RECUPERACIÓN DE CROMO EN VERTIDOS LÍQUIDOS INDUSTRIALES Baricelli Pablo, De Sousa Luis, de Fuentes Judith *, López Francisco Universidad de Carabobo, Centro de Investigaciones Químicas Facultad de Ingeniería,Bárbula, Estado Carabobo,Venezuela email [email protected] RESUMEN En el presente trabajo se propone un método alternativo para la remoción y posible recuperación de cromo en vertidos líquidos industriales utilizando gel de silice modificado (APG), el cual presenta alta selectividad hacia el CrIII, por lo que puede ser adecuado para efluentes provenientes de tenerías (Baricelli, De Sousa,1993). El proceso propuesto consiste en la adsorción de cromo trivalente sobre un lecho de pellets de APG a temperatura ambiente y pH entre 3 y 4. Una vez saturado el adsorbente, éste se regenera mediante tratamiento con ácido sulfúrico, obteniéndose sulfato de cromo, el cual puede ser reutilizado en el proceso productivo. La modificación superficial de la sílica gel se llevó a cabo utilizando 3 aminopropiltrietoxisiliano para producir el APG (Baricelli, 1979). La adsorción del cromo trivalente sobre el APG fué evaluada experimentalmente; los datos fueron interpretados según el modelo de Langmuir. De esta manera se obtiene una capacidad de monocapa de 11.78 mg por gr de APG con una constante de equilibrio K igual a 0.002. A partir de estos valores se realizó el diseño conceptual de la unidad de adsorción. Palabras claves: adsorción, recuperación de cromo, efluentes tenerías INTRODUCCIÓN En el proceso de curtido de pieles a nivel industrial se utilizan cantidades significativas de cromo, aproximadamente el 60% de este metal es retenido por el cuero mientras que el resto se descarga en los vertidos líquidos. A pesar de que la toxicidad del cromo en animales y organismos acuáticos parece ser menor que la de otros compuestos metálicos, la disposición final de lodos de tenerías es un problema ambiental grave que confrontan estas industrias (Petruzzelli, et al. 1995). Por tal razón, es necesario plantear alternativas para la recuperación del cromo presente en las aguas de proceso. Las tecnologías utilizadas para el control de metales en vertidos líquidos industriales, se basan en métodos de transferencia de masa sólido-líquido, tales como precipitación seguida de pre o post oxidación y concentración de las especies de interés. Aunque algunas de esta tecnologías son bastantes satisfactorias en términos de remover el cromo y otros metales pesados de las aguas residuales, presentan la desventaja de generar lodos o residuos sólidos que contienen compuestos tóxicos lo cual dificulta y aumenta los costos de disposición final. Todas estas razones conducen a un interés progresivo en el desarrollo de tecnologías conservativas para el control de metales, capaces de remover polutantes y reutilizar subproductos provenientes de los procesos productivos y/o de los sistemas de tratamientos de aguas residuales. METODOLOGIA La adsorción de cromo se realiza utilizando APG y soluciones de CrIII en un rango de concentraciones entre 100 y 4000 mg/l; la concentración de cromo en solución fue medida antes y después de la adsorción en un espectrofotómetro de absorción atómica. Con los datos obtenidos se determinó la cantidad de cromo adsorbida por gramo de adsorbente y se elaboró la isoterma de adsorción según el modelo de Langmuir para el sistema APG-Cr. Basado en estos resultados se realizó el diseño conceptual de una unidad de adsorción a escala laboratorio operando en flujo continuo; el esquema propuesto se muestra en la Fig. 1. El estudio sobre la regenerabilidad del APG se lleva cabo mediante tratamiento con una solución de 0.2M ácido sulfúrico, lográndose la recuperación del cromo en forma de sulfato el cual puede ser reutilizado en el proceso de curtido. Fig. 1: Esquema del proceso de adsorción Regeneración Efluente ácido sulfúrico Alimentación Sulfato de Cromo RESULTADOS Y DISCUSIÓN Los resultados de la adsorción de CrIII sobre APG se interpretaron mediante la isoterma de Langmuir. La Fig. 2 muestra la fracción de superficie cubierta (φ) para las diferentes concentraciones de cromo III; los valores correspondientes se presentan en la tabla 1. A partir de estos datos, se obtuvo una capacidad de monocapa de 11.78 mg por gramo de APG y una constante de equilibrio de 0.002. El diseño de la unidad de la adsorción de lecho fijo se realizó de acuerdo al método LUB (Treybal, 1980), se obtuvo un volumen de lecho de 38.3l con una profundidad de 162cm, para tratar 1Kg/h de solución con una concentración inicial de 3750 mg/l de CrIII. El tiempo de ruptura se fijó en 1 hora y la concentración del efluente fué de 1500 mg/l para una eficiencia de remoción de 60%. 1,00 Ø 0,90 0,80 0,70 y = 0,206Ln(x) - 0,795 R2 = 0,9934 0,60 0,50 0,40 0,30 0,20 0,10 0,00 0,00 500,00 1000,00 1500,00 2000,00 2500,00 3000,00 C, mg/l Tabla 1: Fraccción de superficie cubierta en función de la concentración de cromo en equilibrio. φ 0,877 0,875 0,858 0,841 0,819 0,752 0,660 0,543 0,493 0,322 0,215 C(mg/l) 3750 3687 3187 2787 2381 1593 1020 624 510 249 144 CONCLUSIONES Se desarrolló un método alternativo para la remoción de cromoIII en vertidos líquidos provenientes de tenerías. El método se basa en la adsorción sólido-líquido utilizando sílice gel modificada (APG), seguida de una etapa de tratamiento con ácido sulfúrico para obtener sulfato de cromo, el cual se reutiliza en el proceso productivo. El proceso de adsorción propuesto puede ser utilizado como tratamiento preliminar, con la finalidad de remover parcialmente el cromo III presente en el efluente, obteniéndose ventajas económicas al recuperarse y reutilizarse el metal, y ventajas ambientales al disminuir apreciablemente la concentración de cromo en el influente de la planta de tratamiento y por ende en los lodos generados. 3500 REFERENCIAS Baricelli P., De Sousa L., (1993). Gel de Silice modificado como adsorbente de Cromo en aguas residuales. Universidad de Carabobo. Baricelli P., (1979). Caracterización superficial y actividad catalítica de los iones Cu (II) anclados químicamente a la superficie del gel de sílice modificado. Universidad de Carabobo. Petruzzelli D., Passino R., Travante G., (1995). Ion Exchange Process for Chromium Removal and Recovery from Tannery Wastes. Ing. Eng. Chem. Res. 34, 2612-2617. Treybal R., (1980). Operaciones de transferencia de masa. Mc Graw-Hill, Tercera Edición,. CURRICULUM VITAE JUDITH SANCHEZ DE FUENTES (SINOPSIS) Judith S. de Fuentes, graduada en Ingeniería Química en la Universidad Central de Venezuela, Magister en Ciencias Ambientales, Universidad de Texas; actualmente se desempeña como Directora de Estudios de Postgrado de la Facultad de Ingeniería, Universidad de Carabobo, institución a la cual pertenece como profesora titular. Se ha desempeñado como Jefe de las Catedras de Principios de Ingeniería Química, Fenómenos de Transporte y Conservación Ambiental, ha sido Coordinadora de Postgrado de Ingeniería Química; miembro del Consejo de la Escuela de Química Tecnológica y del Consejo de la Facultad de Ingeniería, Asesora de trabajos de grado a nivel de pre y postgrado.