“LA BAUXITA”. Por causa de su reactividad química, el aluminio no

“LA BAUXITA”.
Por causa de su reactividad química, el aluminio no se encuentra libre en la naturaleza
pero si en forma de un centenar de compuestos que constituyen una parte
considerable de la corteza terrestre.
El aluminio no aparece en la naturaleza en forma de metal, sino en forma de óxido
(A1203), cuyo componente principal es la bauxita.
La composición de la bauxita :
A1203
en un
64 %
Si02
en un
6%
H20
entre un
12 y 30 %
Fe203
en un
27 %
Ti02
en un
3%
Al mineral del aluminio se le denomina Bauxita, y toma este nombre por el hecho de
que las primeras explotaciones tuvieron lugar en el pueblo francés llamado Baux de
Provenze, este mineral está muy extendido por la corteza terrestre, casi un 8% es
Bauxita.
La bauxita está muy extendida sobre la tierra, aunque los yacimientos más importantes
se encuentran en las zonas tropical y subtropical del globo (Australia, Jamaica,
Guinea, Indonesia, Brasil, China y Rusia).
La Bauxita es el mineral del cual se extrae el aluminio después de pasar por diferentes
tratamientos químicos.
España se abastece de las tierras tropicales de Nigeria y Guinea. El color rojizo de la
Bauxita y su textura terrosa pueden engañar, sin embargo nuestros geólogos
aseguran que la Bauxita contiene más de un 40 % de alúmina.
En la Bauxita la alúmina esta mezclada con otros minerales tales como el sílice, óxido
de hierro, titanio, etc.
La producción mundial de alúmina, según datos de 1984, superó los 35 millones de
toneladas, doblándose la producción a lo largo de los diez últimos años.
Se estima que las reservas mundiales de bauxita se elevan a unos 140 mil millones de
toneladas.
Para obtener el metal de la bauxita todavía se emplea el procedimiento utilizado en los
inicios de la producción del aluminio, dividido en dos fases bien diferenciadas; la
primera la extracción de la alúmina de la bauxita, según el procedimiento Bayer y la
segunda para obtener de ella el aluminio por electrólisis; en términos cuantitativos, la
obtención de 1 Tm. de aluminio requiere 2 Tm. de alúmina, para las cuales, a su vez,
se necesitan 5 Tm. de bauxita.