INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO Licenciado en Ciencias Económicas. Técnico del Servicio Central de Asistencia Tributaria y Coordinación Normativa SUMARIO I. Introducción. II. Órganos competentes para la emisión de consultas tributarias. A) La Ley General Tributaria y las consultas tributarias B) Las consultas tributarias en el ámbito de los tributos derivados del Régimen Económico Fiscal de Canarias C) Las consultas tributarias y los tributos cedidos D) Las consultas tributarias y los tributos propios III. La consulta vinculante. A) El devenir del efecto vinculante de las consultas escritas B) El futuro desarrollo reglamentario C) El cambio de criterio en la consulta tributaria D) La consulta tributaria vinculante, potestad informativa o reglamentaria E) IV. ¿Persistencia de la consulta escrita no vinculante? Conclusión. 175 JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO Resumen del contenido: Tras una clasificación del ámbito competencial de las distintas Administraciones Tributarias para la resolución de consultas tributarias, esencialmente respecto a las materias tributarias propias de nuestro Régimen Económico y Fiscal, se describen las sucesivas modificaciones que la Ley General Tributaria ha sufrido respecto al carácter vinculante de las consultas tributarias hasta la actual redacción, en vigor desde el 1 de julio de 2004. Se exponen las dificultades, a la vista de la jurisprudencia existente al respecto, de delimitar con precisión el concepto de consulta tributaria vinculante frente al de acto administrativo. I. INTRODUCCIÓN versia existente en la determinación de los efectos de las consultas tributarias. En pala- La formulación de consultas tributa- bras de un reputado estudioso del derecho rias se constituye como un derecho del en una conferencia celebrada en Las Palmas contribuyente a conocer la interpretación de Gran Canaria con ocasión de la aproba- de la norma tributaria por parte de la Ad- ción de la nueva Ley General Tributaria, el ministración, reduciendo la incertidumbre nuevo carácter vinculante de las consultas en su toma de decisiones con incidencia tributarias proporcionará “autoridad y disci- fiscal e incrementando la seguridad jurídi- plina” a la Administración Tributaria. ca del obligado tributario. Desde otro punto de vista, la existencia de una doctrina tributaria impulsada por las inquietudes de II. ÓRGANOS COMPETENTES PARA LA los propios contribuyentes que recoja las EMISIÓN DE CONSULTAS TRIBU- principales dudas y soluciones interpretati- TARIAS vas de nuestro complejo sistema tributario beneficia no sólo al contribuyente, sobre el que la extensión del sistema de autoliqui- A) LA LEY GENERAL TRIBUTARIA Y dación tributaria ha hecho recaer un am- LAS CONSULTAS TRIBUTARIAS plio entramado de obligaciones fiscales, sino a la propia Administración, fundamen- En el marco de la legislación tributa- talmente aportando agilidad y coherencia ria básica del Estado, el artículo 88.5 de la a la gestión administrativa y mejorando la Ley General Tributaria establece que la cada vez más reconocida función de asis- competencia para contestar las consultas tencia e información al administrado. La tributarias corresponderá a los órganos de aportación más relevante de la nueva Ley la Administración tributaria que tengan General Tributaria en esta materia ha sido atribuida la iniciativa para la elaboración la generalización del efecto vinculante de de disposiciones en el orden tributario, su las consultas tributarias, cuestión que des- propuesta o interpretación. La redacción de la redacción original de la derogada Ley equivalente, conforme a la reforma que en 230/1964 hasta nuestros días ha sufrido su momento realizó la Ley 25/1995, de 20 diversos vaivenes, muestra de la contro- de julio de la ya derogada Ley 230/1963 176 INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES General Tributaria, expresamente otorgaba ficación de los aspectos Fiscales del Régi- dicha competencia - artículo 107.7 - a los men Económico Fiscal de Canarias dispone “centros directivos del Ministerio de Eco- que - con independencia de lo establecido nomía y Hacienda que tengan atribuida la en el artículo 88.5 de la Ley General Tribu- iniciativa del procedimiento para la elabo- taria -corresponde a la Comunidad Autóno- ración de disposiciones, en el orden tributa- ma de Canarias la competencia para con- rio general o en el de los distintos tributos, testar las consultas tributarias relativas al su propuesta o interpretación”. El legislador Impuesto General Indirecto Canario (en ha mantenido el fundamento básico para si- adelante, IGIC) y al Arbitrio sobre Importa- tuar la competencia en la resolución de las ciones y Entregas de Mercancías en las Is- consultas sobre aquellos órganos que pue- las Canarias (en adelante, AIEM), si bien en den tener una relación más directa sobre el aquellas cuya contestación afecte o tenga impulso de las normas legales y reglamen- trascendencia en otros impuestos de titula- tarias que han de ser interpretadas, en con- ridad estatal, así como, en todo caso, en las traposición respecto a aquellos otros que relativas a la localización del hecho imponi- han de aplicarlas, pero eliminando, tal y ble, será necesario informe previo del Mi- como debe corresponder una ley que versa nisterio de Hacienda. Esta es la única oca- sobre materia básica, las asignaciones no- sión en la que, expresamente, en un texto minales y atribuyendo la función en térmi- con rango de ley se menciona la afectación nos genéricos. a esta Comunidad Autónoma de la competencia para desarrollar el procedimiento de Curiosamente, la redacción