Calidad de vida y sentido de comunidad en la ciudad

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Calidad de vida y sentido
de comunidad en la ciudad
La satisfacción vital se ha relacionado, en un principio, sólo con cuestiones ambientales, sociales
y económicas. Ahora, ésta se identifica con el bienestar social y otros condicionantes que influyen
en el día a día de la persona, donde la comparación con el colectivo cobra especial importancia.
>> Mª Isabel Hombrados Mendieta / Profesora de Psicología Social
S
i una persona de otra época viniera a
visitarnos y comprobara el desarrollo
científico y tecnológico, el nivel de
riqueza, los avances médicos y los progresos alcanzados en todos los ámbitos de la
vida, posiblemente pensaría que vivimos
en la era del bienestar. Pero si a continuación le dijéramos que recientemente han
muerto cerca de 200.000 personas en un
terremoto, que el desempleo y la situación
económica constituyen una de las principales preocupaciones hoy en día o que las
mujeres continúan siendo objeto de discriminación y violencia, posiblemente cambiaría de opinión. ¿Quiere esto decir que
la felicidad es inalcanzable?, ¿pueden las
condiciones socioeconómicas óptimas garantizar la calidad de vida de la población?
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Los científicos sociales durante mucho
tiempo han tratado de dar respuesta a estos
interrogantes y, fruto de ello, es la gran relevancia que tiene el estudio de la calidad
de vida.
Los expertos concluyen
que la calidad de vida no
sólo puede medirse con
indicadores objetivos, sino
también subjetivos
El término calidad de vida en un primer momento se identificó con el de nivel
de vida para hacer referencia a las características ambientales y socioeconómicas
del entorno. Posteriormente, el concepto
se identifica con el bienestar social y los
aspectos subjetivos de la vida. Una de las
cuestiones más analizadas ha sido el estudio de los componentes que se consideran
importantes para determinar la calidad de
vida de la comunidad. Los diferentes investigadores han concluido que la calidad
de vida se refiere tanto a indicadores objetivos de las condiciones de vida como a
indicadores subjetivos de satisfacción con
la vida. Por ejemplo, la aparición de una
enfermedad crónica es un hecho objetivo
que tiene un impacto directo sobre el estado de salud y el estilo de vida de las personas. Sin embargo, la satisfacción con la
vida es un indicador subjetivo que puede
variar en cada persona y puede ser relativamente independiente de los indicadores
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Foto Archivo CTI-UMA
objetivos. Estas diferencias pueden producirse por la utilización de estándares de
comparación diferentes. Para una persona
joven la aparición de la enfermedad crónica va a suponer incorporar unos cuidados
de salud que van a condicionar el resto
de sus días. En cambio, para una persona
mayor, siendo el hecho objetivo similar,
podría afectarle de manera distinta si la
persona mayor compara su estado de salud con la salud de las personas que son
de edad similar.
De acuerdo con esta argumentación, la
calidad de vida no es el resultado de una
aproximación cuantitativa o estrictamente económica, sino que ésta se relaciona
con el nivel de satisfacción que a uno le
proporciona sus condiciones de vida objetivas, cuando las compara con la situación
de otras personas. También es importante
señalar que la calidad de vida no se centra
exclusivamente en la comparación entre
personas, sino que más bien supone tener
en cuenta la relación que se establece entre
una realidad y unos propósitos, objetivos o
niveles deseables. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud considera
la calidad de vida como la percepción del
individuo de su posición en la vida en el
contexto de la cultura y sistema de valores en los que vive y en relación con sus
objetivos, expectativas, estándares y preocupaciones.
Foto Archivo CTI-UMA
Uno de los principales problemas se
plantea a la hora de armonizar las distintas dimensiones que componen la calidad
de vida, ya que cada una de ellas está formada a su vez por una serie de subdimensiones en función del nivel de referencia
elegido, del momento y del ámbito:
Respecto a la dimensión de referencia
se plantea la cuestión: ¿En relación a quién
me comparo? En este caso podemos utilizar pautas individuales, familiares, sociales o culturales. En cuanto a la dimensión
Los estudios al respecto se
centran en la familia, en
el barrio y en el contexto
económico, político y
cultural de la persona
temporal nos planteamos: ¿En relación a
qué momento me comparo?, pudiendo utilizar como referencia el momento pasado,
el presente, el futuro inmediato o el futuro
lejano. En cuanto al área de experiencia,
nos podemos cuestionar: ¿En qué niveles
experimento lo que percibo? En este caso
se puede experimentar a nivel psicológico, físico, relacional, social y /o espiritual.
