El Primer Centenario del Béisbol

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DEPORTE
Del 2 al 8 de Julio de 2016
Por Jesús Alberto Rubio
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El Primer Centenario del Béisbol
1969: Babe Ruth fue nombrado como el pelotero Más Grande de
Todos los Tiempos y, a Joe DiMaggio, el Mejor en Vida, ganándole
por escaso margen a Willie Mays, aún activo en ese momento
S
iempre es muy grato ir al glorioso
antaño.
En 1969 se celebró el Primer Centenario
del béisbol profesional (1869-1969) y
el 21 de julio de aquel memorable año
mire lo que sucedió:
En Washington, dos noches antes del
Juego de Estrellas, en una ceremonia
especial designaron a Babe Ruth como
el pelotero Más Grande de Todos los
Tiempos.
En el mismo solemne y festivo acto, a
Joe DiMaggio se le designó el Mejor en
Vida, ganándole el premio por escaso
margen a Willie Mays, aún activo en ese
momento.
El climax era formidable. Y no era para
menos.
Al siguiente día, después de un
gran banquete al que acudió lo más
grande del béisbol de antaño y de la
época, alrededor de 500 peloteros
visitaron a Richard Nixon en la Casa
Blanca, acompañándoles al acto
prominentes personalidades, ejecutivos
y periodistas.
Todo Washington estaba conmovido
por el gran momento que se vivía y por
la celebración de los primeros 100 años
del béisbol ligamayorista.
Ford Frick, entonces Alto Comisionado,
ante el presidente de Estados Unidos,
emitió un concepto que lo dijo todo:
“Esta conmemoración fortalece
la imagen de nuestro pasatiempo
nacional”.
Dominaba el pitcheo
En aquella década los lanzadores
eran amos y señores del béisbol
al combinarse un promedio de
efectividad colectiva de 2.98, la marca
más baja de carreras permitidas en casi
40 años.
Por ello no sorprendió el impacto de
esa clase de efectividad en el pitcheo y
en el bateo:
En 1967, los bateadores promediaron
colectivamente .242 y en 1968 el
porcentaje cayó a un miserable 237.
Algo por demás dramático
A finales de esa década fue tanto el
dominio del pitcheo que en 1968
apareció en la historia del béisbol de la
Gran Carpa el porcentaje más bajo para
un campeón de bateo: Carl Yastrzemski,
de Medias Rojas, “apenas” bateó .301
“El Milagro” de los Mets
El 69 fue el año del “Milagro” de los
Mets en la Serie Mundial ante quienes
eran sólidos favoritos al título, los
Orioles de Baltimore.
Esa historia, quizá, usted la recuerda
muy bien:
Los sorprendentes Mets derrotaron
en cinco juegos a los oropéndolas que
parecían invencibles con Boog Powell,
Frank y Brooks Robinson, Paul Blair y la
gran tercia de estelares Dave McNally
(20-7), Jim Palmer (16-4) y Miguel
Cuellar (23-11), dirigidos por el
magistral y belicoso Earl Weaver.
Sin embargo Mets traía la magia y
el encanto de la victoria, como ya lo
había demostrado ante Bravos a los
que limpió en tres en el play off para
llegar al clásico otoñal.
Ya en la serie de las hojas muertas,
sorprenderían al mundo del béisbol
con aquellos Tom Seaver (25-7 y
2.21 en su año de novato); John
Matlack, Jerry Koosman (17 triunfos
y subcampeón en efectividad del
circuito con 2.99); Tug McGraw, Gary
Gentry, Cleon Jones, Don Clendenon,
Ron Swoboda, Tommie Agee, Jerry
Grote, dirigidos magistralmente por
Gil Hodges.
Aquellos “eternos perdedores”, de
pronto, con sensacionales atrapadas
de Swoboda, Jones y Agee, además
de un béisbol de gran altura,
habían sorprendido al mundo y
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particularmente a los expertos y
apostadores.
Algo inolvidable
Los Mets del 69 dejaban atrás
un miserable récord de 394-737
en ganados y perdidos en siete
temporadas, logrando quedar en su
División Este ocho juegos arriba de los
Cubs. ¡Inolvidable, amigos!
¿Y qué cosas pasaron el 69?
También el 69 marcó el retiro de Mickey
Mantle y la vez en que Dennis McClain y