vigente resolución de consultas tributarias. con anterioridad a la modificación de la Ley 25/1995, es decir, la modificada en Si nos ciñéramos estrictamente a la virtud de la Ley 10/1985, de 26 de abril, anterior descripción competencial incluida citaba escuetamente a los “órganos direc- en la Ley 20/1991, el marco de las consul- tivos” sin mención expresa al Ministerio. tas tributarias en el Régimen Económico Por último, la redacción original de la Ley Fiscal de Canarias (en adelante, REF) cuya 230/1963 simplemente remitía el tema contestación tiene atribuida esta Comuni- competencial a normas reglamentarias dad Autónoma se limitaría al IGIC y al dictadas por el propio Ministerio. AIEM, si bien debe tenerse en cuenta que el contenido de dicha norma legal se limita a regular dichos impuestos, aparte de la B) LAS CONSULTAS TRIBUTARIAS EN mención a la deducción por inversiones en EL ÁMBITO DE LOS TRIBUTOS DE- Canarias del artículo 94, y obviando el ex- RIVADOS DEL RÉGIMEN ECONÓMI- tinto Fondo de Previsión para Inversiones CO FISCAL DE CANARIAS que también se incluyen en el mismo. La Disposición Adicional Décima.Tres Respecto a la Ley 19/1994, de 6 de de la Ley 20/1991, de 7 de junio, de modi- julio, de modificación del Régimen Econó- 177 JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO mico Fiscal de Canarias, los beneficios fis- dad Autónoma de Canarias, cuestión que, cales relativos al IGIC contenidos en dicha en esta misma revista, ya se ha respondi- norma seguirán, respecto a la competen- do negativamente2, pero que, a efectos del cia para la resolución de consultas tributa- procedimiento que nos ocupa, se resuelve rias, el del propio IGIC, en especial men- en función de tratarse de un impuesto pro- cionar que la exención establecida en el pio, se le considere o no dentro del REF, y artículo 25 de la citada Ley 19/1994 ha por tanto, la competencia para la resolu- sido una fuente continua de solicitudes de ción de consultas recae en la Dirección Ge- consulta tributaria para la Dirección Gene- neral de Tributos de la Consejería de Eco- ral de Tributos de la Consejería de Econo- nomía y Hacienda. En lo que se refiere a mía y Hacienda del Gobierno de Canarias. las peculiaridades existentes en la aplica- Para el resto de las medidas fiscales, con- ción de los restantes impuestos especiales cernientes al Impuesto sobre Transmisio- de titularidad estatal en Canarias, la com- nes Patrimoniales y Actos Jurídicos Docu- petencia en la actualidad es de la Direc- mentados, Impuesto sobre Sociedades e ción General de Tributos del Ministerio de Impuesto sobre la Renta de las Personas Hacienda. Físicas, así como el régimen de Tasas y Precios Públicos del Consorcio de la Zona Precursor normativo en relación al Especial Canaria - como organismo público AIEM es la Orden de 21 de mayo de adscrito al Ministerio de Hacienda - corres- 1985, de la Consejería de Hacienda, por ponde la resolución de las consultas tribu- la que se regula el procedimiento de con- tarias al citado Ministerio de Hacienda, y, sultas formuladas por los contribuyentes, por último, en el supuesto de consultas re- en desarrollo del artículo 107 de la Ley feridas a tributos locales – recordar que el General Tributaria y 37 de la Ordenanza Consorcio de la ZEC podrá suscribir con- General para la exacción del Arbitrio, en ciertos fiscales con las Entidades Locales vigor desde el 1 de junio de 1985. en dicha materia – la competencia corresponderá a las respectivas Entidades Locales1. C) LAS CONSULTAS TRIBUTARIAS Y LOS TRIBUTOS CEDIDOS Quedaría entrar en la discusión de considerar o no como parte integrante del En materia de tributos cedidos, y de REF al Impuesto Especial sobre Combusti- conformidad con el artículo 47.2.a) de la bles Derivados del Petróleo de la Comuni- Ley 21/2001, de 27 de diciembre, que re- Artículo 13 de la Ley 39/1988, de 28 de diciembre, de Haciendas Locales y Disposición Adicional Tercera.2 del Real Decreto 404/1997, de 21 de marzo, por el que se establece el régimen aplicable a las consultas cuya contestación deba tener carácter vinculante para la Administración tributaria. 2 V. J. Castellano Caballero “La financiación de la Comunidad Autónoma de Canarias en el marco del sistema de financiación de las Comunidades Autónomas de régimen común”, en Hacienda Canaria, nº 3 (2003), pág. 66. 1 178 INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES gula las medidas fiscales y administrativas rencia expresa a las consultas tributarias, del nuevo sistema de financiación de las si bien reconoce la potestad de éstas para Comunidades Autónomas de régimen co- la gestión, liquidación, recaudación e ins- mún y Ciudades con Estatuto de Autono- pección de sus propios tributos en su artí- mía - que mantiene invariable el texto de culo 19.1, a lo que hay que añadir su ca- la derogada Ley 14/1996, de 30 de di- pacidad para crear y modificar sus tributos ciembre, de Cesión de tributos del Estado y ejecutar su desarrollo reglamentario (ar- y medidas fiscales complementarias - la tículo 17.b) y f)). Tampoco nuestro Estatu- resolución de las consultas tributarias, a la to de Autonomía reconoce expresamente vista del alcance de la delegación de com- tal posibilidad, si bien naturalmente reco- petencias en relación con la gestión y li- ge también la potestad para establecer y quidación de los tributos cedidos, no ha modificar sus propios tributos mediante sido objeto de cesión a las Comunidades ley - artículo 51 en conjunción con el 59.a) Autónomas salvo en lo que se refiera a la – y su capacidad reglamentaria – artículo aplicación de las disposiciones dictadas por 60.1.a) –, así como de