Las Caras del Monte Fitz Roy

Las Caras del
Monte Fitz Roy
Muchos asocian este nombre al famoso
hito de la frontera chileno-argentina,
aquel donde comienza la aún pendiente
disputa limítrofe sobre el Campo de Hielo
Sur. Pero esta montaña es más que una
marca en los mapas. Es también un
notable ecosistema que se ha convertido
en destino preferido para quienes
buscan los mejores senderos de
excursión de todo el Cono Sur
Americano.
El Fitz Roy es una cumbre chileno-argentina, de
3.405 metros sobre el nivel del mar, que se
ubica en el borde oriental del Campo de Hielo
Sur, aproximadamente a medio camino entre
Villa O'higgins y Puerto Natales, a la altura de
Puerto Edén.
Si bien para los chilenos es una región
prácticamente desconocida, para Argentina hoy
es el epicentro de una floreciente industria
turística, la cual ha sabido sacar provecho del
entorno virginal que existe en los alrededores
del Fitz Roy.
Texto y Fotografías: Rodrigo Fica
Marzo 2003
Acercarse a esta zona por Chile es prácticamente imposible, debido a la existencia de
abruptos glaciares en sus flancos occidentales. Sin embargo, la situación es diferente por
Argentina dado que la estepa patagónica permite llegar fácil hasta sus mismos contrafuertes, los
cuales están llenos de bosques, ríos y lagos.
Turísticamente, el lugar pasó desapercibido durante mucho tiempo. Sólo noticias
administrativas, como cuando en 1937 se creó en Argentina el Parque Nacional que lo cobija,
llamado "Los Glaciares", o como cuando en 1981 la UNESCO lo declaró Patrimonio de la
Humanidad.
El gran cambio comenzó en 1985, cuando las autoridades trasandinas fundaron el poblado
de Chaltén en la base del Fitz Roy, en su esfuerzo por integrar la zona a su país y darle más
consistencia a los argumentos que esgrimían en el diferendo que tenían con Chile.
Pero su valor emblemático se perdió pronto, porque el enclave se reveló como una
verdadera mina de oro turística al convertirse en la llave de acceso a las montañas circundantes.
Hoy, tan sólo 17 años después, ya recibe en la temporada de verano más de 10.000 turistas, lo
que no deja de ser extraordinario para un poblado donde viven apenas 40 familias.
Las Caras del Monte Fitz Roy – Rodrigo Fica - 09/03/2003
El Capitán del Beagle
El Fitz Roy es una montaña alta. Enorme. Se eleva limpiamente 3.000 metros sobre el
valle y es visible hasta 150 kilómetros a lo lejos, dominando sin contrapeso los glaciares y
quebradas que lo rodean.
No extraña entonces que su figura no haya pasado desapercibida para los nativos de la
zona, los Aonikenk (Tehuelches), quienes lo llamaron Chaltén, es decir, "montaña que humea",
porque, era tal la magnitud de la nubosidad que siempre lo cubría, que supusieron erróneamente
que se trataba de un volcán.
Pero el nombre no perduró. En 1877 la expedición del explorador Francisco Pascasio
Moreno (el Perito Moreno) lo rebautizó como Fitz Roy, en honor al capitán del Beagle, el barco
que utilizó Charles Darwin para su famoso periplo. El mérito de estos últimos fue haber sido los
primeros occidentales en visualizar la montaña, treinta años antes, cuando habían remontado el
río Santa Cruz hasta unos 50 kilómetros de ella.
Gratis
Al llegar a Chaltén, se recomienda pasar por la Seccional de Guardaparques, donde es
posible encontrar información actualizada, comprar permisos de pesca e inscribirse en el caso
que se desee realizar alguna escalada.
El pueblo se ubica en un valle al costado del Río de las Vueltas y colinda directamente con
el área protegida. Para pasar del uno al otro no existen vallas, controles ni permisos que
gestionar. Y, cosa extraña para los estándares actuales, la entrada es gratuita.
