EL ARTE PALEOCRISTIANO

EL ARTE PALEOCRISTIANO
Paleocristiano, etimológicamente significa cristiano viejo, por tanto, será el arte de las primeras comunidades
cristianas que se desarrollaron dentro del Imperio Romano.
Este título se aplica a las manifestaciones artísticas que se desarrollan dentro de las primeras comunidades
cristianas que surgieron a finales del s. I d.c. Las personas que practican esta nueva religión son ciudadanos
romanos del imperio. El carácter oriental de esta religión, que en un primer momento sólo se extiende por las
provincias orientales del imperio, provocará un cambio dentro de la plástica romana: la sustitución del
realismo clásico por el expresionismo, el arte paleocristiano se convierte en puente entre el mundo clásico y el
cristianismo medieval. Este arte se puede considerar desarrollado en el s.V dc.
La necesidad del artista paleocristiano de representar una realidad espiritual y de que esta pueda ser asimilada
por la comunidad, le obligará a:
• Desentenderse del aspecto exterior de sus obras concentrándose en el aspecto interno. Será un arte
simbólico y expresivo.
• A utilizar un lenguaje más sencillo que los fieles puedan entender. Lo primero que tiene que hacer
esta religión es darse a conocer por medio de una forma didáctica, a gente que no se caracteriza por un
nivel intelectual (esclavos). Lo más fácil es utilizar símbolos cambiándole el significado (ex: el bacal
fue utilizado pero pasó de poner SPQR a una , cambiando y adoptando un modelo existente).
Contexto histórico
En el arte paleocristiano podemos distinguir dos etapas:
− Siglos I, II y III, cuando los cristianos son perseguidos por el emperador y deben celebrar sus
manifestaciones rituales de manera clandestina (en catacumbas).
• Siglos IV y V: después del Edicto de Milán 313dc, el emperador Constantino permite la libertad de
cultos religiosos en todo el Imperio. El segundo paso será la conversión del Imperio en un Imperio
cristiano (fin s. IV, emperador Teodosio 392dc).
Arquitectura Paleocristiana
Antes del Edicto de Milán:
• tívolis son pequeñas oglesias de exterior austero para no despertar sospechas, localizadas
normalmente en las villa de la población cristiana más acomodada.
• Catacumbas: lugares de enterramiento que encontramos por todo el imperio. Consisten en una red de
galerías en las que se excavan los lugares de enterra,iento ( nichos o sarcófagos) y en las que también
encontramos criptas como espacios cubiertos con arcos de medio punto bajo del cual se situa un altar
que permite desarrollar la liturgia cristiana. Este arco simboliza el cielo.
• Las catacumbas más importantes son: Doura−Europor en Siria, y las situadas en la ciudad de Roma
(Santa Domitila, San Sebastián, San Calixto)
Después del Edicto de Milán(313dc)
Después de esta fecha los emperadores regalan a los cristianos edificios paganos que serán reutilizados como
templos. Estas construcciones se caracterizan por la sobriedad exterior mientras que la decoración ocupa el
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interior.
Las basílicas romanas son las que mejor se adaptan a las necesidades de los rituales cristianos por los
siguientes motivos:
− tienen un amplio espacio interior que permite grandes cabidas.
− están estructuradas alrededor de un espacio−camino que conduce desde la puerta del ábside situado en la
pared contraria y que crea un clímax hasta llegar al altar mayor.
A lo largo de esta segunda etapa del arte paleocristianose utilizan dos modalidades de plantas que continuarán
siendo los modelos a lo largo de la edad media:
−Plantas longitudinales: las basílicas tenían un valor simbólico ya que reproducían la cruz. La estructura es
la siguiente: planta rectangular compuesta. Son construcciones que constan de tres o cinco naves, la central el
doble de ancha que las laterales, esta nave cemtral conduce hacia el altra mayor situado en el ábside (espacio
semicircular que simboliza el cielo y que se cubrirá con una bóveda de cuarto de esfera). La nave central se
separa de las laterales por columnas de capiteles corintiosque sostienen arcos de medio punto o dinteles
(obsesión de los arquitectos de hacer seguir a los fieles una línea); recibe la iluminación directa mediante los
vanos que se abren sobre las naves laterales. Estas naves laterales tienen dos pisos y sólo iluminación
indirecta. El techo de las naves es plano y puede estar compartimentado en canalones. El cierre del edificio se
realiza con un tejado a doble vertiente.
La decoración interior se realiza por medio de mármoles de colores y mosaicos que se pueden situar en el
suleo o sobre las paredes (mosaicos: porque tienen una función lumínica importante).
Las obras más importantes son: San Paul extramuros, Santa Savina, Santa Maria la Mayor (única que no fue
reformada en el renacimiento).