Algunas de estas dimensiones se han
obtenido a partir de una serie de indicadores del bienestar físico y emocional. El
bienestar subjetivo es la evaluación que
realizan las personas de su vida, un proceso que incluye las emociones y la satisfacción, refleja una evaluación de afecto
respecto a una serie de ámbitos de la vida
o respecto a la vida como un todo. Por
tanto, el bienestar es el resultado de la satisfacción con la vida, la felicidad y una
buena salud.
Se han identificado los ámbitos que
representan adecuadamente el bienestar
subjetivo. Estos ámbitos serían: el nivel
de vida, la salud, el alcanzar logros, el
desarrollo personal, el tiempo para hacer
cosas, estar integrado en la comunidad, la
seguridad, la satisfacción con uno mismo,
las relaciones con los demás, con la pareja,
la vida familiar, los amigos, los vecinos,
la participación en la comunidad, la inclusión social y la existencia de derechos
humanos.
De acuerdo con este enfoque, si una
persona tiene una evaluación positiva en
muchos ámbitos de la vida, tal evaluación
dará lugar a una visión positiva de la propia vida y a experimentar los mayores niveles de bienestar subjetivo. Por ejemplo,
las personas que están satisfechas con sus
relaciones sociales y de amistad suelen tener una sensación de bienestar mayor que
alguien que no esta satisfecho con este
mismo ámbito de su vida.
La calidad de vida se estudia en los
tres niveles de los sistemas sociales: el
microsistema, formado por la familia,
los amigos y compañeros; el mesosistema formado por el barrio, la comunidad
y las asociaciones; y el macrosistema que
representa el sistema económico, político
y cultural.
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>> La comunidad
Si nos situamos en el sistema social representado por el mesosistema, encontramos que la comunidad es un concepto
ampliamente utilizado en las ciencias sociales, pues va más allá de la localización
espacial, concediendo gran importancia
a la existencia de redes sociales o de interacción social. Las personas que ven el
vecindario como algo positivo en su vida,
que desarrollan un sentido de pertenencia
y de compromiso con los demás, generalmente se sentirán más satisfechas con
su vida. El sentido de comunidad implica
el sentimiento de pertenencia, de implicación personal, la integración, la satisfacción de necesidades, la conexión y la
participación.
mecanismo para afrontar el estrés generado por el crecimiento de las ciudades.
El individuo comienza a desligarse de la
comunidad y a creer en su propia autosuficiencia e independencia de los demás.
Deja de sentir solidaridad, pertenencia
e integración social, lo cual lleva a que
las comunidades se constituyan como
organizaciones político-administrativas.
Nuevamente la comunidad constituye el
punto de partida esencial a partir del cual
se estructuran las necesidades sociales y
la actuación de las instituciones. Bajo esta
estructura social interaccionan la estructura informal (solidaridad, apoyo, sentido
de comunidad) con la estructura formal
(acción institucional).
Diferentes estudios indican una fuerte
relación positiva entre el sentido de comunidad y la satisfacción con la calidad de
vida en el contexto de la ciudad. Los resultados muestran que cuando la interacción
social aumenta en el entorno inmediato
(barrio, bloque, calle), las personas están
más interesadas en la vida y en el bienestar del resto de sus vecinos. Teniendo en
El sentido de comunidad da lugar a una
conciencia de participación para resolver
problemas comunes. En la actualidad, se
están desarrollando intervenciones que
tienen como protagonista al ciudadano y
como objetivo la satisfacción de las necesidades. Un ejemplo claro donde se han de
consensuar las necesidades individuales y
comunitarias son los presupuestos participativos, donde los vecinos de un mismo
barrio se han de poner de acuerdo para
priorizar sus necesidades y tomar decisiones respecto a las
inversiones presupuestarias,
que han de
realizar las
instituciones
de la ciudad
para mejorar
sus barrios y
la calidad de
vida de los residentes.
El establecimiento de redes
sociales en el propio barrio
constituye un elemento
esencial para la integración
social y la calidad de vida
cuenta que la interacción social es uno de
los componentes del sentido de comunidad, se puede concluir que mantener relaciones sociales positivas con las personas
más próximas aumenta la calidad de vida.
En cambio ya mostraron los miembros
de la Escuela de Sociología Urbana de
Chicago que el desarraigo con la comunidad genera violencia y desadaptación.
También diversos estudios encuentran relación entre sentido de comunidad y las
redes de apoyo social ya que observan que
los barrios con alto sentido de comunidad
realizan más actividades sociales con sus
vecinos y manifiestan una mayor calidad
de vida.