gestión, liquida- la Comunidad Autónoma en el ejercicio de ción, recaudación e inspección – artículo sus competencias, lo que, en la práctica, 62.1 –. La capacidad para resolver consul- no hace sino reconocer la necesidad de tas tributarias tampoco se reconoce expre- coordinación que la Ley General Tributaria samente en la Ley 7/1984, de 11 de di- sostiene entre la propuesta o elaboración ciembre, de la Hacienda Pública de la de las disposiciones, su interpretación y la Comunidad Autónoma de Canarias. Todo resolución de consultas relativas a las mis- ello parece dar a entender que el legisla- mas. En consecuencia, y en la actualidad, dor ha considerado la resolución de con- la “cuota competencial” en cuanto a la re- sultas tributarias como una función propia solución de consultas tributarias por las de la gestión de los tributos, sin necesidad Comunidades Autónomas se limita a aque- de realizar mención expresa de la misma, llas que se refieran a “las disposiciones salvo cuando existe la intención de excluir- dictadas en el ejercicio de sus competen- la de dicho ámbito global, siendo este el cias”, es decir, aquellas sobre las que se caso de los tributos cedidos tal y como se haya asumido la capacidad normativa a menciona en el párrafo anterior, mediante que se refiere el artículo 19 de la Ley Or- la delimitación negativa del alcance de la gánica 8/1980, de Financiación de las Co- delegación de competencias de gestión. munidades Autónomas No obstante la afirmación anterior, cuando el artículo 83.1 de la Ley General Tributaria se refiere al ámbito de aplicación de los D) LAS CONSULTAS TRIBUTARIAS Y LOS TRIBUTOS PROPIOS tributos, establece que dicho ámbito comprende todas las actividades dirigidas a la información y asistencia a los obligados En lo que se refiere a tributos pro- tributarios y a la gestión, inspección y re- pios, la Ley Orgánica 8/1980 no hace refe- caudación, enumeración que claramente 179 JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO otorga cierta autonomía a dicha actividad Reglamento Orgánico de la Consejería de frente a la propia de la gestión, inspección Economía y Hacienda, para reconocer que y liquidación de los tributos. La posible corresponde a la Dirección General de Tri- controversia queda aparentemente zanja- butos la competencia para la resolución de da en el artículo 117.1.m) del mismo texto las consultas tributarias, en el ámbito de legal, que expresamente enumera como las competencias de la Comunidad Autó- una de las funciones propias de la gestión noma, como reconocimiento de su carác- tributaria las dirigidas a la información y ter de órgano superior encargado de la asistencia tributaria, pero dicha solución gestión de los tributos. Esta asignación or- aparente queda nuevamente en entredicho gánica de competencias, respetuosa con el si se analizan los distintos procedimientos carácter de legislación básica del artículo tributarios, en tanto que dicha función de 88.5 de la Ley General Tributaria, es con- información y asistencia se desarrolla secuencia de la competencia para el estu- como un procedimiento propio en la sec- dio, elaboración y propuesta de las medi- ción 2º del Capítulo I del Título III de la das tributarias en relación con el sistema Ley General Tributaria frente a la enume- de financiación de la Comunidad Autóno- ración de procedimientos de gestión tribu- ma de Canarias que para dicho Centro Di- taria – que no recoge expresamente el an- rectivo se prevé en la letra o) del artículo terior procedimiento – que se realiza en el 23, número 2, del citado Decreto 12/2004. artículo 123, incluido en la Sección 2ª Procedimientos de gestión tributaria, del Ca- Queda, por último, analizar la posible pítulo III, Actuaciones y procedimientos de existencia de competencias en materia de gestión tributaria, del mismo Título. En resolución de consultas tributarias a ejer- esta misma revista el doctor Martín Orozco cer por la Comunidad Autónoma de Cana- 3 Muñoz recoge expresamente estas dos in- rias respecto a los posibles recargos sobre terpretaciones que conllevan mecanismos tributos del Estado a que se refiere el artí- diferentes para el ejercicio de las compe- culo 4.1.d) de la Ley Orgánica 8/1980, de tencias, por un lado tratarse de una com- 22 septiembre 1980, de Financiación de petencia subsumida en la gestión tributa- las Comunidades Autónomas, así como la ria o por otro de una delegación posibilidad de las Comunidades Autóno- intersubjetiva de funciones tributarias. mas de establecer y gestionar tributos sobre las materias que la legislación de Régi- En cualquier caso, hay que descender men Local reserve a las Corporaciones en la jerarquía normativa al nivel de regu- Locales, en los supuestos en que dicha le- lación orgánica, con el Decreto 12/2004, gislación lo prevea y en los términos que de 10 de febrero, por el que se aprueba el la misma contemple, tal y como dispone el 3 M. Orozco Muñoz “ Inserción del IGIC en el marco constitucional y estatutario”, en Hacienda Canaria nº 6 (2003), pág. 50. 