En la década de los 70 los hornos de microondas se popularizaron
rápidamente
Espectro Electromagnético
La frecuencia (γ) y la longitud de onda (λ) de una onda electromagnética
están relacionadas de la siguiente manera:
c=λ f
donde c representa la velocidad de la luz. (3 x 10 8 m/s)
Todas las energías radiantes se desplazan a la velocidad de la luz pero
difieren en la longitud de onda y la frecuencia.
Frecuencia (f) es el número de ciclos de una onda que pasa por un punto
en cierto tiempo. Sus unidades son s-1 o hertz.
Longitud de onda (λ) es la distancia entre dos puntos idénticos de dos
ciclos repetitivos. Sus unidades son de longitud: m, cm (100 cm = 1m),
nm (1 nm= 10 -9 m), km (1 km = 10 3m).
Un poco de historia
En 1945 Percy Spencer, un científico americano, descubrió las
posibilidades culinarias de las microondas al preparar con éxito
palomitas de maíz.
¿Qué son las microondas?
Las microondas son ondas electromagnéticas de la misma naturaleza
que las ondas de radio, luz visible o rayos X. Lo que diferencia a cada
una de las ondas del espectro electromagnético es su frecuencia (o de
forma equivalente su longitud de onda). Así por ejemplo:
Ondas
electromagnéticas
Radio FM comercial
(f)
(λ)
88 MHz a
108MHz
Luz visible
750 THz
(violeta) a 428
THz (rojo)
Microondas
100 MHz a 100
GHz*
*Las microondas utilizadas en muchos de los hornos
tienen una frecuencia de 2,45 GHz. Las
comunicaciones y el radar son otras dos aplicaciones
de las microondas.
Múltiplos y submúltiplos establecidos por el SI
Submúltiplos
Múltiplos
Prefijo
TeraGigaMegaKiloHectoDeca-
Símbolo
Valor numérico
T
G
M
K
H
D
1012
109
106
103
102
101
Prefijo
decicentimilimicronanopico-
Símbolo
Valor numérico
d
c
m
μ
n
p
10-1
10-2
10-3
10-6
10-9
10-12
¿Cómo calientan la comida las microondas?
Los alimentos en general contienen agua en una proporción elevada. El agua está formada por
moléculas polares. Esto quiere decir que podemos considerar la molécula de agua como una
estructura con dos polos en los extremos, uno positivo y el otro negativo.
Las microondas son capaces de tirar de los polos de las moléculas polares forzándolas a
moverse. El sentido en que las microondas tiran de las moléculas cambia 2,450,000,000 veces
por segundo. Esta interacción entre microondas y moléculas polares provocan el giro de éstas
Las microondas hacen rotar más o menos eficientemente al resto de moléculas polares que hay en los
alimentos además del agua. Las microondas sin embargo no tienen ningún efecto sobre las moléculas
apolares (sin polos), por ejemplo los plásticos. Tampoco ejercen efecto sobre sustancias polares en las que
las partículas que las forman no tienen movilidad. En este grupo estaría el agua sólida, la sal común, la
porcelana o el vidrio,
Una vez que las moléculas de agua presentes en los alimentos comienzan a girar, pueden transferir parte
de esta energía mediante choques con las moléculas contiguas. Este mecanismo hará que por conducción
todo el alimento acabe calentándose.
Ejercicios
1. Calcula la frecuencia de una radiación, si su longitud de onda es de 150 Mm.
2. Calcula la longitud de onda en nanómetros de una radicación electromagnética que contiene una
frecuencia de 6.26 x 10 14 Hz.
3. Un tocadiscos automático esta ajustado para operar a 60 Hz de corriente alterna. Convierte la frecuencia
en longitud de onda en Gm.
4. El horno de microondas produce una radiación electromagnética a una frecuencia de 2450 MHz. ¿Cuál
es la longitud de onda en cm?
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