Materia Prima

"Materia Prima"
El Aluminio puede ser clasificado como Primario o Secundario, según el proceso
de obtención utilizado:
- Primario: es aquel que procede de la bauxita
- Secundario: es aquel que proviene del reciclado
Alcemar S.A. utiliza, exclusivamente, Aluminio Primario, Aleación AA 6063/E,
provisto por Aluar Aluminio Argentino S.A.I.C.
El Proceso de obtención del Aluminio Primario, involucra los siguientes pasos:
1.Extracción de la Bauxita.
2.Obtención de alúmina.
3. Proceso de electrólisis.
La bauxita es la materia prima principal para la extracción del aluminio
primario. Está compuesta de hidróxido de aluminio, silica, hierro y óxido de
titanio. El método utilizado para la extracción de la bauxita, es el de mina
abierta, y serán necesarias cuatro toneladas de bauxita, para conseguir dos de
alúmina, que finalmente quedarán en una de aluminio.
El proceso Bayer, es el utilizado para conseguir la alúmina de la bauxita. Una
vez ha llegado la bauxita a las refinerías de alúmina, esta es lavada,
pulverizada y disuelta en soda cáustica (hidróxido de sodio) a alta presión y
temperatura; el líquido resultante contiene una solución de aluminio de sodio
y residuos de bauxita que contienen hierro, silicio, y titanio. Estos residuos se
van depositando gradualmente en el fondo del tanque y luego son removidos.
Se
los
conoce
comúnmente
como
"barro
rojo".
La solución de aluminio de sodio clarificada es bombeada dentro de un
enorme tanque llamado precipitador. Se añaden finas partículas de alúmina
con el fin de inducir la precipitación de partículas de alúmina puras, una vez
que el líquido se enfría. Las partículas se depositan en el fondo del tanque,
se remueven y luego son sometidas a 1100°C en un horno o calcinador, a fin
de eliminar el agua que contienen, producto de la cristalización. El resultado
es un polvo blanco, alúmina pura. La soda cáustica es devuelta al comienzo
del proceso y usada nuevamente.
El reactor donde se desarrolla el proceso, usualmente conocido como celda o
cuba de electrólisis, es un recipiente de conformado por carbón y material
refractario, soportados externamente por una rígida estructura de acero. En
dicho reactor pueden distinguirse desde arriba hacia abajo cuatro elementos
constitutivos bien diferenciados: ánodos de carbón (polo positivo); mezcla de
sales fundidas; aluminio líquido y cátodos de carbón (polo negativo). En este
sistema la corriente eléctrica continua circula desde el ánodo hacia el cátodo.
Al atravesar el baño electrolítico la corriente produce la descomposición de la
alúmina disuelta en aluminio metálico y oxígeno. El aluminio metálico
obtenido se deposita en el fondo de la cuba, mientras que el oxígeno
generado consume el carbón de los ánodos produciendo dióxido de carbono.
Periódicamente, el aluminio obtenido en cada celda de electrólisis se extrae
de la misma por succión.