La Comisión da por concluido el procedimiento contra Bayerische

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Bruselas, 3 de mayo de 2001
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Con ello, Bayerische Landesbank fijará sus precios con independencia de un grupo
de bancos alemanes acusados de fijar comisiones de cambio de efectivo, y prestará
un servicio más barato y competitivo para sus clientes con la vista puesta en el
período de las vacaciones de verano.
Bayerische Landesbank y Ulster Bank (véase iP/01/635) fueron el segundo y tercer
banco en anunciar a la Comisión su intención de modificar unilateralmente su
estructura de comisiones de cambio y desmarcarse así del presunto cártel. La
primera iniciativa procedió del banco holandés SNS, que el mes pasado anunció
también la supresión de su comisión fija y que a partir de octubre prescindía del
cobro de comisiones a sus titulares di cuenta.
El año pasado la Comisión incoó procedimientos contra distintos bancos en siete
países, incluida Alemania, tras haber acumulado pruebas que demostraban que los
bancos en cuestión se habían puesto de acuerdo para mantener en determinados
niveles las comisiones de cambio para los billetes de la eurozona con objeto de
minimizar las pérdidas causadas por la introducción de la moneda única europea, el
euro, el 1 de enero de 1999. La creación del euro fijó irrevocablemente el tipo de
cambio de las 12 monedas de la UE que forman parte de la moneda única, con lo
que se eliminaban los márgenes de compra y venta de divisas.
La fijación de precios es uno de los pecados cardinales contra la normativa de
defensa de la competencia, con independencia de que pretenda mantener los
precios artificialmente altos o minimizar un descenso de precios porque también
perjudica al consumidor al privársele de opción real.
Con objeto de dar por concluido el procedimiento de competencia, Bayerische
Landesbank decidió suprimir la comisión mínima de 2 ¼\EDMDUDSDUWLUHOGHOGH
mayo del 3% al 2.0% su comisión porcentual para la compra y venta de billetes de
banco extranjeros de la eurozona para todos los clientes (se mantienen las
comisiones porcentuales más bajas ya existentes para la compra y venta de
chelines austríacos). A partir de mayo Bayerische Landesbank ofrecerá
gratuitamente a los titulares de cuentas la compra de billetes de banco de la
eurozona. La venta de billetes de banco de la eurozona será gratuita a partir de
octubre para cantidades inferiores a 1 500 ¼SDUDTXLHQHVVHDQWLWXODUHVGHFXHQWDV
en el banco.
La supresión de la comisión mínima y la reducción de la comisión porcentual
significa que disminuirán las tarifas aplicadas por Bayerische Landesbank a todas
las transacciones.
En agosto de 2000, la Comisión remitió lo que se denomina un pliego de cargos a
varios bancos alemanes, incluido Bayerische Landesbank, por una infracción de las
normas de competencia. Se declaró que los bancos habían alcanzado un acuerdo
sobre la estructura de comisiones, incluido el nivel de la comisión porcentual a
aplicar al cambio de las divisas de la eurozona en ventanilla.
La decisión de la Comisión de retirar los cargos contra Bayerische Landesbank ha
tenido en cuenta la circunstancia única e inminente de la introducción de los billetes
y las monedas de euro en enero de 2002, momento en que los consumidores en la
eurozona ya no necesitarán cambiar divisas y cesará automáticamente la presunta
infracciòn. Se debería señalar que la decisión de fijar precios individualmente
adoptada por Ulster Bank, Bayerische Landesbank y SNS beneficiará a los
consumidores durante un período aún significativo de tiempo, incluido el período de
vacaciones.
"La Comisión sigue decidida a perseguir todas y cada una de las prácticas
contrarias a la competencia, también en el sector financiero, e incluso después la
introducción de la euro," ha dicho Mario Monti, comisario europeo de la
competencia.
Pero añadió: "El cambio de comportamiento llevado a cabo por Ulster Bank,
Bayerische Landesbank y SNS pondrá fin a la presunta infracción y se traducirá en
beneficios inmediatos para los consumidores, que podrán disfrutar de comisiones
competitivas y, por consiguiente, más bajas".
Esta decisión de dar por concluido el procedimiento de cártel contra Bayerische
Landesbank no tiene incidencia alguna sobre la investigación que, en el marco de
las normas sobre ayudas estatales de la CE, se lleva actualmente a cabo en
relación con el sistema de garantía estatales para los bancos públicos ("Anstaltslast"
y "gewährträgerhaftung") en Alemania.
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