Los hechos acerca del cáncer de los testículos

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P A R A
P A C I E N T E S
Los hechos acerca del
cáncer de los testículos
Aunque el cáncer de los testículos sólo representa el 1% de todos los
tipos de cáncer en los hombres, es la forma más común de cáncer en los
hombres jóvenes entre las edades de 15 y 35 años. Cualquier hombre
puede padecer de cáncer de los testículos, pero es más común en
hombres blancos que en los de la raza negra.
indicadores como el alfa-feto proteína (AFP), gonadotropina coriònica
humana (HCG por sus siglas en inglés) y la dehidrogenasa lactasa (LDH
por sus siglas en inglés) pueden identificar un tumor que es demasiado
pequeño para ser detectado durante los exámenes físicos o pruebas
de radiología.
Factores de riesgo
! Ultrasonido. El ultrasonido es una prueba diagnóstica en la que ondas
de sonido de alta frecuencia son aplicadas a los tejidos y órganos
internos. Un ultrasonido del escroto puede mostrar la presencia y
tamaño de una masa en el testículo. También ayuda a descartar otras
enfermedades, tales como la inflamación debida a una infección.
Las causas de cáncer de los testículos son desconocidas. Sin embrago,
los estudios muestran que varios factores aumentan el riesgo de un
hombre de desarrollar cáncer de los testículos, incluyendo:
! Un testículo que no desciende normalmente al escroto
(criptorquidismo). Los hombres con esta afección testicular representan
un grupo de riesgo, aun cuando se realice una cirugía para ubicar el
testículo en el escroto.
! Desarrollo testicular anormal
! El síndrome de Klinefelter (un trastorno cromosómico sexual que
puede caracterizarse por bajos niveles de hormonas masculinas,
esterilidad, desarrollo de los senos y testículos pequeños)
! Historia familiar de cáncer de testículo
La detección del cáncer de testículo
La mayoría de los tipos de cáncer de testículo son auto-detectados. Si
cuando usted se cheque sus testículos nota algo raro, hable con su
profesional de salud sobre la situación. Cuando el cáncer de testículo se
detecta tempranamente, el tratamiento suele ser menos agresivo y
puede causar menos efectos secundarios.
Consulte a su profesional de la salud, si usted nota alguno de los
siguientes síntomas:
! Un nódulo o inflamación en cualquier testículo, aunque no duela
! Cualquier crecimiento del testículo o si el testículo se siente diferente
! Una sensación de peso en el escroto
! Un dolor sordo, leve, en la parte inferior del abdomen o la ingle (el
área donde el muslo se une al abdomen)
! Un brusco almacenamiento de líquido en el escroto
! Dolor o molestia en un testículo o en el escroto
Para confirmar la presencia de cáncer del testículo, su profesional
de salud tomará su historia médica completa y le hará un examen
físico. También le hará pruebas de laboratorio y diagnóstico, que
pueden incluir:
! Análisis de sangre. Éstas miden los niveles de indicadores de
tumores, que son sustancias que se van a encontrar en cantidades
mayores que las normales cuando hay presencia de un cáncer. Los
! La biopsia. Este examen microscópico del tejido testicular realizado
por un patólogo es la única manera segura de saber si hay cáncer. En
casi todos los casos de sospecha de cáncer, todo el testículo afectado
se extrae a través de una incisión en la ingle, en un procedimiento
conocido como orquiectomia inguinal.
Opciones de tratamiento
Si se detecta un cáncer testicular, se requieren más pruebas para
determinar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. Es
necesario saber que tan avanzado esta el cáncer, para que su urólogo o
el oncólogo pueda planear el tratamiento apropiado. La mayoría de los
cánceres de testículos se pueden resolver con la cirugía, las terapias de
radiaciones o la quimoterapia. Los efectos secundarios varían, y la
selección del tratamiento depende que tan avanzado este el cáncer, la
edad del paciente y su salud general.
! Cirugía. La eliminación de un testículo a través de una orquiectomia
inguinal radical no lo va a hacer estéril o afectar su habilidad de realizar
el acto sexual. Sin embargo, si se extraen nódulos linfáticos debido que
el cáncer se ha propagado, usted puede quedar estéril ya que esto
interfiere con la eyaculación.
! Terapia por radiaciones. Siendo una terapia local, la radiación usa
rayos de alta energía para matar las células cancerígenas y a encoger
los tumores. Los efectos secundarios incluyen fatiga, cambios en la piel
donde se aplica la radiación, pérdida de apetito, nausea y diarrea. La
terapia de radiación interfiere con la producción de espermatozoides,
pero la mayoría de los casos vuelven a ser fértiles en pocos meses.
! Quimioterapia. Durante la quimioterapia, los medicamentos viajan a
través del flujo sanguíneo y afectan no sólo a las células cancerígenas
sino también a las células normales de todo el cuerpo. Los efectos
secundarios dependen del medicamento específico y sus dosis. Los
efectos secundarios pueden incluir nauseas, pérdida del pelo, fatiga,
diarrea, vómitos, fiebre, escalofríos, tos, falta de respiración adecuada,
úlceras en la boca o erupción de la piel.
Es muy importante que regrese con su oncólogo, para que lo revisen
frecuentemente ya que, al igual que todos los tipos de cáncer, el cáncer
de testículo puede reaparecer.
Notas
La intención de este folleto es para explicar y servir como recordatorio de una condición medica. El folleto es una guía general solamente. Si tiene
preguntas específicas, asegurese de discutirlas con su medico o profesional de salud. El folleto puede ser reproducido para distribución a pacientes.