−Plantas centralizadas: aquellas que además de un espacio−camino, un foco central.
Pueden tener diferentes formas: circular, poligonal, o en forma de cruz griega. Las construcciones
paleocristianas que siguen este tipo de planta son las siguientes:
− Baptisterios: son construcciones de planta circular o poligonal destinadas a darel bautismo. La obra más
importante es el Baptisterio de San Juan de Letrán (o también llamada Giovenni Laterano).
− Tumbas que derivan de los mausoleos romanos, así pueden tener planta circular o de cruz griega como el
Mausoleo de Santa Constanza en la ciudad de Rávena (ciudad de la Italia Septentrional, conexión entre el arte
de la Europa oriental y la occidental).
− Martyria son iglesia−sepulcro que se construyen en honor de algún mártir. Pueden tener planta poligonal o
circular.
El desarrollo del monacado dentro de las primeras comunidades cristianas hará necesario que se busque un
nuevo tipo de construcción, los monasterios, que faciliten la vida comunitaria.
Los monasterios ahora no son importantes, peró sí lo serán a partir de Bizancio, ya que serán el punto básico
del mantenimiento y difusión del cristianismo.
Escultura Paleocristiana
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Podemos distinguir las mismas etapas que en la arquitectura:
Antes del Edicto de Milán
En la primera fase encontramos el uso de formas paganas que vienen de un nuevo conjunto de ideas cristianas;
en las época de la iglesia triunfante (después del Edicto de Milán aparece una nueva iconografia (temática)).
Las comunidades cristianas deben buscar un lenguaje sencillo para sus fieles. La plástica paleocristiana deriva
de la romana decadente, tiene las mismas características estilísticas, pero es un momento muy importante
desde el punto de vista iconográfico porque se desarrollan la mayor parte de los temas de símbolos del
cristianismo posterior.
Se cultiva fundamentalmente el relieve, mientras que la escultura exenta se reduce al modelo del Cristo Buen
Pastor, un personaje joven que lleva un anillo sobre sus espaldas, simbolizando a Cristo con su pueblo. Este
modelo nos recuerda a la escultura del Moscóforo: se utiliza una form clásica a la que se le ha cambiado la
simbología, esta es la base del arte paleocristiano.
Después del Edicto de Milán
Apartir del Edicto de Milán surge un tema nuevo que es el del Cristo o Dios Doctor, personaje que representa
un hombre adulto con barba sentado en el trono divino que lleva en una de las manos las Sagradas Escrituras y
en la otra está bendiciendo, se trata de un modelo creado en el territorio romano oriental que se convertirá en
una figura fundamental, es en el arte cristiano medieval, el Pantocrator, nombre que designa al creador de
todas las cosas.
Cabe destacar dentro de las manifestaciones escultóricas los relieves de los sarcófagos que siguen toda la
tipología estudiada en Roma:
• Sarcófago con estrigilos, es decir, con lineas serpenteantes. A veces también encontramos el crismo.
• Sarcófago de una banda, concentrándose la decoración en el friso.
• Sarcófago con clipeum
• Sarcófago con tabernáculos, las escenas compartimentadas en metopas.
Los materiales de estos sarcófagos son mármol, porfir (roca dura metamórfica) o terracuita (barro cocido).
La iconografía procede del antiguo y del nuevo testamento, pero también localizamos temas o motivos
paganos cristianizados.
Pintura paleocristiana
Tiene un carácter tosco y rudimentario. Debemos tener presente que los cristianos no quieren reflejar una
realidad física o espiritual; por tanto se descuida la forma y se potencia el simbolismo. Se trata de una pintura
planimétrica, sin modelados o perspectiva, sin sensación de relieves. En el cual las figuras se enmarcan dentro
de lineas gruesas que le dan un sentido muy expresivo. No se utilizan efecyos de profundidad , no aparece el
paisaje, o bien en las escasa obras en las que aparece lohace de forma muy esquematizada.
Es una pintura al fresco que utiliza temas o símbolos clásicos, reinterpretados pero que después del Edicto de
Milán amplian su repertorio siguiendo la misma linea que la escultura (Cisto Buen Pastor, Cristo Doctor).
En el interior de las iglesias se prefiere el uso del mosaico ue sigue la técnica de los romanos. Tiene la misma
temática y características de estilo que la pintura y permite identificar el lugar.
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Dentro de la pintura aparece una variante muy importante de la época medieval, las miniaturas, que tienen dos
modalidades: rollos o códex.
La importancia del arte paleocristiano es su papael de puente entre las dos culturas más importantes del
mundo occidental: la clásica (cultura greco−latina) y la cristiana.
Durante esta etapa de realismo clásico será sustituido por el expresionismo cristiano.
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