Gripe aviar: aspectos clínicos y epidemiológicos

Gripe aviar: aspectos clínicos y epidemiológicos
Introducción:
La gripe aviar (en inglés, avian influenza, en lenguaje más coloquial: bird flu) es una
enfermedad animal debida a la infección por virus gripales tipo A. Puede afectar a
una amplia variedad de aves domésticas (pollos, pavos, patos, ocas, gansos) y
salvajes, especialmente aves acuáticas (patos, gaviotas). Las aves acuaticas suelen
ser el reservorio natural del virus
La infección en las aves puede ser asintomática o, en el extremo contrario, muy
grave y letal al 100%. Se establecen dos grandes grupos de gripe aviar: formas
altamente patógenas (highly pathogenic avian influenza, HPAI), y formas de baja
patogeneicidad (low-pathogenic avian influenza LPAI).
La Organización Mundial para la Sanidad Animal (OIE) define la gripe aviar como una
infección de las aves causada por cualquier virus gripal tipo a, de los subtipos H5 o
H7, con un índice de patogenicidad intravenosa (IVPI) superior a 1,2 o,
alternativamente, con una mortalidad del 75% (1).
De acuerdo con las normas de la OIE (Código Internacional de sanidad Animal), los
paises que detecten casos de gripe aviar de alta patogeneicidad (HPAI) deben
notificar esta situación antes de 24 horas.
Algunos mamíferos también pueden infectarse por virus H5N1, especialmente los
felinos (gatos, leopardos, tigres), ocasionalmente se han detectado algunas
infecciones en cerdos.
Varios tipos de virus gripales aviares han infectado ocasionalmente a seres humanos,
incluyendo los subtipos H5N1, H7N2, H7N3, H7N7, H9N2 y H10N7.
Estructura y características del virus gripal
Los virus gripales son ortomyxovirus, de 80 a 120 nm de diámetro y 200-300 nm de
longitud, con una superficie espiculada, una cubierta rica en lípidos y una matriz
proteica rodeando el nucleocápside, que contiene 8 segmentos distintos de RNA
monocatenario, que codifican 10 genes (ocho proteínas estructurales y 2 proteínas no
estructurales).
Las glicoproteínas de superficie (hemaglutinina, HA y neuraminidasa, NA) se
distribuyen por toda ella y confieren especificidad al virus. Existen 16 tipos distintos
de HA (H1 a H16) y 9 tipos diferentes de NA (N1 a N9).
Con respecto al virus H5N1, el responsable de la panzootia actual, este incluye tanto
cepas de alta como de baja patogeneicidad (HPAI y LPAI).
Se han podido identificar dos genotipos, el genotipo Z, predominante en la parte sur
de China (2), que se ha extendido a Tailandia, Camboya y Vietnam, y que se ha visto
complementado con un segundo genotipo o sublineaje del genotipo Z, denominado
FJ-like (por Fujian-like) actualmente predominante en el sur de China (3).
Análisis genéticos recientes indican también la existencia de dos clades distintos (4).
Los virus del clade 1 han circulado en Camboya, Tailandia y Vietnam y los virus del
clade 2 en China e Indonesia, desde donde se han extendido hacia el oeste,
alcanzando Oriente Medio, África y Europa. Estas diferencias pueden tener
importancia en el momento de diseñar y ensayar posibles vacunas humanas.
Los virus gripales pueden permanecer, y ser infecciosos, unas 24-48 horas en
superficies no porosas y unas 12 horas en superficies porosas. El virus H5N1 puede
permanecer durante periodos mucho más prolongados de tiempo en el agua,
dependiendo de la temperatura (hasta 1 mes a 4 ºC o solo 4 días a 22 ºC), aunque si
el agua se hiela, el virus puede reaparecer, con el deshielo, meses o años después
(5).
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