Las asociaciones vegetales de Cardó

Las asociaciones vegetales de Cardó
Las plantas de análogas apetencias, en cuanto se refiere al substrato
en que arraigan y al clima en que se desarrollan, suelen coincidir en
muchos puntos de un territorio reunidas en asociaciones vegetales de
aspecto característico. A veces, por ejemplo en los grandes peñascos,
las plantas que viven sobre ellos o en sus fisuras, forman asociaciones
abiertas; ninguna de las plantas prepondera sobre las demás por su
monto y se hallan más o menos separadas por espacios sin vegetación.
En otros casos, por ejemplo en un encinar, una de las especies vegetales,
en este caso la encina, alcanza mayor altura que sus asociadas, a las
cuales cobija, y crea un clima especial, de bosque, con menos luz y con
más humedad que en el contorno inarbolado. Así se forman las llamadas
asociaciones cerradas; los árboles están muy próximos cuando la asociación alcanza todo su desarrollo y cierran un estrato arbóreo, por debajo
del cual pueden desenvolverse otros estratos, por ejemplo, uno arbustivo,
otro herbáceo y aun a veces otro constituido por musgos y liqúenes.
Para conocer la composición de las asociaciones hay que proceder
al análisis de las poblaciones vegetales correspondientes. En una de
ellas, bien homogénea, se limita una porción de área conocida, por ejemplo de un metro cuadrado, o de dos, cuatro, diez, cien, etc., metros
cuadrados, y se hace un inventario exhaustivo de las especies de plantas que crecen en dicha área. Ya se echa de ver, por tanto, que el conocimiento florístico de las plantas de una comarca ha de preceder
al estudio de sus asociaciones.
Cuando se escogen con tino diversas parcelas, de manera que correspondan precisamente a la misma asociación, y se repiten los inventarios en cada una de ellas, llama la atención la gran semejanza de su
composición florística. Cierto número de especies vegetales más o menos grande aparece en todos o en casi todos los inventarios con gran
regularidad. De lo cual se deduce que la asociación vegetal tiene una
composición perfectamente definida y constante, caracterizada por alguna o algunas especies que le guardan fidelidad, porque se desarrollan
en ella de manera exclusiva o casi exclusiva.
Iva asociación vegetal resulta así un concepto sintético puramente
subjetivo, como consecuencia del análisis de ¡cierto número de individuos o de fragmentos de asociación.