180 INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES artículo 6.3 de la citada Ley Orgánica. En que “los órganos de gestión de la Adminis- el primer supuesto, el de los recargos, en tración quedarán obligados a aplicar los realidad es una materia que parece no te- criterios reflejados en la contestación a la ner entidad suficiente para ser objeto de consulta”, reconociéndose así un carácter consulta, que difícilmente versarán sobre vinculante restringido a los órganos de elementos que no se refieran al tributo gestión tributaria. Un decenio después, sobre el que recae, cuya competencia en otra gran reforma del texto básico – Ley relación a las consultas recae en el Minis- 10/1985, de 26 de abril - retrocede a la si- terio de Economía y Hacienda. En el se- tuación inicial, otorgando el carácter me- gundo supuesto, deberá ser la propia Co- ramente informativo a la consulta tributa- munidad Autónoma, en la medida en que ria escrita, si bien se reconocen limitaciones se constituya como Administración que ha de responsabilidad al obligado tributario establecido y gestiona el tributo local, al de acatar el criterio administrativo. Si- vincular el artículo 13 de la Ley 39/1988, guiendo el ciclo temporal del decenio, la de 28 de diciembre, de Haciendas Locales, Ley 25/1995 introduce nuevamente el ca- la competencia en la resolución de consul- rácter vinculante de las consultas tributa- tas con la gestión del tributo. rias por escrito, aunque restringido a un listado cerrado de supuestos, al cual se añadirían puntualmente otros en los años III. LA CONSULTA VINCULANTE 1998, 1999 y 2000, por lo que conviven entonces consultas vinculantes y no vinculantes. El artículo 8.2 de la Ley 1/1998, de A) EL DEVENIR DEL EFECTO VINCU- 26 de febrero, de Derechos y Garantías del LANTE DE LAS CONSULTAS ESCRI- Contribuyente, reitera el carácter vinculante TAS para la Administración tributaria, en la forma y en los supuestos previstos en la Ley Una vez expuesto el ámbito compe- 230/1963, de 28 de diciembre, General Tri- tencial, es posible entrar a analizar la sus- butaria, y en las leyes propias de cada tri- tantividad del procedimiento vigente en la buto, lo cual en realidad parece más una actualidad. La primera nota relevante, y declaración de voluntades que una verda- objeto del presente artículo, es el efecto dera ampliación del contenido de derechos vinculante de las contestaciones a las con- de los contribuyentes respecto a la situa- sultas tributarias escritas. Si partimos de ción previa de la Ley General Tributaria. la redacción original de la Ley 230/1963, General Tributaria, la contestación “tendrá Por fin en el año 2004 entra en vigor, el carácter de mera información y no la de respecto a las consultas tributarias, el tex- acto administrativo”. Es en la primera gran to legal previsto en la nueva Ley General reforma del texto legal, Decreto Ley Tributaria, en el que se universaliza la con- 13/1975, de 17 de noviembre, cuando se sulta vinculante respecto a todos los órga- modifica el artículo 107.2º estableciendo nos de la Administración tributaria y con la 181 JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO ausencia aparente de la posibilidad de las reclamaciones económico-administrati- emitir consultas no vinculantes, cuestión vas recogido en el artículo 83.2 de la cita- que se analizará en un punto posterior. En da Ley General Tributaria. consecuencia, los efectos en lo que se refiere a la vinculación de los criterios expre- Debe tenerse en cuenta que la Ley sados en la consulta no sólo alcanzan a los 1/1998, de 26 de febrero, de Derechos y órganos de gestión, como era el caso del Garantías del Contribuyente, como se ha período entre 1975 y 1985, sino, como comentado anteriormente, ya insinuó el textualmente establece el artículo 89.1 de carácter vinculante de las consultas tribu- la Ley 58/2003, de 17 de diciembre, a los tarias, si bien, al no modificar la propia “órganos y entidades de la Administración Ley General Tributaria, mantuvo el carác- tributaria encargados de la aplicación de ter residual de dichas consultas, limitado a los tributos…”, es decir, aquellos órganos una serie de cuestiones tasadas. No obs- encargados de los procedimientos admi- tante, la Comisión para el estudio y pro- nistrativos de gestión, inspección, recau- puestas de medidas para la reforma de la dación y demás previstos en el Título III Ley General Tributaria en su momento se de la citada Ley. Queda clara en la nueva limitó a proponer el mantenimiento de su Ley dicho alcance procedimental, que con carácter no vinculante, “salvo en determi- anterioridad se circunscribía a la cita exis- nados supuestos tasados que pueden coin- tente en la exposición de motivos del Real cidir con los actualmente previstos en el Decreto 404/1997, de 21 de marzo, por el artículo 107 de la LGT”. Asimismo, la Co- que se establece el régimen aplicable a las misión propuso la introducción de una nor- consultas cuya contestación deba tener ma que regule los efectos de las contesta- carácter vinculante para la Administración ciones erróneas, en cuyo caso, la tributaria, que mencionaba que la vincula- Administración deberá rectificar su contes- ción afecta a los órganos de gestión de la tación y, a partir de la fecha de la notifica- Administración tributaria, entendidos éstos ción de la rectificación, cesarán los efectos en sentido amplio, referido a los órganos vinculantes o de exención de responsabili- de gestión, inspección y recaudación. dad de contestación. Ninguna de las dos propuestas ha tenido reflejo en el texto le- En la actualidad, queda únicamente a gal definitivo. salvo de la vinculación la función de revisión de los tribunales económico-adminis- En lo que se refiere a nuestra Comu- trativos estatales y autonómicos, exclusión nidad Autónoma, la inmensa mayoría de que se fundamenta tanto por no tratarse las consultas que se presentan son relati- de órganos encargados de la aplicación de vas a los tributos derivados del Régimen los tributos sino de su revisión, situados Económico y Fiscal de Canarias y creados en el Título V de la Ley General Tributaria, por las Ley 20/1991, y se han aprobado como por el principio de separación entre en un momento en que, tal y como se ha las funciones de aplicación y