COMPENSACIÓN Y BENEFICIOS ¿Qué debemos saber de los pactos de no competencia postcontractual? PILAR GARCÍA-AGUILERA Cada vez es más frecuente la inclusión en los contratos de trabajo de los llamados “pactos de no competencia postcontractual”. Con ello se persigue evitar el perjuicio que supondría para la empresa que posteriormente los empleados hicieran uso de los conocimientos, contactos o información adquirida durante su relación laboral en otra empresa del sector. Como contraprestación a esta clara limitación a la hora de encontrar un nuevo trabajo, el empleado debe percibir una compensación económica por parte de la compañía, que se fundamenta en la reducción del número de empresas en las cuales podrá buscar un nuevo empleo. Pese a que la mayoría de las veces nosotros como empleados no tendremos la posibilidad de decidir sobre la inclusión de esta cláusula en nuestro contrato de trabajo, sí es posible que negociemos algunos aspectos de la misma, sobre todo si sabemos de qué estamos hablando, y las implicaciones que el pacto conlleva. Los aspectos clave que debemos conocer acerca de los pactos de no competencia postcontractual son los siguientes: • ¿Cuál es la finalidad real del pacto de no competencia poscontractual? El significado real del pacto es la imposibilidad de seguir desarrollando por cierto tiempo nuestra carrera profesional en el sector en el que se es experto. Es necesario hacer referencia a que esta experiencia y conocimiento, así como los contactos Capital Humano 136 DE LA MAZA, Consultora Senior de Watson Wyatt que se tengan en el mencionado sector, es lo que realmente se valora y se paga por el mercado una vez alcanzado un determinado nivel. • ¿Cuánto tiempo me puede obligar el pacto de no competencia postcontractual? La normativa establece que la duración del pacto no podrá ser superior a dos años para el personal con titulaciones superiores y medias y de seis meses para el resto de trabajadores. En ocasiones, algunas empresas regulan la duración del pacto en función del tiempo de prestación de servicios; sin embargo, la práctica común es que, en puestos de cierta responsabilidad, se opte por extender el pacto hasta el límite máximo permitido de dos años. • ¿Es obligatorio legalmente que la empresa me compense si quiere incluir en mi contrato un pacto de no competencia poscontractual? Sí, la normativa establece que deberá percibirse una remuneración económica adecuada. En este aspecto, es necesario hacer referencia a que la no determinación de dicha compensación económica supone la nulidad del pacto. • ¿Qué se considera remuneración adecuada a estos efectos? Dado que la normativa aplicable no dispone nada concreto a este respecto, no estableciendo ningún tipo de mínimos, los tribunales han establecido que se considera una remuneración adecuada aquella que es proporcional tanto a la duración del pacto como a la necesidad de compensar al empleado por no poder desempeñar una actividad laboral en el sector económico que conoce. Por lo tanto, las apreciaciones acerca de la adecuación de la remuneración que se perciba para compensar el pacto de no competencia postcontractual quedan al arbitrio de las partes implicadas, debiendo tenerse en cuenta que ésta es una de las características fundamentales que dotarán de validez y eficacia al compromiso asumido. • ¿Cómo se suele compensar el pacto de no competencia postcontractual? El pacto se puede compensar durante la vigencia del contrato –encontrándonos muchas veces con que parte del salario total que habíamos pactado está destinado a financiar Para calcular la compensación a percibir se utilizan fórmulas de cálculo no lineales, basadas en la percepción de cualquier tipo de remuneración ligada al trabajo que pueda percibir el ex empleado Nº 202 • Septiembre • 2006 un pacto de no competencia postcontractual–, o en el momento de finalizar el mismo. La práctica común es hacer efectiva a la finalización del contrato una cantidad única en función del salario bruto anual del empleado y del puesto desempeñado por el mismo. También puede optarse por el pago de importes periódicos (normalmente mensuales) hasta que se extinga el mismo. En algunos casos, para calcular la compensación a percibir se utilizan fórmulas de cálculo no lineales, basadas en otros parámetros, como la percepción de cualquier tipo de remuneración ligada al trabajo que pueda percibir el ex empleado una vez extinguido el contrato (i.e. prestación por desempleo, salario proveniente de un nuevo empleo, etc.). • ¿Cuándo puedo suscribir el pacto de no competencia postcontractual? El pacto de no competencia postcontractual se puede suscribir tanto al inicio de la relación laboral –situación que es la más común–, como durante la vigencia del contrato, o incluso en el momento de extinción de la misma. • ¿Es posible que dicho pacto se deje sin efecto por la sola voluntad de una de las partes? No, el establecimiento de un pacto de no competencia postcontractual supone la existencia de obligaciones bilaterales recíprocas, que no pueden quedar sujetas a la voluntad de una de las partes. Por lo tanto, si se ha suscrito un pacto de no competencia postcontractual, los términos del mismo no pueden ser modificados por decisión unilateral del empresario. • ¿Qué pasa si decido no cumplir con la obligación estipulada en el pacto de no competencia? En este caso, es muy posible que la misma cláusula establezca sanciones económicas para el supuesto de incumplimiento de la misma. En caso de que no se haya regulado este aspecto, la Compañía podrá solicitar una indemnización por daños y perjuicios que será moderada por el órgano judicial competente. Para concluir, debemos hacer referencia a que la incorporación de este tipo de cláusulas en el contrato de trabajo tiene claras ventajas para la empresa de cara a proteger su negocio, siempre que esté dispuesta a satisfacer al empleado afectado por la misma una contraprestación económica adecuada para que sus intereses no se vean perjudicados. Información elaborada por Capital Humano 138 Nº 202 • Septiembre • 2006