Propósito y Significado de la Evaluación de programas

Universidad de Puerto Rico
Recinto Universitario de Mayagüez
Colegio de Ciencias Agrícolas
Servicio de Extensión Agrícola
Propósito y Significado de la Evaluación de
programas
José M. Huerta, Ph.D.
.Especialista en Evaluación, (1994, 2005).
(1996, 2005)
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Significado de la Evaluación de Programas
La evaluación de programas tiene como finalidad el mejorar la efectividad de los
programas, para de ésa manera ayudar a los administradores a tomar decisiones
programáticas, y hacer posible que el público reciba información de los programas. Si los
evaluadores no proveen información que sea relevante a la toma de decisiones, no
estarían cumpliendo su objetivo.
En otras palabras, la evaluación conlleva el recopilar una serie de datos con el
propósito de establecer un juicio. El proceso de evaluación es uno muy parecido al de
investigación, por lo cual me propongo a establecer las diferencias inmediatamente.
La investigación tiene su origen en las ciencias puras, y se orienta al desarrollo
de teorías, por lo cual es muy familiar con el método experimental de investigación, en el
cual las hipótesis se originan en teorías y se prueban en condiciones experimentales. La
investigación básica contesta preguntas de índole teórico, sin mostrar un interés
particular por las necesidades de las personas o de la organización en cuestión.
La evaluación de programas se origina en la tecnología, por lo que el propósito no
es el desarrollo de teorías, sino que su énfasis ha sido el de obtener información para
mejorar el presente programa o el de escoger el programa más adecuado entre varios
posibles. En otras palabras, el objetivo de la evaluación de programas no es el de probar
sino el de mejorar. Cuando hablamos sobre mejorar, nos referimos a que un juicio debe
hacerse con respecto a lo que constituye una norma deseable. La evaluación de
programas se asocia típicamente con la efectividad o la inefectividad, adecuado o
inadecuado, bueno o malo, y cuán apropiada o inapropiada es una acción, proceso o
producto en términos de la percepción de los individuos que hacen uso de la información
provista por el evaluador.
Otra característica propia de la evaluación, que es diferente a la investigación
básica, es que usualmente se lleva a cabo en los lugares diseñados para que los
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programas se lleven a cabo (escuelas, hospitales, centros de adiestramientos), y en
muchos casos, con una presión de tiempo, lo cual no es muy característico de las
investigaciones.
Una noción equivocada que existe sobre la evaluación de programas es su
significado que algunos personas le quieren dar de evaluación individual. Las
responsabilidad de proveer diagnósticos individuales puede recaer en los profesores o
maestros, sicólogos, trabajadores sociales, o supervisores. Esto no es un área de
responsabilidad del evaluador de programas, ya que éste evalúa los programas en forma
global y ofrece recomendaciones sobre el programa y no sobre cada individuo.
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Razones para evaluar los programas
1.
Justificar fondos
2.
Mejorar programas
3.
Proveer información
4.
Escoger entre posibles programas
5.
Satisfacer los requisitos de Evaluación.
6.
Ofrece conocimientos sobre los efectos no planificados del programa.
Justificar fondos
A muchas entidades se les exige una discusión de las técnicas usadas para la
evaluación de la efectividad de las actividades costeadas por el gobierno o institución
privada. Por ejemplo, si un programa para enseñar conceptos de nutrición a envejecientes
es financiado, se hará necesario utilizar una evidencia empírica para justificar que los
envejecientes se están beneficiando con el programa, y que sus conocimientos y
prácticas nutricionales van en aumento. En otras palabras, los programas deben
mostrar resultados para justificar el uso de los fondos.
Mejorar
Mejorar Programas
Las agencias que proveen servicios, necesitan información para saber cómo están
realizando sus programas. Por lo tanto, es importante ofrecer retroalimentación al
personal de la agencia sobre la visión que tienen aquellos que se benefician de los
servicios provistos. Buenas relaciones interpersonales son necesarias para los proveedores
de servicios humanos, como el caso del Servicio de Extensión Agrícola.
Los programas deben responder a los objetivos para los cuales fueron creados. Las
evaluaciones frecuentes nos ofrecerán indicadores para saber dónde estamos en relación
a cumplir los objetivos que nos hemos trazado. Si no efectuamos evaluaciones periódicas
a nuestras actividades, nunca sabremos si estamos llevando a cabo nuestras actividades
con eficiencia. Ejemplo , una persona que nunca evalúa sus adiestramientos, tiene la
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tendencia de ofrecer los mismos adiestramientos año tras año. Esta persona, aún
ofreciendo adiestramientos de calidad, se está negando al mejoramiento de sus
adiestramientos, y por consiguiente, al efecto positivo que éstos deben ejercer sobre su
clientela. Aunque creamos que nuestros programas son de calidad, siempre hay
posibilidades de superación.
Proveer Información
La evaluación de programas es una necesidad para proveer información sobre los
mismos. En el servicio de Extensión Agrícola, las entidades federales y estatales que lo
auspician, las fundaciones privadas que financian programas determinados, los
administradores a cargo de los programas, los especialistas, y personal docente de campo
que laboran en los programas, tienen derecho a recibir la información sobre los mismos.
En adición, los beneficiarios de los programas, y el público en general que contribuye
con sus impuestos, desea conocer el impacto de los programas que ellos están
financiando
Aún los programas de alta calidad deben ser evaluados, ya que es necesario
proveer una información a la cual se llega de manera empírica. Esto, además de
satisfacer el requerimiento de la agencia o entidad patrocinadora, provee a personal de la
agencia la satisfacción de probar y de difundir el éxito de sus programas usando una
metodología científica.
Escoger entre Posibles Programas
Las evaluaciones de programas pueden ayudar grandemente a mejorar las
decisiones administrativas. En algunos casos, debido al factor limitante de los fondos,
nos podemos ver obligados a seleccionar un programa entre varios posibles. Si las
actividades de evaluación han sido parte integrante del modo de operación, es muy
posible que haya algunos datos que puedan ayudar a tomar la decisión de manera
eficiente y rápida. Si no hay evaluaciones sistemáticas, es muy posible que en el mejor
de los casos haya que realizar una de manera apresurada, lo cual no siempre resulta en
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unos resultados confiables. Adicionalmente, si los principios de las evaluaciones de tipo
empírico y objetivo son aceptados, es muy posible que las evaluaciones sirvan de guía
para la toma de decisiones. De no ser así, hay muchas posibilidades de que la decisión
sobre el programa dependa mayormente de evidencias completamente subjetivas o de
presiones políticas.
Satisfacer los requisitos de Acreditación
Muchas entidades, tales como escuelas, hospitales, universidades, etc requieren
evaluaciones para propósitos de acreditación. Aunque la obtención de un alto grado de
efectividad no es generalmente un requisito de acreditación, requerido, el riesgo de no
obtener una acreditación o de perder la misma, puede ayudar a las agencias o entidades
a continuar ofreciendo servicios de calidad a sus clientes.
Ofrecer Conocimiento de los efectos no planificados de
los programas.
Algunos de los efectos de los programas son planificados, otros no lo son. Por
ejemplo, la introducción de sistemas mecanizados agrícolas en algunos países del tercer
mundo, ha creado un mayor desempleo, en países con una gran demanda por mano de
obra. El aumento en producción debido al uso del tractor, puede también conllevar que los
agricultores de una región incrementen su producción, al mismo tiempo que baja el
precio del producto. Una evaluación que solamente se fije en el objetivo del uso del tractor,
que es en el de aumentar la producción del agricultor, olvida el tener en cuenta efectos
negativos no planificados del programa.
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