resolución de detallado con anterioridad, las consultas 182 INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES tributarias tenían carácter no vinculante, rias escritas, es de aplicación el Real De- mientras era difícilmente aplicable los dis- creto 404/1997, de 21 de marzo, por el tintos supuestos de vinculación introduci- que se establece el régimen aplicable a las dos por la Ley 25/1995. No obstante es consultas cuya contestación deba tener destacable, aunque no desde la perspecti- carácter vinculante para la Administración va de los tributos indirectos sino directos, tributaria. Sin embargo, mayor interés por su incidencia en el Régimen Económi- presenta analizar el proyecto de Regla- co y Fiscal, la consulta de fecha 25 de mento General de Gestión e Inspección abril de 2001 en relación a diversos aspec- Tributaria. Si bien éste aporta un mínimo tos de la Reserva para Inversiones en Ca- desarrollo reglamentario, que, entre otros narias, emitida por la Subdirección Gene- aspectos destacables, añade la exigencia ral de Impuestos sobre las Personas de que en el escrito de consulta se realice Jurídicas de la Dirección General de Tribu- manifestación expresa por el consultante tos del Ministerio de Economía y Hacienda, de que en el momento de presentarse el que recoge parte del contenido del Infor- escrito no se está tramitando un procedi- me de la Comisión para el análisis de los miento, recurso o reclamación en el que se problemas de la aplicación de la Reserva refiera a las cuestiones planteadas en la para Inversiones en Canarias, de diciem- consulta. Lógicamente se intenta asegurar bre de 2000, -informe sin carácter vincu- que no se produzca una resolución parale- lante – ha contribuido en gran manera a la de un procedimiento de aplicación tribu- aclarar la problemática interpretación de taria y otro referido a una consulta vincu- dicho beneficio fiscal. El citado Informe lante, si bien nada impide que el parte expresamente del deseo de contar consultante altere el orden de la presenta- con soluciones de aplicación inmediata y ción del escrito de consulta y del recurso o válidas para períodos impositivos ya con- reclamación, pues en el segundo caso no cluidos, deseo que, naturalmente, no pue- existe una prevención de igual sentido. de extrapolarse - al menos expresamente - a la consulta vinculante posterior, que Procedimentalmente, y siguiendo con necesariamente ha de versar sobre hechos la progresiva introducción de medios tele- imponibles futuros, al menos en todo lo máticos en la aplicación de los tributos, se que no sea reiteración de criterios ante- contempla también en el proyecto de re- riormente emitidos, pero que sí puede dar glamento la presentación de consultas por idea de la incertidumbre y la litigiosidad tales medios, si bien deberán ser firmados existente en la materia. digitalmente. B) EL FUTURO DESARROLLO REGLA- mento la necesidad de motivación de los Apenas aclara el proyecto de regla- MENTARIO cambios de criterio, sin mayor precisión respecto a los mecanismos aplicables para Pendiente el desarrollo reglamentario la rectificación. Resaltar que el período del procedimiento de las consultas tributa- 1975-1985 de consultas vinculantes las 183 JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO aproximan conceptualmente al de un acto por el momento, en el proyecto de Regla- administrativo en toda regla, sin posibili- mento el alcance del concepto de “juris- dad de recurso pero sujeto a los cauces de prudencia aplicable al caso”, que en el Real rectificación por la Administración propios Decreto 404/1997 se limita a la propia del de los actos administrativos, frente al re- Tribunal Constitucional o del Tribunal Su- conocimiento expreso de su carácter de premo, pero sin que se exija la reiteración mera información y no de acto administra- propia de la fijación de la doctrina a que tivo que estableció la Ley 10/1985,de 10 se refiere el artículo 1.6 del Código Civil. de abril. Con la reforma de 1995 desaparece dicha mención expresa de su carácter meramente informativo y su denegación como acto administrativo, aunque su falta C) EL CAMBIO DE CRITERIO EN LA CONSULTA TRIBUTARIA de vinculación, salvo en supuestos restringidos, suponga el mantenimiento de dicho concepto. La nueva Ley General Tributaria mantiene una aparente contradicción aunando el carácter vinculante y el informativo sin posibilidad de recurso, si bien desaparece el adverbio “meramente”. Destacar que, a la vista de la Resolución 4/2004, de la Dirección General de Tributos, por la que se delegan competencias en materia de consultas tributarias escritas en los Subdirectores Generales del Centro Directivo, expresamente se asume que las consultas tributarias tendrán el carácter de mera información y no de acto administrativo. Especial importancia tienen los apartados relativos al cambio de criterio de la Administración, cuestión sin reflejo en el texto legal salvo que se entienda como tal la modificación de la legislación o la jurisprudencia aplicable al supuesto planteado, y en el que el proyecto de reglamento establece que cuando la contestación incorpore un cambio de criterio administrativo, la Administración deberá motivar dicho cambio. Esta mínima exigencia de la existencia de motivación del cambio de criterio de las consultas vinculantes, que por otra parte ya estaba prevista en el artículo 13.3 del Real Decreto 404/1997, de 21 de Se tienen en consideración en el pro- marzo, puede entenderse una puerta yecto de Reglamento, por último, los efec- abierta para que la Administración pueda tos del cambio de criterio según sean favo- corregir sus errores de criterio simplemen- rables