El Parque posee 6 circuitos principales y un sinnúmero de secundarios. Parece poco, pero
a no engañarse, porque cada uno de ellos es exigente, con largas jornadas de marcha bajo
Capilla del Andinista, en las afueras de Chaltén
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imprevistas lluvias y fuerte viento, siempre a través de senderos que amenazan con convertirse
en pantanos. Mal que mal, la zona recibe los coletazos del pésimo clima que existe en el Campo
de Hielo Sur, lo que explica la precipitación promedio anual de 900 milímetros que se da en el
valle.
Esta situación no debe ser vista como un impedimento. Todo lo contrario. Forma parte de
las cosas que muchos visitantes precisamente desean experimentar.
Caminar, Caminar, Caminar...
Lo mejor del Parque son los senderos de penetración. Por algo se le considera la Capital
Argentina del Trekking.
El más importante de todos es el que lleva a la Laguna de los Tres, el cual debiera ser la
primera opción para quienes no disponen de mucho tiempo. Considerando ida y vuelta, son 20
kilómetros que pueden hacerse en unas 7 u 8 horas desde Chaltén. Parte al lado del gratuito
camping Madsen y se
desarrolla por bosques
de lengas. A medida que
sube y se adentra en los
valles, pasa por un par
de notables miradores y
por tres campamentos:
Capri, Poincenot y Río
Blanco. De ahí el
sendero
se
eleva
abruptamente por casi
una hora para terminar
en el mirador final, desde
el cual se puede ver el
Fitz Roy en su plenitud.
Si está despejado, claro.
La otra caminata
clásica es el sendero que
lleva al campamento
Bridwell, recientemente
bautizado como Agostini.
Turistas mirando Laguna Sucia, desde el mirador del Fitz Roy
Son 20 kilómetros ida y
vuelta, pero con sólo 300
metros de desnivel que pueden ser hechos en unas 6 horas. Termina en la laguna Torre, donde
un caudaloso río bloquea el paso. Si se quiere ir más lejos, como por ejemplo al glaciar Torre, se
debe utilizar un cable colgante en una maniobra que es muy peligrosa si no se sabe cómo. Por
eso, mejor llegar hasta ahí no más.
El tercero a visitar es el circuito que lleva al lago Eléctrico. Parte en el kilómetro 15 del
camino que va a Lago del Desierto y, en su recorrido, remonta el curso del río Eléctrico y se
interna por los valles hasta llegar al camping de Los Troncos. Cuatro kilómetros más allá se
encuentran el lago y luego el paso Marconi, punto de entrada al Campo de Hielo Sur por
Argentina. En total, unas 9 horas ida y vuelta.
Otros atractivos clásicos son los recorridos a laguna Capri, el glaciar Piedras Blancas, la
laguna Madre, el Paso del Viento, etc.
Campamento Especial
El Fitz Roy y su cordillera es un objetivo de primer nivel para el montañismo mundial. Por
eso cada temporada llegan escaladores de todas partes para intentar el ascenso de alguna ruta,
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estableciéndose por lo general en los campamentos Agostini, Piedra del Fraile y río Blanco.
Incluso en este último está prohibido el pernocte de excursionistas.
Tal medida puede parecer arbitraria, pero tiene su razón. Como el clima es malo, las
expediciones que llegan a este lugar tienen que esperar día tras día, en ocasiones semanas
enteras, antes de tener una ventana de buen tiempo que les permita tentar un ascenso. Por ello,
para tener alguna probabilidad real de éxito, deben permanecer meses aquí, por lo que
"instalarse" es un asunto que va más allá de colocar una carpa. La logística involucrada
normalmente los lleva a copar el campamento.
También es un lugar interesante, sociológicamente hablando. Personas de disímiles
estratos sociales, diferentes edades y lenguajes extraños, obligados a compartir un espacio
reducido, pero compartiendo un interés común.
Si se pasa por ahí en un
día lluvioso o con mucho viento,
es posible verlos languidecer
sin nada que hacer, excepto
esperar. Pero cuando el clima
mejora, se es testigo de una
actividad frenética que los lleva
a subir rápido, con mochilas
cargadas,
llenos
de
esperanzas. Aunque, por lo
general, al final del día están de
regreso nuevamente rumiando
su mala suerte. Es que se ha
puesto a llover otra vez.
