actividad intelectual y rápida difusión entre la
población urbana de Alejandría, la ciudad más cosmopolita del imperio romano después de Roma, naciendo la escuela teológica alejandrina, la Didascalea,
con representantes tan ilustres como
San Cirilo, cuyos escritos pertenecen al
patrimonio de toda la cristiandad, y que
instituyó la escritura cirílica utilizada
en toda Rusia. Con la conquista árabe
en el siglo V se instauró un régimen de
discriminación diezmando ostensiblemente a los coptos.
A partir de su ruptura con la Iglesia
católica, quedó impermeable a la idea
de la unión con Roma y no hubo eco a
los intentos de los papas de una nueva
unión. Fue entonces que Roma eligió la
política de las conversiones individuales
de la ortodoxia al catolicismo por medio
de misioneros franciscanos y jesuitas.
De ese modo se fueron formando en Egipto pequeñas comunidades copto-católicas. En 1742 el Papa nombraba al primer vicario apostólico para los copto-católicos, quien posteriormente ordenó a
varios sacerdotes en este rito, creando
un embrión de estructuras eclesiásticas.
La nueva iglesia sufrió diversos problemas de tipo jerárquico, hasta que en 1947
Pío XII restableció la dignidad patriarcal del culto copto-católico en la persona de Marcos II. Su sucesor Stephanos
I, elegido en 1958, fue elevado en 1965 a
la dignidad cardenalicia para promocionar la joven iglesia. Al igual que la coptaortodoxa, la copta-católica es de estructura patriarcal.
Ambas instituciones se enfrentan hoy
a los mismos problemas: el fundamentalismo islámico y la emigración, fuertemente entrelazados. Los coptos insisten
en su identidad egipcia y árabe y en la solidaridad con los musulmanes, lo que es
difícil de practicar a partir de los años setenta con el auge del fundamentalismo
que tiende a reducir a los cristianos a
súbditos de segunda categoría.
Uno de los lugares principales de culto es la Cueva del Niño Jesús, situada en
el barrio viejo de El Cairo, en la cual según la tradición vivió la Sagrada Familia
durante su exilio en Egipto, tras la matanza de los Santos Inocentes decretada
por el Rey Herodes.
En nuestro país, en el año 2001 se
fundó la iglesia copta de Santa María
y San Marcos con sede en Tlayacapan,
Morelos.
Correo-e: [email protected]
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