o no al consultante, intento loable te identificando el error cometido y expo- pero que en realidad puede abrir una gran niendo la necesidad de su corrección, ya incertidumbre en la aplicación de los actos se trate de un error material o de derecho. administrativos subsiguientes y en el propio actuar del obligado tributario en el cumpli- No obstante, dicha exigencia de moti- miento de sus obligaciones, problema que vación también puede interpretarse como se puede agudizar en el supuesto de aque- simplemente un añadido a los procedi- llos interesados que hayan seguido los cri- mientos de revisión propios de los actos terios originales. No se aborda, al menos administrativos, bien sea el procedimiento 184 INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES general de corrección material de errores tarias vinculantes. En este sentido, la Sen- o bien el de la vía de declaración de lesivi- tencia del Tribunal Supremo (Sala de lo dad para la misma por interés público. Contencioso-Administrativo, Sección 2ª), Respecto a la aplicación de dichos procedi- de 1 de julio de 2000, y una vez reconoci- mientos propios de los actos administrati- do el carácter vinculante de una consulta vos en la revisión de consultas tributarias, tributaria - aunque la propia Administra- la Sentencia del Tribunal Supremo (Sala ción aseverara lo contrario en el escrito de lo Contencioso-Administrativo, Sección emitido – dicho carácter supone la nulidad 2º), de 2 de junio de 1995, Recurso nú- de los actos contrarios al criterio emitido. mero 3811/1995, reconoció “el carácter, Llega la citada sentencia a exponer que “la en cierto modo, de un propio acto admi- contestación, por tanto, fue un acto admi- nistrativo (y no el de simple información) nistrativo perfecto, declarativo de dere- sólo revisable a través de los mecanismos chos que no pueden ser ignorados”, a lo (no materializados en este caso) previstos que añade que la “Administración carecía en el artículo 110 de la Ley de Procedi- de facultades para enervar la fuerza vincu- miento Administrativo de 1958 o 159 de la lante de la contestación, emanada directa- Ley General Tributaria (y no susceptible de mente de una norma con rango de Ley, y mera rectificación, como se aduce por el que ha de prevalecer sobre la resolución Ayuntamiento apelante, a través de la vía administrativa”. Esta fuerza vinculante conceptual, aquí inexistente por falta de también se asimila al de las disposiciones los presupuestos necesarios del error ma- interpretativas o aclaratorias de las leyes, terial, de hecho o aritmético)”. que “serán de obligado acatamiento para los órganos de gestión de la Administra- No hace dicha sentencia otra cosa ción Pública” según el artículo 18.2 de la que aflorar la discusión de los límites con- derogada Ley 230/1963, de 28 de diciem- ceptuales de la consulta tributaria, ya si- bre, según reconoce la Sentencia del Tri- tuándola en las proximidades del concepto bunal Supremo (Sala de lo Contencioso- de acto administrativo - “cuasi-acto” – o Administrativo, Sección 2º) de 27 de en el de mera o simple información al con- enero de 2001 ante la pretensión de una tribuyente. Dado que esta controversia Diputación General de reconocer la ilega- únicamente tiene su fuente en función del lidad de una consulta tributaria en mate- carácter vinculante de las consultas, es de ria del Impuesto sobre el Valor Añadido – esperar que nuevamente salga a relucir que suponía la sujeción al citado Impues- con la reciente Ley General Tributaria. to y la no sujeción al concepto de Transmisiones Patrimoniales Onerosas del Im- Cuestión diferente, y menos contro- puesto sobre Transmisiones Patrimoniales vertida, es la de reconocer las consecuen- y Actos Jurídicos Documentados –, obli- cias de la indisciplina de la propia Adminis- gación de acatamiento que la nueva Ley tración tributaria en el respeto de los General Tributaria reconoce en su artículo criterios emanados de las consultas tribu- 12.3. 185 JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO D) LA CONSULTA TRIBUTARIA VIN- En primer lugar, tanto en el supues- CULANTE, POTESTAD INFORMATI- tos de las consultas vinculantes como en VA O REGLAMENTARIA las que no lo son, el deber de la Administración de responder se inscribe en el mar- Como reiteradamente se ha expuesto co de un deber general de información y en el presente artículo, el otorgamiento de asistencia a los contribuyentes que a la carácter vinculante a las consultas tributa- misma incumbe correlativo al derecho de rias ha supuesto aparentemente su aproxi- éstos a ser informado y asistido, en el mación al concepto de acto administrativo cumplimiento de sus obligaciones tributa- y, en ocasiones, al punto de equipararlo al rias. Quiere esto decir, según el criterio de de una norma o disposición de carácter re- la Sala, que son instrumentos de colabora- glamentario en el sentido de las disposicio- ción de la Administración con los contribu- nes interpretativas o aclaratorias de las le- yentes o con las entidades que legítima- yes a que se refiere el artículo 12.3 de la mente los representan, pero no elementos Ley General Tributaria. Refuerza tal confu- determinantes del ejercicio de la potestad sión la extensión de los efectos vinculantes reglamentaria o interpretativa reconocidos a todos aquellos obligados tributarios siem- para la Administración. En caso contrario, pre que exista identidad entre los hechos y se estaría en presencia de una modalidad circunstancias que les afecten y los que se de potestad reglamentaria ejercida no a incluyan en una contestación a consulta. instancia e iniciativa de la Administración, sino a