El liberalismo económico

016 . Mundo
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
El liberalismo económico
Siglos XVIII y XIX / Europa
Las monarquías europeas habían basado su economía en el sistema mercantilista, que requería un fuerte
control del Estado sobre el comercio exterior. Los pensadores de la Ilustración propusieron alternativas
no solo al modelo político, sino también al sistema económico. El liberalismo fue la doctrina creada
por esos pensadores, que reclamaban que la interferencia estatal fuera mínima. Esta doctrina estuvo
asociada al crecimiento de la burguesía como clase social predominante.
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El liberalismo económico
Siglos XVIII y XIX / Europa
Los países, así como los seres humanos, tienen necesidades. La forma en que se organizan para manejar sus recursos y obtener los medios de satisfacerlas se conoce como
sistema económico. A lo largo de la historia ha habido muchos sistemas económicos diferentes. El que empleaban
los monarcas absolutos de Europa era el mercantilismo.
Para el mercantilismo, la riqueza se medía por la cantidad
de oro y plata que un Estado poseyera. Ese era su tesoro
y por eso los reyes hacían todo lo posible por conseguir
más oro y plata. Buscaban conquistar territorios en los
que hubiera minas de estos metales o entraban en guerra
con otros países.
A finales del siglo XVIII aparecieron dos formas de pensamiento que contradecían esta idea. Una de ellas surgió
en Francia y se llamó fisiocracia. Según la fisiocracia, la riqueza no estaba en el oro y la plata, sino en la tierra. La
GLOSARIO: LIBERAL / MERCADO / MONARQUÍA ABSOLUTA
agricultura era para los fisiócratas la principal actividad
económica y el gobierno tenía que permitir que se desarrollara libremente, sin intervenir.
Al mismo tiempo, en Inglaterra el matemático y filósofo Adam Smith afirmaba que la riqueza no estaba en el
oro y la plata, pero tampoco en la tierra, sino en el trabajo, pues era el trabajo de los hombres el que generaba la
riqueza a partir de la tierra. Smith estaba de acuerdo con
los fisiócratas en que el gobierno no debía intervenir, sino
que debía dejar que los individuos y las empresas compitieran libremente en el mercado, para que de esa competencia surgiera el bienestar de toda la sociedad. En un sistema liberal, el Estado debía garantizar a los ciudadanos
la seguridad y el respeto a su propiedad privada; el resto
quedaba en manos del mercado y el interés particular de
las personas.
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LIBERAL
Régimen, persona o institución que se guía por los
principios del liberalismo: corriente ideológica cuya base
es la libertad individual, tanto en materia política como
económica.
MONARQUÍA ABSOLUTA
Régimen político en que el poder es controlado por
una sola persona u organismo. Hasta el siglo XIX era
un régimen absoluto porque nadie ni nada limitaba los
alcances de la voluntad del rey.
MERCADO
En economía es la denominación del espacio donde se
producen las relaciones económicas entre personas,
empresas y organizaciones. Se puede hablar del mercado
local cuando es dentro de un país, del mercado mundial
cuando se trata del comercio internacional. Incluso
del mercado de cierto bien: por ejemplo, el mercado
automovilístico es todo lo que refiere a la fabricación y
comercialización de autos.