Chocolat Baby, la fábrica de peluches que dio el salto a la moda

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Chocolat Baby, la fábrica de peluches que dio el salto a la moda
infantil
Una empresa de peluches, unos fundadores que se jubilan
y tres hijos reacios a continuar con el negocio familiar.
Este fue el origen de la firma de moda infantil Chocolat
Baby, una compañía fundada en 2007 pero con décadas de
historia a sus espaldas dedicándose a los más pequeños.
Hoy, la enseña está presente en más de un millar de
establecimientos en todo el mundo y se encuentra
impulsando su desarrollo en El Corte Inglés, según ha
explicado Cristina Cuadrado, segunda generación de la
familia fundadora, a Modaes.es.
de Artesanía Cuadrado y las canastillas se presentaban
en ferias de regalo.
Chocolat Baby nació hace ocho años de la mano de los
hermanos Cristina y Víctor Cuadrado como una
alternativa para dar continuidad al negocio familiar. En
1968, sus padres habían fundado Artesanía Cuadrado,
una compañía dedicada a la fabricación de muñecos de
peluche.
Chocolate Baby, que está presente en más de un millar de
establecimientos multimarca, genera hoy la mitad de las
ventas de Artesanía Cuadrado
La empresa fabricaba y distribuía los peluches a través de
tiendas, pero sobre todo trabajaba bajo pedido para
compañías como Puleva o entidades bancarias, que
demandaban los muñecos para promociones. Artesanía
Cuadrado figura incluso en el libro Guiness de los récords
por crear el muñeco de peluche más grande del mundo, un
oso panda de más de tres metros de alto que la compañía
fabricó para la empresa de software Panda.
Cuando asumieron el negocio familiar, Cristina y Víctor
Cuadrado diversificaron la oferta introduciendo canastillas
para recién nacidos
En 2007, los dos fundadores se jubilaron pero sus tres
hijos, Cristina, Jorge y Víctor, no tenían ninguna intención
de seguir con el negocio familiar. “Yo era farmacéutica,
Jorge restaurador y Víctor trabajaba en banca”, explica
Cristina Cuadrado. Al final, sus padres lograron
convencerlos. “La producción ya había comenzado a
externalizarse, y aquí sólo se realizaban los acabados, así
que el negocio era más sencillo”, dice.
Cristina y Víctor Cuadrado se embarcaron en la empresa
familiar, que pronto tomó un nuevo rumbo. “Entonces, en
los hospitales ya se estaba empezando llevar flores a las
habitaciones, así que mi madre nos sugirió que
empezáramos a comercializar canastillas para regalar a los
recién nacidos”, dice Cuadrado.
“Diseñé dos vestidos y unos accesorios muy sencillos y
tuvieron muchísimo éxito”, señala la directiva, que ahora
está al frente del departamento de diseño de Chocolat
Baby. Al principio, continuaron operando bajo el nombre
“Hacíamos prendas atemporales a muy buen precio y, eso
justo en el inicio de la crisis, era lo más demandado”,
explica Cuadrado. “Los vestidos de piqué, por ejemplo,
estaban entonces disparadísimos de precio, y nosotros lo
hacíamos por un tercio de lo que costaba en otros sitios”,
añade.
Poco a poco, la compañía fue desarrollando más esta línea
de negocio, con el nombre de Chocolat Baby, si bien
mantiene su actividad como distribuidor de peluches.
“Somos la única compañía en España que hacemos las dos
cosas –dice Cuadrado- y ahí está parte de nuestro éxito,
porque para muchas tiendas es muy fácil poder comprar
todo lo necesario para el bebé a una sola marca”.
Chocolat Baby se ha centrado en ropa para bebés de
entre tres y seis meses, un segmento en el que encuentran
menos competencia porque “las grandes multinacionales
no tienen mucha oferta para recién nacido”, apunta la
creativa.
Actualmente, la firma, que genera la mitad de la
facturación de Artesanía Cuadrado, distribuye sus
productos a través de 1.300 establecimientos multimarca
en España y cuenta con una tienda propia en La Moraleja.
Además, está presente en los centros El Corte Inglés de
Sanchinarro y Jerez de la Frontera, una canal que
reforzarán a corto plazo con tres nuevas aperturas.
“Estar presentes en El Corte Inglés no incomoda a los
clientes, sino al revés, los beneficia porque le da valor a la
marca”, dice Cuadrado. Además, en un centenar de tiendas
multimarca ha implantado un modelo “parecido a una
franquicia, aunque no pagan canon” que la empresa
denomina tienda-marca, en el que toda la oferta de moda
es de Chocolat Baby, aunque puede complementarse con
productos de otras marcas.
Expansión internacional
Además de desarrollar su negocio en el mercado nacional,
Chocolat Baby ha apostado por las plazas extranjeras, y
ya está presente en 300 puntos de venta en una veintena
de países. Entre sus próximos proyectos se encuentra
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expandir su red de distribución en África, donde ya cuenta
con representación en Guinea Ecuatorial, Argelia,
Marruecos e Isla Reunión.
A través de tres agentes, la compañía quiere expandirse
ahora a Camerún, Chad, Congo, Gabón, Santo Tomé y
Príncipe y la República Centro Africana. “Argelia, por
ejemplo, es un país que no produce, todo lo importa, pero
que tiene una creciente clase media: empiezan a tener
dinero, pero miran mucho el precio”, dice Cuadrado.
En paralelo, la compañía también ha fijado Latinoamérica
en el punto de mira, y antes de acabar el año pondrá en
marcha una tienda-marca en Colombia. Chocolat Baby ya
cuenta con tiendas de este formato en países como Guinea
Ecuatorial y Portugal, y estudia su expansión a Italia.
“Nos gustaría entrar en los países nórdicos”, asegura
Cuadrado. “Pero es difícil porque las tiendas de la zona no
acuden a ferias del resto de Europa –añade–; además, el
clima también es un hándicap, tendríamos que adaptar
nuestras colecciones al frío”.
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