Futuro Esplendoroso
Un montañista chileno, Pablo Besser, en la aproximación a la Aguja de la S
Este Parque posee otros
atractivos que hacen más
interesante la oferta turística.
Por
ejemplo,
para
quienes prefieren usar el automóvil, está la opción de conducir hasta Lago del Desierto, distante
37 kilómetros del poblado por un camino de ripio. O también navegar por 6 horas el gran lago
Viedma, ubicado a 16 kilómetros al sur de Chaltén, en un tour que incluye, entre otras cosas, la
visita del glaciar del mismo nombre. O incluso es posible practicar la pesca de salmones en el
Río de las Vueltas. Es decir, hay panorama para todos.
No es difícil darse cuenta que la oferta se ampliará con los años. Su fácil acceso en
verano, una logística que mejora cada temporada, una cordillera que no requiere
autopromoción... El potencial de la zona es enorme; más temprano que tarde, será la verdadera
capital turística del Cono Sur.
Pero no todavía. Aún es lo suficientemente primitivo como para permitir vivir una
experiencia total a quienes gustan de caminar y compartir en medio de la salvaje naturaleza.
Aunque eso involucre caminar bajo la lluvia.
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Datos
•
El Fitz Roy tiene 16 millones de años de antigüedad; es decir, 4
millones de años más que Torres del Paine.
•
La temperatura promedio en Chaltén en invierno es de –2° C. En
verano, 18° C.
•
Servicios en el pueblo: farmacia, posta, escuela, supermercados,
centro de informaciones, club andino, gendarmería, tiendas,
agencias, talleres mecánicos, centro de llamado, restaurantes y
hoteles.
•
Para dormir, hay tres tipos de alojamientos: hoteles (habitaciones y
baños privados), albergues (con baños compartidos) y campings (con
agua caliente y techos).
•
En invierno las nevadas regularmente bloquean el camino. Los
servicios turísticos básicos funcionan desde octubre y hasta Semana
Santa. El período más frecuentado es entre enero y la primera
quincena de marzo.
Recomendaciones
•
Todos los circuitos principales están unidos
por senderos secundarios. Si bien es cierto
que es posible combinar recorridos y
pernoctar al aire libre, hoy en día es cada
vez más popular la idea de hacer un circuito
por día y luego bajar a Chaltén a dormir.
•
Aplicar las reglas de mínimo impacto en el
desplazamiento sobre el terreno: no hacer
fuego, traer la basura de regreso, no
molestar a los animales, caminar sólo por los
senderos habilitados, no llevar mascotas, etc.
•
Para las caminatas, usar equipo apropiado.
Una lista necesaria pero no suficiente sería:
zapatos de excursión, carpa de buena
calidad, linterna, cocinilla, botiquín, guantes,
ropa abrigada sintética organizada en capas,
saco de dormir, gorras, botiquín, etc.
•
Si se desea contratar los servicios de un
guía, privilegiar por aquellos habilitados por
la Asociación Argentina de Guías de
Montaña y Parques Nacionales.
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Cómo Llegar, Como Irse
•
Para los chilenos, la opción más directa es viajar a través del
eje Punta Arenas-Puerto Natales-Calafate-Chaltén, trayecto
que puede ser hecho en dos o tres días y que permite
combinar la visita al Fitz Roy con Torres del Paine y el frente
del Glaciar Perito Moreno.
•
Para los que van a manejar desde Punta Arenas: Punta
Arenas-Puerto Natales: 242 kilómetros pavimentados. NatalesCalafate: 358 kilómetros de ripio y asfalto. Calafate-Chaltén:
220 kilómetros de ripio.
•
Chaltén se comunica hacia el norte del continente mediante la
carretera 40, ¡la cual llega por Argentina hasta la Quiaca!
(frontera con Bolivia). Existe una línea de recorrido en el
pueblo que hace tal trayecto hasta Los Antiguos (frente a Chile
Chico).
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