Logran clonar anticuerpos que neutralizan el virus de la

Logran clonar anticuerpos que neutralizan el virus de la
gripe aviar
Proceden de la sangre de las víctimas supervivientes de la gripe aviar y son capaces
de neutralizar el virus H5N1
EFE | GINEBRA
Un grupo de científicos del Instituto suizo de Investigación Biomédica de Bellinzona, ha
clonado unos anticuerpos encontrados en la sangre de las víctimas supervivientes de
la gripe aviar y que son capaces de neutralizar el virus H5N1, causante de esta
enfermedad letal para el 60% de los infectados.
"Lo más sorprendente de esta solución es que estaba ante nosotros, en la sangre de
las propias víctimas, y que precisamente una técnica similar, aunque más
rudimentaria, ya se utilizó para combatir la epidemia de la gripe española", ha
explicado un portavoz del Instituto.
Los responsables del descubrimiento, un equipo dirigido por Antonio Lanzavecchia,
observaron que, entre los pacientes supervivientes, el virus no había salido de sus
sistemas respiratorios, al contrario que entre los fallecidos.
Este hecho señala que la capacidad de matar del H5N1 depende de su habilidad para
propagarse a otras zonas del cuerpo, pero, según ha descubierto el equipo de
Lanzavecchia, ciertas personas tienen unos anticuerpos que evitan esa expansión.
Los responsables del estudio detectaron esos anticuerpos en la sangre de cuatro
vietnamitas que sobrevivieron al virus tras haberse contagiado entre enero de 2004 y
febrero de 2005.
Hasta el momento, los anticuerpos clonados han sido capaces de prevenir la infección
del H5N1 tanto "in vitro", como en ratones sanos.
Pruebas con ratones
Mientras que todos los ratones que se expusieron a una carga viral mortal del H5N1
murieron en unos días, de los 60 roedores a los que los científicos administraron los
anticuerpos, 58 sobrevivieron.
Además, los anticuerpos son capaces de reducir la mortalidad entre los roedores ya
infectados, lo que ofrece grandes esperanzas a la comunidad científica.
Así, los ratones que fueron tratados con anticuerpos tenían una carga viral en los
pulmones de diez a cien veces menor que el resto, al tiempo que el virus no se había
propagado prácticamente a otros órganos del cuerpo.
Además, se podría administrar hasta 72 horas después del contagio, lo que tendría
una gran importancia en este caso, ya que los pacientes no notan síntomas suficientes
como para acudir a un centro de salud hasta al menos varios días después de haberse
infectado, destacan los responsables del estudio.
Inmunización limitada
La inmunización que ofrecen estos anticuerpos se limita a unos cuantos meses. aún
así, sería muy útil para proteger al personal médico y a las personas que se vean más
expuestas.
Según los datos confirmados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde
finales de los años noventa, el virus ha infectado a 307 personas, de las que 186 han
muerto: 77 en Indonesia, 42 Vietnam, 17 Tailandia, 15 China, 14 Egipto, 7 Camboya, 5
Azerbaiyán, 4 Turquía, 2 Irak, 2 Laos y 1 Nigeria.
La organización de la ONU cree que el H5N1 es el virus con mayor potencial para
generar una pandemia, que cíclicamente tiene lugar entre los seres humanos, por lo
que ha activado un plan de prevención y ha establecido un nivel de alerta de 3 sobre
6.