voluntad de los administrados. Uno de los motivos de rechazo de tal identificación como disposición interpre- En segundo término, continúa la Sen- tativa surge en los propios tribunales tencia aludida, porque la potestad regla- ante la impugnación en vía contencioso- mentaria, de la que forma parte la potes- administrativa de los criterios vinculantes tad interpretativa cuando ésta se ejerce emitidos por la Administración Tributaria, con carácter de norma y no constituye, expresamente vetada tanto en las dife- por tanto, expresión de un mero parecer o rentes redacciones de la derogada Ley criterio de la Administración, está circuns- General Tributaria como en el texto legal crita al Gobierno. En materia tributaria, y vigente (“el obligado tributario no podrá siempre que exista habilitación expresa de entablar recurso alguno contra dicha con- una Ley, también corresponde al Ministro testación”). La Sentencia del Tribunal Su- de Hacienda, que habrá de ejercerla me- premo (Sala de lo Contencioso-Adminis- diante Orden publicada en el Boletín Oficial trativo, Sección 2ª) de 10 de febrero de del Estado, pero con la particularidad de 2001 marca las pautas para situar a la que esa potestad reglamentaria y esa po- consulta tributaria dentro de unos límites testad interpretativa con tal carácter nor- conceptuales más precisos. Las razones mativo no son delegables, en ningún caso, argüidas en la citada Sentencia son las en los órganos inferiores, en cuanto ahora siguientes: importa, al Ministro. Quiere decirse con 186 INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES esto, que el resto de los actos o “supues- co, ni para los Tribunales de Justicia ni tas” disposiciones (Circulares, Instruccio- para los propios órganos de revisión de los nes, etc.), pese a su frecuencia en el ám- actos tributarios como son los Tribunales bito tributario, carecen de eficacia Económico-Administrativos. Además, don- normativa “ad extra” de la propia Adminis- de despliega toda su potencialidad el ca- tración tributaria, y si tuvieran mandatos rácter vinculante de las consultas tributa- imperativos afectantes al “status” tributa- rias, es en las consultas “favorables” a las rio de los administrados, habrían de tener- particulares circunstancias del sujeto pasi- se por nulas y sin valor en cuanto a ellos vo consultante, puesto que las desfavora- pudiera afectar. Con otras palabras: tales bles, en último término, podrían ser modi- disposiciones, como máximo, sólo podrían ficadas mediante la técnica de “revocación tener valor obligatorio para los propios ór- de actos” a que se refiere el artículo 105 ganos administrativos inferiores en virtud de la Ley de Régimen Jurídico de las Admi- del principio de jerarquía administrativa, nistraciones Públicas y del Procedimiento porque ni siquiera el artículo 18 de la Ley Administrativo Común, porque no podrían General Tributaria (actual artículo 12.3 de ser de peor condición las respuestas a la nueva Ley General Tributaria) las reco- consultas vinculantes que los “actos de noce si no proceden del Ministro y se ma- gravamen o desfavorables”. nifiestan mediante Orden Ministerial. En quinto y último lugar, porque las En tercer lugar, porque, de acuerdo consultas, vinculantes o no, habían y han de con cuanto acaba de decirse, si se preten- afectar al régimen, clasificación o calificación diera que la respuesta a una consulta vin- que, en cada caso, corresponde a los sujetos culante era una disposición reglamentaria, pasivos y demás obligados tributarios, con lo es decir, quedaba integrada en el Ordena- que claramente se manifiesta que carecen miento, habría que sostener su nulidad, de la generalidad propia de las disposiciones pero no por consideraciones afectantes a la administrativas de rango inferior a la ley. corrección o no de su contenido, sino por constituir una manifestación de la potestad Acaba la Sentencia negando igual- reglamentaria producida fuera de los cau- mente a la consulta tributaria vinculante el ces prevenidos constitucional y legalmente. carácter de acto administrativo de destinatario plural – la consulta objeto del fallo En cuarto lugar, el carácter vinculante fue realizada por la Federación de Indus- de las respuestas a las consultas de esa trias de Alimentación y Bebidas afectando condición afecta exclusivamente a los ór- a la generalidad de sus miembros – preci- ganos de gestión de la Administración tri- samente al faltarle el requisito de ser con- butaria. Por consiguiente, no tienen aqué- secuencia del ejercicio de una potestad llas carácter vinculante, como lo tendrían administrativa, sino de un deber de infor- si se tratara de disposiciones administrati- mación y asistencia en el cumplimiento de vas innovadoras del Ordenamiento Jurídi- obligaciones tributarias. 187 JOSÉ ANOIR CHAMS EL DIN DELGADO Aclarada contundentemente la distin- En consecuencia, el texto definitivo ción entre consulta tributaria vinculante y del Reglamento General de Gestión e Ins- disposición interpretativa o aclaratoria a la pección Tributaria debe abordar dichas vista de los argumentos anteriores, se cuestiones, aclarando los mecanismos de mantiene la incertidumbre en cuanto al revisión de las consultas tributarias vincu- fundamento y los cauces de revisión/recti- lantes, los efectos de las revisiones sobre ficación de las consultas tributarias vincu- el obligado tributario y sobre aquellos ter- lantes. No puede considerarse aberrante ceros que, por su equivalente situación tri- entender que existe la posibilidad de ini- butaria, se ven afectados por las mismas. ciar a voluntad de los administrados la ac- Recordar, tal y como se ha expuesto