6 El paisaje natural de la comarca de La Ribagorza

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El paisaje natural de la comarca
de La Ribagorza
PALOMA IBARRA BENLLOCH
El paisaje en su concepción científica y geográfica es el
resultado de la combinación de los elementos naturales
y antrópicos que confluyen en un territorio dado, en este
caso en la comarca de La Ribagorza. Pero no es solo la
síntesis de los diversos componentes del medio interpretados a una escala determinada sino que, además,
conlleva una carga estética que lo convierte en un recurso natural de primer orden cuando se trata de espacios montañosos de gran belleza y potencial turístico
como el que nos ocupa.
Su estudio es complejo puesto que son muchas variables
las que hay que considerar de forma interrelacionada y
uno de los métodos más eficaces de abordarlo es la delimitación de unidades homogéneas de paisaje. Esta noción va necesariamente
unida a la escala de análisis del territorio seleccionada puesto que el nivel de homogeneidad de los distintos componentes del paisaje (relieve, suelo, vegetación,
clima, etc.) depende de ello. La escala comarcal supone una escala de reconocimiento y a esta escala, como ocurre en la mayor parte de las áreas montañosas,
son el relieve y la litología los elementos que estructuran en mayor medida el paisaje. Por ello, hemos diferenciado en una primera aproximación los ocho grandes
dominios paisajísticos (unidades homogéneas de dimensiones de 100 a 1.000 km2)
existentes en La Ribagorza. En una segunda aproximación, a una escala de mayor
detalle, estos dominios paisajísticos pueden subdividirse en unidades de menor tamaño (de 10 a 100 km2) y mayor homogeneidad que denominamos unidades de
paisaje, siendo la vegetación y uso del suelo los factores que, combinados también
con las formas de relieve de mayor detalle, estructuran el paisaje. Estos ocho dominios se subdividen en un total de treinta y seis unidades de paisaje que pasamos a presentar en sus rasgos fundamentales y que se complementan con lo ya
expuesto en los capítulos previos.
1. Dominio de los macizos antiguos graníticos
Este dominio paisajístico se localiza en el macizo de La Maladeta en torno al
Aneto, en la franja más septentrional que circunda el macizo del Perdiguero, en
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Visión del macizo de Aneto-Maladeta, con el glaciar
de Aneto a la izquierda
el entorno de los picos de
Montó y de Eriste y en la divisoria entre los valles de Estós y
Eriste. Son paisajes de alta
montaña, localizados en su mayor parte por encima de los
2.000 m y 3.000 m en los que
lo abrupto (predominan pendientes superiores al 60%) y rocoso del relieve y el modelado
glaciar y periglaciar tienen un
peso fundamental y conforman
paisajes de gran belleza y singularidad. Se pueden diferenciar cinco unidades de paisaje:
Roquedo en la alta montaña afectada por glaciarismo con vegetación casmofítica y de pedregales
Es la unidad de paisaje más extensa en este dominio, localizada en el macizo de
La Maladeta y el Pico de Eriste, a altitudes próximas y superiores a los 3.000 m lo
que supone un rigor climático que impide la formación de suelo y el desarrollo
de la vegetación forestal o arbustiva.
Pastos en la alta montaña afectada por glaciarismo
Predominan también los rasgos de morfología glaciar pero destaca el contraste de
la cubierta verde de los pastizales y las pendientes son ligeramente más suaves que
las anteriores. La presencia de ganado estacional es también otro rasgo diferencial.
Laderas subalpinas arboladas con pino negro
Son paisajes forestales abiertos que dejan entrever el relieve rocoso y espectacular característico de esta alta montaña.
Laderas montanas medias y bajas con bosque de haya
Estas laderas con hayedos se localizan casi exclusivamente en el extremo nororiental, en el valle de Salenques.
Laderas montanas con bosque de pino silvestre
Esta unidad también tiene una superficie muy reducida, limitada a las altas laderas del Pico Montó.
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2. Dominio de los macizos antiguos metamórficos
El dominio de los macizos antiguos metamórficos ocupa una extensión muy considerable en la Alta Ribagorza. Ello explica que su intervalo altitudinal sea más
amplio que en el dominio anterior pues va desde los 1.100 m y rebasa los 3.000 m.
Se han diferenciado las siguientes siete unidades:
Roquedo en la alta montaña afectada por glaciarismo con vegetación casmofítica y de pedregales
Esta unidad está bien representada en los macizos de La Maladeta y del Posets.
Se ubica en las cotas más elevadas del dominio siendo el paisaje más agreste y
de mayor visibilidad.
