¿Cuándo nació la política?

- 1Dr. Miguel Angel Peña Fernández
Diciembre, 2008
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¿Cuándo nació la política?
Una concepción original, íntimamente unida a la educación
Toda comunidad humana tuvo, desde sus comienzos, alguna forma de "gobierno". Pero los
griegos "inventaron" la política. Y al aislarla y convertirla en objeto de estudio, inventaron
también la Teoría Política. Pero hicieron algo más que les daría un lugar definitivo y
privilegiado en la historia. La hicieron descender del mundo de los dioses al mundo de los
hombres. Y la transformaron en un asunto de todos. Una suerte de compromiso de la
comunidad para con su presente y su futuro. Nuestra cultura tiene --sin duda-- su punto de
partida en Grecia donde encuentra sus fundamentos y sus grandes principios orientadores
[1]
Resulta absolutamente claro para nosotros --gracias a los griegos
[2]--, que una cosa es el gobierno y otra la política [3]. Los griegos
"inventaron" la política. [4] Y al aislarla y convertirla en objeto de
estudio, inventaron también la Teoría Política. Pero dieron un paso
más, un gigantesco paso. La secularizaron. La trajeron del mundo
de los dioses al mundo de los hombres y la transformaron en
asunto de todos, en un asunto de la polis [5] (de donde deriva
etimológicamente
nuestra
palabra
"política").
El contraste resulta evidente si se los compara con las grandes
civilizaciones del Cercano Oriente. Por ejemplo, nada podía
cambiarse en el Código de Hammurabi. Dice la cláusula inicial de
su largo prólogo: "Anu y Enlil, para la prosperidad del pueblo, me
llamaron Hammurabi, príncipe excelso y temeroso de dios, a fin de
hacer justicia en la tierra, destruir al malo y al inicuo y que el fuerte no oprima al débil". A Solón de Atenas,
por el contrario, se le encargó la misión codificadora por acuerdo de las facciones en litigio; no se arrogó ni
asistencia divina, ni revelaciones ni "sangre real". [6] Estaba muy claro para los griegos que era una labor
simplemente humana.
A diferencia de la política, el gobierno implica un concepto diferente. Toda comunidad humana, desde los
tiempos más primitivos, había contado con un principio de autoridad, un conjunto de normas a ser
respetadas, ciertas reglas de jerarquías, etc. Pero lo realmente nuevo en Grecia fue esa elaboración de la
vida comunitaria sobre el principio del equilibrio entre los "muchos" y los "pocos". En otras palabras, la
administración de la controversia en un marco de igualdad ante la ley, principio al que también llegaron los
helenos luego de un lento proceso de elaboración.
Este proceso de elaboración no fue sencillo. Tempranamente advirtieron la contradicción y el potencial
conflicto entre el ideal de una igualdad de todos ante la ley y la desigualdad económica y social.
Percibieron que si esta última no era administrada adecuadamente, limando sus extremos más críticos y
evitando desequilibrios alarmantes, terminaría minando el principio de igualdad ante la ley, principio
- 2fundamental en la vida política concebida como el poder de todos, el poder del demos, o sea, la
democracia. Estas tempranas elaboraciones terminaron constituyéndose en cimientos fundamentales de
nuestros modernos conceptos de igualdad y democracia.
Stasis o la ruptura de la política
Una línea muy tenue y muy frágil separaba la política de la stasis. No tenemos una traducción exacta en
español para esta palabra [7]. Stasis es un término griego que alude a una serie de situaciones de
desequilibrio que van desde la crisis política a la subversión pero que era algo más profundo. La stasis,
encierra varias acepciones en nuestro lenguaje moderno. Va desde el enfrentamiento de "partidos" a la
guerra civil declarada. La stasis significa por tanto, la ruptura de la política. De ahí que la stasis fuera tema
fundamental de los autores políticos griegos.
Sólo en Utopía, es posible la vida social sin conflictos. Como han señalado M.I. Finley, R. I. Winton y P.
Garnsey, en una sociedad donde se desarrolla libremente el juego político, los enfrentamientos de
"partidos" son básicos para su existencia y bienestar y es un error considerar peyorativamente los ejemplos
de las poleis griegas como lo sería denigrar la politica de partidos contemporánea de la misma forma. [8]
Notas
[1] "...nuestra historia --en su más profunda unicidad--, en tanto que sale de los límites de un pueblo
particular, y nos inscribe como miembros en un amplio círculo de pueblos, 'comienza' con la aparición de
los griegos. por esta razón he denominado a este grupo de pueblos heleno-céntrico. 'Comienzo' no
significa aquí tan sólo comienzo temporal, sino también [...] origen o fuente espiritual, al cual en todo
grado
de
desarrollo
hay
que
volver
para
hallar
una
orientación".
Werner Jaeger, "Paideia: los ideales de la cultura griega", México, Fondo de Cultura Económica, 1985, pp.
4-5
[2] Dejemos desde ya aclarado, que el término griego fue dado por los romanos. Los griegos se han
llamado a sí mismos, helenos y a su patria La Hélade.
[3] "Toda sociedad de alguna complejidad necesita un aparato que establezca leyes y las haga cumplir,
que disponga los servicios comunitarios, militares y civiles, y que resuelva las polémicas. A toda sociedad
le hace falta asimismo, una autorización para las normativas y el aparato y una idea de justicia. Pero los
griegos dieron un paso radical, un doble paso: situaron la fuente de la autoridad en la polis, en la
comunidad misma, y solventaron los negocios políticos con discusiones públicas, finalmente con
votaciones, mediante el recuento de los individuos. Tal es la política y el teatro y la historiografía del siglo V
ponen de manifiesto hasta qué punto dominó la política a la cultura griega".
M .I. Finley, R. I. Winton y P. Garnsey: "Política y Teoría Política" en M. I. Finley (Ed.) "El legado de Grecia.
Una nueva valoración". Barcelona, Ed. Crítica, 1983, págs. 33-34
[4] "Hay que admitir que hubo también tempranas comunidades políticas no griegas, entre los fenicios y
los etruscos. Sin embargo, sigue siendo correcto decir que, en efecto, los griegos "inventaron" la política.
En la tradición occidental, la historia de la política ha comenzado siempre con los griegos , hecho
simbolizado por la misma palabra "política", derivada de polis. Además en ninguna sociedad del Cercano
Oriente
estuvo
politizada
la
cultura
como
entre
los
griegos".
M.I. Finley, R. I. Winton y P. Garnsey: "Política y Teoría Política", cit. Pág. 34
[5] Polis, polis, traducida como "ciudad-Estado" pues no tenemos un concepto similar en nuestro idioma.
Por tal concepto, los griegos entendían algo más que la ciudad (que a su vez abarcaba las tierras
circundantes dedicadas a la labranza y la cría de animales. Y sobre todo, el puerto, fundamental en un
pueblo volcado al mar). Aludía a una comunidad y a sus vínculos culturales y religiosos.
[6] M.I. Finley, R. I. Winton y P. Garnsey: "Política y Teoría Política", cit. Pág. 34
- 3[7] "La palabra griega que designaba el conflicto político era stasis, término difícil con una serie de
acepciones que iban del cotidiano "enfrentamiento de partidos" (para utilizar una expresión tan moderna
como fuera de lugar) a la guerra civil declarada, que señalaba la ruptura definitiva del consenso y el
abandono de la política".
M.I. Finley, R. I. Winton y P. Garnsey: "Política y Teoría Política", cit. pág. 36
[8] M.I. Finley, R. I. Winton y P. Garnsey: "Política y Teoría Política", cit. pág. 36