ante- tuación de la Administración en su función riormente, que la Comisión para el estudio reglamentaria, en cuanto los mismos obli- y propuestas de medidas para la reforma gados tributarios tienen a su disposición la de la Ley General Tributaria propuso la in- iniciativa legislativa popular en el ámbito troducción de una norma que regule los de impulsar el desarrollo legislativo, si efectos de las contestaciones erróneas, en bien ciertamente no en aspectos que afec- cuyo caso, la Administración deberá recti- ten a los tributos. Tampoco parece un ficar su contestación y, a partir de la fecha obstáculo insalvable su diferente e infe- de la notificación de la rectificación, cesa- rior jerarquía competencial en su emisión rán los efectos vinculantes o de exención para considerar a la consulta tributaria de responsabilidad de contestación. En de- vinculante como iniciativa popular en la fecto de dichos mecanismos internos de emisión de disposiciones interpretativas o rectificación, previsiblemente se acudirán aclaratorias de la Administración, que a los propios de los actos administrativos o para nada afectan a la autonomía regla- de las disposiciones interpretativas. mentaria de la misma en cuanto a que las contestaciones sólo han de someterse a Cualquiera que sea la conclusión res- los criterios interpretativos de la ley so- pecto a la lejanía o proximidad entre la bre las que recaigan y no a la interpreta- consulta tributaria vinculante y las disposi- ción del que las formula. Por último, es- ciones interpretativas, esencial es recono- trictamente es difícilmente asumible la cer que su origen tiene raíz en potestades falta de generalidad de las consultas tri- administrativas totalmente diferentes, la butarias vinculantes frente al carácter ge- reglamentaria y la informativa, y sólo la neral de las disposiciones interpretativas imperatividad propia de los reglamentos o aclaratorias. Ejemplo evidente es la asumida por el concepto de la vinculación consulta vinculante (25 de abril de 2001), de la Administración en lo que se refiere a ya citada con anterioridad, respecto a la las consultas tributarias las equipara en RIC y el Informe de la Comisión para el cierta medida en sus efectos. En definitiva, análisis de los problemas de la aplicación en la medida en que prevalezca en la res- de la RIC, que muy bien podrían haber puesta a una consulta tributaria el efecto tomado la forma de disposiciones inter- informativo frente al interpretativo se res- pretativas del Ministerio de Hacienda. petará la verdadera naturaleza de la mis- 188 INFORMACIÓN Y ASISTENCIA A LOS OBLIGADOS TRIBUTARIOS: LAS CONSULTAS VINCULANTES ma, si bien, cuando realmente el objetivo troactivos, y en el segundo se tratará ver- de la presentación de la consulta tributa- daderamente de consultas no vinculantes ria sea conocer la interpretación de la para la Administración. Administración de la norma aplicable, es evidente que el obligado tributario verá satisfecha su petición en mayor medida IV. CONCLUSIÓN si se otorga efecto vinculante a la respuesta. Dentro del marco competencial descrito con anterioridad, del que corresponde a la Dirección General de Tributos de la E) ¿PERSISTENCIA DE LA CONSULTA ESCRITA NO VINCULANTE? Consejería de Economía y Hacienda, entre otras, la resolución de consultas en relación al IGIC, al AIEM y al Impuesto Espe- El artículo 88.5 de la Ley General Tri- cial sobre Combustibles Derivados del Pe- butaria ordena el archivo de las consultas tróleo de la Comunidad Autónoma de que no reúnan los requisitos establecidos Canarias, se abre un nuevo ámbito en el en su apartado 2 y que no sean subsana- que las consultas tributarias tendrán con dos a requerimiento de la Administración. generalidad efectos vinculantes para los Por otra parte, el artículo 89.1 del citado órganos de gestión, inspección y recau- texto legal afirma el carácter vinculante dación, si bien no frente a los órganos de las consultas tributarias escritas, si económico-administrativos correspon- bien el número 2 del mismo artículo prevé dientes. El primer efecto “colateral” del que no tendrán efectos vinculantes las carácter vinculante de las consultas ven- contestaciones formuladas en plazo pero drá dado por el aumento de las exigen- que planteen cuestiones relacionadas con cias formales a acreditar por el consul- el objeto o tramitación de un procedi- tante (entre otros, la acreditación de la miento, recurso o reclamación iniciado representación), así como respecto de su con anterioridad. En la medida en que el contenido, que necesariamente versará criterio emitido en las consultas es exten- sobre hechos imponibles futuros, cuestión sible a la generalidad de los obligados tri- que se recalca en la nueva redacción de butarios siempre que exista identidad en- la Ley General Tributaria. Paralelamente, tre los hechos y circunstancias de dicho se excluye de la posibilidad de presentar obligado y los que se incluyan en la con- consultas tributarias, o en su defecto, se testación a la consulta, cabe plantear si la elimina su carácter vinculante, respecto a no vinculación sólo afectará a la sustan- aquellas cuestiones objeto de un procedi- ciación del procedimiento, recurso o recla- miento administrativo previo a la consul- mación iniciado con anterioridad por el ta. Por último, a la vista del texto legal obligado tributario o afectará también a parece que se ha restringido sobremane- terceros. Podría entenderse en el primer ra la posibilidad de que la Administración caso que toda consulta tendrá, frente a Tributaria proceda a la modificación de terceros, efectos vinculantes, pero no re- sus propios criterios. 189