Pastos en la alta montaña afectada por glaciarismo
Este paisaje contacta con el anterior y ocupa asimismo el intervalo altitudinal superior aunque con pendientes algo más suaves que han favorecido el desarrollo
de los pastos.
Laderas subalpinas arboladas con pino negro y abeto
Se extiende por las laderas altas de la mayor parte de los valles de este dominio
constituyendo un paisaje espectacular en
el que se combinan con gran armonía la
presencia de arbolado o bosque poco
denso con áreas de matorrales, roquedo o
pastizal.
Laderas montanas con hayedo y bosque mixto mesohigrófilo
Laderas arboladas y pastizal en el valle
Este tipo de paisaje ocupa laderas mede Estós
dias y bajas del piso montano de todos
los valles de este dominio. Constituye un factor de diversidad biogeográfico y
cromático respecto a los bosques de coníferas, matorrales y pastizales con los
que contacta.
Laderas montanas con bosque de pino silvestre
Se encuentran sobre todo en el sector oriental.
Laderas con matorrales de boj, piorno, enebros...
Unidad de paisaje poco extensa que se localiza sobre todo en las laderas medias
de valles del sector oriental (barranco Baliera), en altitudes del piso montano.
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Laderas submontanas con quejigal con boj
En los valles del Isábena y del Noguera Ribagorzana se localiza esta unidad que
es poco representativa de este dominio. Ocupa las posiciones más bajas, termófilas y de menor humedad.
3. Dominio de ibones y glaciares en macizos antiguos
Este dominio se ha individualizado de los dos anteriores, con los que está evidentemente relacionado, al considerar que son más los rasgos comunes que los
diferentes en las dos unidades ambientales que lo componen. Podría, no obstante,
optarse por la alternativa de incluir cada una de estas unidades de paisaje en su
respectivo dominio.
Entorno de ibones en la alta montaña afectada por glaciarismo
Paisaje muy característico y emblemático de la Alta Ribagorza al ser muy numerosos los ibones, especialmente en los macizos de La Maladeta y del Posets.
Glaciares actuales
Esta unidad de paisaje incluye los glaciares de los macizos de Posets, Perdiguero
y, sobre todo, de La Maladeta.
4. Dominio montañoso abrupto, fundamentalmente calcáreo
El dominio montañoso abrupto fundamentalmente calcáreo se localiza al sur del dominio de los macizos antiguos metamórficos. Ocupa una amplia franja que atraviesa
la zona de estudio de Noroeste a Sureste en el sector central de la comarca y que
forma parte esencialmente de la Alta Ribagorza, aunque también está representado
en la Baja Ribagorza, justo en el extremo sureste, en el entorno del embalse de Canelles. Abarca desde los 800 m en el fondo del valle del Noguera Ribagorzana, en
torno a Arén, hasta superar los 2.000 m en Cotiella, Turbón, Sierra Ferrera, etc. Abundan las pendientes superiores al 60% y entre el 40 y 60%. Las estribaciones occidentales de la sierra del Montsec y la sierra de Mongay, que son el cierre meridional de
la Baja Ribagorza, se incluirían también en estos paisajes pero con unas litologías más
margosas y unas formas algo menos abruptas. Se diferencian ocho unidades:
Alta montaña rocosa, en ocasiones karstificada y/o afectada por glaciarismo con pastos dispersos
Se localiza en las zonas de cumbres elevadas de este dominio, destacando su morfología glaciar (en el Turbón fundamentalmente) así como superficies karstificadas.
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Pastos en laderas altas, en ocasiones karstificadas
De mayor extensión, se localiza en la
franja inferior a la unidad rocosa anterior y
enlaza con las laderas subalpinas arboladas con pino negro y abeto.
Laderas subalpinas altas arboladas con pino negro y abeto
En estas laderas se combinan armoniosamente unas formaciones forestales valiosas desde el punto de vista biogeo- Sierra Negra y al fondo el Turbón
gráfico y paisajístico y unas formas de
relieve agrestes de gran atractivo. Es una combinación de roquedo y arbolado disperso muy peculiar en el paisaje montañoso del Pirineo.
Laderas montanas con hayedo y bosque mixto mesohigrófilo
Con escasa representación en la comarca, se sitúan en orientaciones umbrosas y
posiciones topográficas de media ladera o ladera baja, o en tramos angostos de
valles (como en el alto Isábena al norte de Obarra), en las que se mantiene un
ambiente húmedo y poco soleado. Aunque la geomorfología marca características definidoras de esta unidad, su rasgo dominante es el bosque denso de hayas
en ocasiones enriquecido con robles, fresnos y otras frondosas mesófilas de gran
interés biogeográfico.
