Galileo: los primeros satélites han despegado

MINISTERIO DE ASUNTOS EXTERIORES Y EUROPEOS DE FRANCIA
Galileo: los primeros satélites han despegado
Los dos primeros satélites del
futuro sistema de navegación europeo,
Galileo, han sido lanzados desde la
Guayana francesa. El sistema deberá
poder rivalizar con el GPS americano o
el GLONASS ruso.
El primer satélite operativo del
sistema de posicionamiento por satélites
europeo, Galileo, llegó a la Guayana el
pasado
mes
de
septiembre.
Su
lanzamiento, con el primer cohete Soyuz,
junto con un segundo satélite de la
constelación, se ha llevado a cabo el 21 de
octubre, del centro espacial guayanés. «El
© ESa/ill.Pierre CARRIL
lanzamiento de dos en dos ha resultado
posible gracias a la carga útil, es decir, lo que realmente se transporta, que la lanzadera rusa puede
soportar. Esto nos permite acelerar la fase de despliegue de la constelación, al tiempo que se reducen
los costes», explica Claude Audouy, responsable de las operaciones Galileo del Centre national
d'études spatiales (CNES, Centro nacional de estudios espaciales) de Toulouse.
El 19 de julio de 2005, el CNES y la Agencia Espacial Europea firmaron el contrato de
desarrollo del programa de implantación de la lanzadera Soyuz en el centro espacial guayanés. La
llegada a la Guayana de la lanzadera rusa, adaptada para la ocasión, se ha vivido como un
acontecimiento sin precedentes en la cooperación entre Europa y Rusia en lo que se refiere a
lanzaderas espaciales. Se trata de una colaboración estratégica, técnica y económica que debe
garantizar a Europa, con una lanzadera de tamaño medio, una oferta completa en cuanto a acceso al
espacio. Soyuz completa la gama de lanzaderas propuestas por Arianespace. La lanzadera, en fase de
instalación, se inaugurará el 20 de octubre con el lanzamiento de Galileo.
Un sistema: 30 satélites
En total, la constelación Galileo dispondrá de 30 satélites. «Astrium se encargará de la
construcción de los 4 primeros ejemplares operativos de la constelación, que se utilizarán primero
para una última fase de pruebas. El inicio de las operaciones está previsto para 2014», añade. «La
construcción de los otros 26 ejemplares se asignará a OHB-System, una empresa alemana».
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Galileo proporcionará una mayor cobertura, así como una mayor precisión (hasta 1 metro en
lugar de 20 metros en el caso del GPS) gracias a la densidad de la constelación y a su órbita más
elevada. Efectivamente, a 23 222 km de altitud, los satélites de Galileo dispondrán de un ángulo de
inclinación considerable. Esta órbita elevada les permitirá, igualmente, barrer latitudes más amplias,
desde -56° hasta +56°; lo que proporcionará una mayor fiabilidad y una mejor continuidad.
Los responsables del sistema europeo destacan su independencia, aunque será compatible con
el GPS y el GLONASS. Por último, el usuario no sabrá que utiliza un satélite Galileo, ya que los
sistemas serán complementarios.
Un sistema europeo con vocación civil y global
Galileo es un proyecto de sistema de posicionamiento por satélites en fase de prueba desde
finales de 2005. Podrá utilizarse de forma habitual para los transportes marítimos, aéreos y terrestres,
así como para las operaciones de socorro y salvamento, las obras públicas, las prospecciones
petrolíferas y la agricultura, o simplemente asociado a un sistema de geolocalización destinado a
particulares.
«Este sistema nace de una voluntad europea de independencia en lo que se refiere al
posicionamiento con respecto al GPS americano y al GLONASS ruso, dos sistemas bajo control
militar, mientras que Galileo estará bajo un control estrictamente civil», precisa Claude Audouy.
Financiado en un 100 % por la Comisión Europea, que ha contratado a la ESA para garantizar el
desarrollo, el sistema pretende proporcionar un mejor servicio a las aplicaciones civiles y comerciales.
Delphine Barrais
Internet:
-
www.astrium.eads.net/fr/
www.cnes.fr
www.esa.int/esaCP/index.html
www.ohb-system.de/
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