Manejo y cuidado de becerras en clima frío Manejo de instalaciones

Manejo y cuidado de becerras en clima frío
Hugo A. Ramírez Ramírez, Ph. D. - Department of Animal Science
Iowa State University Extension and Outreach - Dairy Team
Los cuidados y atenciones que reciben los becerros y becerras durante su crecimiento tienen resultados
a largo plazo. La crianza de becerras y vaquillas sanas es el éxito de la lechería porque se convertirán en
vacas productivas. En temporada de clima frío los becerros necesitan más cuidados para poder
mantener su salud y ritmo de crecimiento. En este material le presentamos guías básicas para el manejo
y cuidado de becerros durante los meses de bajas temperaturas. Debemos empezar por aclarar qué
temperatura significa frío los becerros. Los becerros comienzan a mostrar signos de frío cuando la
temperatura en el ambiente está por debajo de los 60 F (15° C). Becerros recién nacidos son más
delicados porque están húmedos y esto les puede afectar de manera muy grave cuando hay baja
temperatura ambiental.
Manejo de instalaciones
Corral de maternidad
Las atenciones para prevenir riesgos de salud causados por bajas
temperaturas comienzan desde antes que nazcan los becerros. Es
muy importante asegurarse que el corral de maternidad tenga
suficiente material de cama limpio y seco. Además, se deben evitar
corrientes de aire frío en el corral de maternidad. Durante la época
de frío se puede proporcionar asistencia para asegurar que los
becerros estén secos poco después de haber nacido. Para eso se
pueden utilizar toallas o paja para secar al becerro recién nacido.
Becerreras o corraletas individuales
Las corraletas individuales deben tener material de cama para proteger al
becerro de las bajas temperaturas. Se recomienda agregar suficiente
material que alcance a cubrir las patas del becerro y cambiar o agregar más
material cuando se humedece. ¿Cómo se puede decidir si el material está
lo suficientemente seco o se necesita cambiarlo? Una prueba muy común
consiste en hincarse en la corraleta entre 30 y 60 segundos. Si la cama está
en buenas condiciones se debe sentir que las rodillas están cobijadas y
calientes. Además, las rodillas deben estar secas al levantarse. Es
importante hacer esta prueba vistiendo ropa regular como pantalones de algodón o de mezclilla para
poder sentir los cambios de temperatura. Si se siente frío al hincarse o las rodillas están húmedas al
levantarse, se debe cambiar o poner más material de cama en la corraleta.
Manejo de los animales
Otra estrategia muy útil para becerros muy jóvenes o recién nacidos es
usar chamarras protectoras limpias y secas. Se recomienda lavar y secar
las chamarras cuando se cambian de un becerro a otro para prevenir la
dispersión de enfermedades. Los becerros recién nacidos se deben
colocar en un lugar limpio, seco y libre de corrientes de aire para evitar
enfriamiento.
Manejo nutricional
Durante la temporada de frío, los becerros utilizan energía para poder mantener su
temperatura corporal. Si no reciben la energía adecuada para esta función, se notará
que los becerros no ganan peso o incluso van a perder pesos porque usarán energía
para producir calor y no para crecer. Al hacer esto, los sistemas de defensa también
se debilitan y los becerros están más propensos a enfermarse. Por tal motivo, se
debe aumentar la cantidad de calorías en la alimentación de los becerros para
brindarles soporte que ayude a mantener la temperatura y tasa de crecimiento. Para esto hay varias
alternativas, las más comunes son:
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Dar más comidas por día
Usar un sustituto de leche que sea alto en grasa. Es muy importante seguir las indicaciones en la
etiqueta para preparar el sustituto de leche.
Dar alimento iniciador que contenga más energía.
Es importante mencionar que los becerros deben tener acceso constante a agua limpia, sobre todo
después de comer. En temporada de frío se puede dar agua tibia o caliente para promover que los
becerros continúen tomando agua.