Laderas montanas con bosque de pino silvestre y abetar
Sin ser un paisaje muy abundante se encuentra bien representado en la cabecera
del barranco de Bestué, en los barrancos de Viú y de Rialvo en la cuenca del Ésera
y en el entorno de Obarra en la cuenca del Isábena así como en pequeñas áreas
en la margen derecha del Noguera Ribagorzana.
Laderas montanas repobladas o arboladas con pinares xerófilos naturales
Estas laderas se encuentran por todo el dominio, preferentemente en solanas. Son
en su mayoría pinares de pino silvestre, aunque en ubicaciones más termófilas y
menos húmedas domina el pino laricio.
Laderas arboladas con quercíneas submediterráneas
Es un paisaje bastante abundante en la Baja Ribagorza, en laderas de menor altitud
y ambientes más termófilos (sierras de Mongay y de Montsec, entorno del embalse
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de Escales), que suponen ya una transición más o menos acentuada hacia el
mundo mediterráneo. En esta unidad se localizan los congostos de las Devotas,
de Monrebei y Canelles.
Laderas cubiertas por matorral
Se encuentran distribuidas por todo el dominio pero localizadas con preferencia
en las solanas, posiblemente en relación con antiguas áreas cultivadas en proceso
de recolonización vegetal en la actualidad. Son fundamentalmente matorrales de
boj (coscojares en las áreas más mediterráneas), correspondientes a la degradación de los bosques.
5. Dominio montañoso alomado margo-areniscoso-calcáreo
Se extiende al sur de la alineación central del dominio abrupto calcáreo (CotiellaTurbón-sierra de Sis) y al norte y al sur de las sierras de Mongay y Montsec,
siendo el paisaje característico, sobre todo, de la Baja Ribagorza. Se trata de un
paisaje de relieves estructurales propio de la montaña media, con formas suaves
y alomadas (dominan las pendientes entre el 10 y 25% y son frecuentes las inferiores al 10%). Agrupa cinco unidades de paisaje:
Laderas arboladas con quercíneas submediterráneas
Tienen una extensión muy importante en todo este dominio paisajístico, pero
abundan especialmente en los valles del Ésera, del Isábena y del Cajigar. El quejigo es la especie arbórea más frecuente, aunque también existen áreas con encinas carrascas y algunos pinos intercalados; en general, son muy frecuentes los mosaicos y las masas mixtas de quejigo y encina. Es la unidad de paisaje que mayor
superficie abarca dentro de la Baja Ribagorza. Alberga el congosto de Ventamillo.
Laderas arboladas con pinares naturales
Se localizan principalmente al este del embalse de El Grado, en la sierra de Campanué y al norte y sur de los conglomerados de Bacamorta y de la sierra de Sis.
Laderas arboladas con pinares de repoblación
Presentan una extensión considerable en el valle del Ésera, al sur de los conglomerados de Bacamorta, en el valle del Isábena y en el valle medio del Noguera
Ribagorzana. En el momento actual superan los 300 km2 y constituyen una de las
unidades de paisaje más presente en la Baja Ribagorza. En su mayor parte son repoblaciones de pino laricio pero también hay masas de pino silvestre e incluso
de pino carrasco, siendo a veces repoblaciones mixtas.
Página derecha: congosto de Ventamillo
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Laderas cubiertas de matorral
Se distribuyen de forma más o menos aleatoria por todo el sector aunque se observa una cierta tendencia a ocupar pendientes más suaves y orientaciones de solana. Es un paisaje vegetal subarbustivo de coscojares y romerales con algunas
áreas de pastos intercaladas, que representa etapas de degradación de las formaciones boscosas.
6. Dominio de relieves escarpados conglomeráticos
A diferencia de los dominios citados, este tiene una distribución discontinua en el
espacio y no llega a ser un tipo de paisaje dominante en un amplio sector. Constituyen áreas de afloramientos de materiales conglomeráticos que resaltan entre el
dominio alomado, fundamentalmente margoso-areniscoso, y que se individualizan por las peculiares formas escarpadas a que dan lugar. Encontramos este dominio paisajístico fundamentalmente en tres localizaciones: el interfluvio entre el
Ésera y el Isábena, al sur del barranco de Bacamorta; en la sierra de Sis; y al sur
de Graus, desde el sector occidental (al oeste del puerto del Pino) hasta el oriental
(estribaciones de la sierra de San Salvador), pasando por el sector central (sierra del
Castillo de Laguarres).
Sierra de Sis
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Roquedo y pastos dispersos
Este paisaje se encuentra en las sierras de Sis y San Salvador.
Laderas arboladas con pino silvestre
Tienen su mejor representación en los conglomerados de Bacamorta, aunque
también se localizan en las sierras de Sis y del Castillo de Laguarres.