Sin embargo, el desarrollo de las grandes ciudades ha provocado que el ser humano se repliegue sobre sí mismo como
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También el
establecimiento
de redes sociales
en el propio barrio
constituye un elemento esencial para la integración social y la calidad
de vida. Estas relaciones de
interacción y de conexión emocional se suelen producir más frecuentemente en el ámbito rural, de hecho las personas mayores suelen encontrar en estos
Lugares tranquilos se
convierten en zonas de
marcha con el consecuente
impacto sobre el estilo de
vida de sus vecinos
contextos una ayuda que se proporciona
de forma natural entre las redes y contactos que mantienen con los demás miembros de la comunidad. En cambio, en las
grandes ciudades las personas mayores
carecen de esta conexión emocional y la
provisión de ayuda la proporcionan principalmente las instituciones (p.ej. la ayuda
a domicilio).
Así, en el contexto del barrio urbano
encontramos que una adecuada organización incrementa y promueve el bienestar
entre sus residentes y se convierte en un
modelo de estrategia de afrontamiento
frente a los estresores ambientales y sociales. En muchos aspectos, la calidad de
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vida en el barrio es y puede ser influida de
forma importante por cómo los residentes
se relacionan unos con otros, es decir, el
sentido de comunidad influye en la satisfacción con el entorno y la calidad de
vida.
Cuando se estudian las dimensiones
del sentido de comunidad que influyen en
la calidad de vida de un barrio en el contexto urbano se encuentra que el apoyo social, la pertenencia y la participación son
buenos predictores de la calidad de vida.
Estos datos son sumamente importantes
ya que confirman como en las comunidades pequeñas o en las comunidades que facilitan la interacción social, la ayuda entre
los vecinos es una realidad social que permite a determinados grupos de población,
con escasas fuentes de apoyo, como son
las personas mayores o los inmigrantes,
prolongar sus redes sociales más allá del
entorno familiar y encontrar el apoyo que
necesitan en su entorno más próximo.
El estilo de vida, el tipo de barrio
y los cambios que se producen en el
entorno del vecindario, influyen en el
sentido de comunidad de los residentes.
En la actualidad vivimos momentos de
transformaciones importantes en los
estilos de vida y características de la
población. Hay barrios que pasan de
ser barrios tranquilos a convertirse en
“zonas de marcha” o “botellón” con el
consecuente impacto sobre el estilo de
vida de sus vecinos.
ción de calidad de vida y un sentido de
comunidad moderadamente altos que se
sitúan en una puntuación media cercana a
4 dentro de una escala de 1 a 5.
aplicables a todos los sistemas sociales.
Cuando nos centramos en el nivel del
mesosistema formado por el barrio, la
comunidad y las asociaciones, es importante que estén cubiertas las necesidades
básicas y objetivas de los residentes, pero
también hay que destacar la importancia
de los vínculos interpersonales en la calidad de vida.
>> Convivencia con inmigrantes
También hay barrios en transformación
por el asentamiento de la población inmigrante en determinadas zonas de la
ciudad. Cada vez hay más estudios psicosociales que analizan la convivencia
entre inmigrantes y población autóctona
ya que implica cambios importantes en
las pautas de convivencia. Así pues, es
clave analizar cuál es el sentido de comunidad de estos grupos de población ya que
el sentido de comunidad facilita la relación, la identidad, la organización social
y la adaptación a los nuevos contextos y
es además un elemento potencialmente
fortalecedor de la integración social y la
calidad de vida. El conocimiento de esta
realidad es fundamental para desarrollar
estrategias concretas de intervención adecuadas a las necesidades de los residentes
y a la convivencia intercultural. En esta
línea de investigación, que analiza la calidad de vida y el sentido de comunidad de
los residentes, hemos realizado algunos
En Málaga el sentido de
comunidad se sitúa en unos
niveles moderadamente
altos con una puntuación
media de 4 sobre 5
estudios en los barrios de Málaga y en general los datos indican que independientemente de la posición socioeconómica
en la que están situados los barrios (baja,
media, alta) no se encuentran diferencias
significativas en la percepción de calidad
de vida entre los residentes de los 10 distritos analizados, mostrando una percep-
También cuando analizamos el sentido de comunidad y la calidad de vida
de la población autóctona que conviven
con inmigrantes en los barrios de nuestra
ciudad, confirmamos la relación positiva
entre sentido de comunidad y calidad de
vida y que el sentido de comunidad es un
elemento fortalecedor de la interacción
social. En la medida en que aumenta la
interacción positiva con los inmigrantes
aumentan el sentido de comunidad y la
calidad de vida de los residentes autóctonos.
Como ya hemos indicado parece que
la calidad de vida posee componentes
objetivos y subjetivos y que estos son
No podemos olvidar que somos seres
sociales y como tales damos una gran importancia a las necesidades de interacción
social y a la existencia de redes sociales
que forman parte del sentido de comunidad. Por ello, es importante que se realicen políticas sociales que desarrollen intervenciones y que favorezcan el sentido
de comunidad como una forma de evitar
conflictos, de facilitar la integración social y de mejorar la calidad de vida de la
población.
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