¿Cómo se produce el intercambio gaseoso?

Eje temático. La respiración
Contenido: Intercambio de gases en el pulmón
Nivel: Primero medio
¿Cómo se produce el intercambio gaseoso?
¿Cómo y dónde se produce el intercambio gaseoso?
Cuando el aire entra en los pulmones, primero circula por los bronquios y luego
por las divisiones repetidas de los bronquiolos que dan lugar a los bronquiolos
terminales o respiratorios. Estos, a su vez, se abren en el conducto alveolar,
del cual derivan los sacos aéreos. La pared de cada conducto alveolar y de los
sacos aéreos está formada por varias unidades llamadas alvéolos (fig. 1).
Cada pulmón tiene 300 millones de alvéolos, lo que da una superficie de 70 m2
para dos pulmones. Es una enorme superficie de intercambio de gases
respiratorios (CO2 y O2).
El movimiento de los gases respiratorios es por simple difusión: la
concentración de oxígeno es mayor en los alvéolos que en los capilares, de
modo que este gas se difunde de los alvéolos a la sangre. En cambio, el CO2
está más concentrado en la sangre que en los alvéolos, por lo que se difunde
de los capilares hacia el espacio alveolar (fig. 2).
Figura 1: Estructura del alvéolo
Los alvéolos están revestidos por una monocapa muy delgada de células
epiteliales y además poseen una alta irrigación sanguínea, lo que permite que
los gases se difundan libremente a través de su pared hacia los capilares
sanguíneos (fig. 2). En los capilares sanguíneos, los glóbulos rojos serán los
encargados de transportar el oxígeno hasta las células.
El O2 es transportado en los glóbulos rojos asociado a la hemoglobina
formando oxihemoglobina.
El CO2 se trasporta disuelto en el agua del plasma (8%), combinado con la
hemoglobina (25%) y un 67% lo hace como aniones bicarbonato (HCO3–).
Figura 2: Relaciones de intercambio gaseoso entre alvéolo y circulación sanguínea
Ejercicios
1. ¿Cuál es la importancia de los alvéolos en los pulmones?
2. ¿Qué efecto tienen los millones de alvéolos en el área pulmonar? (¿Por
qué son millones y no simplemente dos alvéolos del tamaño pulmonar)?
3. Nombra factores que afectan la producción de CO2 en un ser humano.
4. ¿De dónde viene el CO2 que tiene el aire que espiras?
5. Si hicieras ejercicios, ¿cómo variaría el CO2 de las espiraciones?
6. Explica por qué cuando a una persona con asfixia se le aplica
resucitación boca a boca, generalmente se recupera (observa la figura 2
y compara los aires inspirado y espirado).