Laderas repobladas con pino
Están distribuidas en pequeñas áreas dispersas por todo el dominio correspondiendo a repoblaciones tanto de pino laricio como de silvestre.
Laderas con matorral
Se distribuyen también en pequeñas áreas dispersas por el dominio y, normalmente, se componen de bojedales (aunque también hay carrascales y romerales)
de degradación.
Laderas arboladas con quercíneas
También aparecen distribuidas por todo el dominio pero su extensión es mayor
que en las dos unidades anteriores. En este caso, la quercínea dominante es la
carrasca pero está presente también el quejigo, formando masas puras o mixtas.
7. Superficies de suave topografía de uso agrícola y vegetación de ribera
Las superficies de suave topografía de uso preferentemente agrícola se han agrupado y extraído del contexto paisajístico o dominio en el que se localizan por
considerar que tienen unos rasgos peculiares que las hacen homogéneas entre sí
y las diferencian bien del resto de las unidades de paisaje. En el momento actual
son superficies de uso agrícola con pequeñas áreas cubiertas por matorral así
como las riberas en su conjunto (orla de vegetación de ribera, cuando existe, y el
propio cauce que, en ocasiones, es muy amplio). Son las zonas en las que se localiza la mayoría de los núcleos de población y por las que transcurren las principales vías de comunicación, de ahí que su grado de antropización sea, en general, alto. En total suman más de 500 km2.
Prados de siega en fondos de valle y laderas bajas en mosaico con fresnedas, abedulares y matorral
Esta unidad se encuentra muy bien representada en el valle de Benasque (al norte
de Sesué). Es un paisaje antropizado –y en las últimas décadas con creciente ur-
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banización por el desarrollo turístico–
pero que se percibe todavía con un
grado de naturalidad considerable por
el verdor del forraje y el mosaico que
se forma con el arbolado (fresnedas,
abedulares, etc.) o con el matorral disperso entre unos prados y otros.
Prados de siega en fondos de valle y laderas bajas
Prados de siega en mosaico en el entorno
de Chía
También es un paisaje con importante
representación en este dominio (en el
alto Isábena, alto Noguera Ribagorzana
y alto Ésera, al sur de Sesúe), que se diferencia únicamente del anterior por su
menor biodiversidad y naturalidad.
Fondos de valle con formaciones de ribera
Se trata de una unidad de paisaje lineal que se extiende a lo largo de algunos tramos de los ejes fluviales, aquellos donde no se ha destruido completamente la vegetación de ribera. Destacan los salguerales (en numerosos cursos altos y medios), las choperas (en partes bajas del Ésera e Isábena) y formaciones arbustivas
(tarayales del entorno de Barasona).
Áreas cultivadas, en ocasiones abandonadas, no muy acarcavadas
Es un paisaje bastante frecuente en la Baja Ribagorza localizado principalmente
sobre los sistemas de terrazas de los tramos medios de los ríos Ésera, Isábena y
Noguera Ribagorzana, del barranco del Cajigar, etc. y sobre los glacis que conectan con ellas.
Áreas cultivadas, en ocasiones abandonadas,
muy acarcavadas
Paisaje alomado en el entorno de Soriana
(Estopiñán del Castillo)
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Este paisaje se identifica con áreas deprimidas en afloramientos de litologías blandas (arcillosos o margo-yesíferos) que resultan muy propensos al
fuerte acarcavamiento. Su representación es más reducida y se ubica en
dos contextos distintos: en la Alta Ribagorza se localiza en el dominio
montañoso abrupto fundamentalmente calcáreo (en el piedemonte del
Embalse de Barasona
Turbón, de la sierra de Merli y de la sierra de Sis, en el corredor entre Bacamorta
y Foradada del Toscar, etc.); en la Baja Ribagorza se asocia a afloramientos de yesos y margas triásicos en el contexto del dominio montañoso alomado (entre Secastilla y La Puebla de Castro, en Estopiñán del Castillo, etc.).
8. Embalses
Se engloban aquí todos los embalses construidos en la comarca pues una gran lámina de agua imprime un carácter muy peculiar al paisaje, que oculta el paisaje preexistente y que, al margen de valoraciones ecológicas y político-sociales, les convierte
con frecuencia en focos de atracción turística. Son tres los grandes embalses existentes en la comarca: el de Barasona, al sur de Graus, en el curso del Ésera tras su
confluencia con el Isábena, y los de Escales y Canelles en el Noguera Ribagorzana.
Los pequeños embalses de Paso Nuevo, Linsoles y Sesué en el alto Ésera se enmarcan en los macizos metamórficos de la Alta Ribagorza.
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