No enseñes matemáticas (Por Jordan Ellenberg)

NO ENSEÑES MATEMÁTICAS, ENTRENALAS
Por Jordan Ellenberg
www.nytsy.com
The NewYork Times.
¿Cómo hacer para que sus hijos se emocionen con las matemáticas. Eso para mi debería ser fácil
de responder, porque me gano la vida enseñando matemáticas y siempre me emociono con las
matemáticas.
Pero no es tan sencillo. Con los estudiantes universitarios a quienes enseño, es una transacción
directa. Ellos me están pagando para enseñarles matemáticas y mi labor es motivarlos para que
hagan el trabajo necesario para aprender la materia, aunque no les provoque.
Pero ¿Cómo podemos motivar a niños en una tarea tan difícil como las matemáticas de una
forma que no los lleve a guardar rencores mas adelante?
Encontré la respuesta en algo que mi hijo de 8 años disfruta aun más que las matemáticas:
Béisbol. Déjenme aclarar que mi nivel de habilidad para el béisbol, en realidad con cualquier tipo
de pelota, es contrario a mi dominio de las matemáticas.
Mi hijo juega en la liga infantil con una concentración feroz, cosa que rara vez veo en casa. Y he
aprendido mucho sobre el tipo de padre que quiero ser en cuanto a las matemáticas de una
fuente inesperada sus entrenadores.
El béisbol es un juego y las matemáticas para los niños es un juego también, todo para ellos es un
juego eso es lo maravilloso de ser niño. En la liga infantil se juega duro y se juega para ganar, pero
en la realidad no importa quien gana. Y buenos entrenadores entienden eso, no se enfurecen ni
echan a sus jugadores del equipo, no le dicen al niño que es pésimo jugador de béisbol aunque lo
sea, le dicen lo que tienen que hacer para mejorar, cosa que todos pueden hacer.
Que significa entrenar matemáticas en lugar de enseñarlas? Para mi hijo significa que le doy un
numero secreto y cuando lo multiplico por 2 le sumo 7, me da 29, cual es el numero secreto? Y
desde ya está practicando algebra al igual que aritmética.
Para su hermanita de 4 años esto es demasiado formal, pero digamos que estamos en el
supermercado y necesitamos 4 latas de sopa y ella me trae 2 y yo le digo, entonces necesitamos 3
más cierto y ella me dice” ¡no papi!”. Eso es bien chistoso cuando uno tiene 4 años. Es un juego y
es matemáticas.
Muchos juegos son matemáticas. Están los clásicos que ya conocemos: ajedrez, que desarrolla la
habilidad para seguir una serie de pasos lógicos, monopolio que demanda aritmética básica y
razonamiento probabilístico y el cubo de rubik, que fundamentalmente es un ejercicio de
geometría y teoría de grupo.
Pero también hay nuevos clásicos que no existían cuando usted era niño: Rush Hour (hora pico) un
juego sobre algoritmos de búsqueda; set, un estudio de geometría dimensional en forma de un
ferozmente competitivo juego de cartas y Dragon Box una aplicación para teléfono o tableta que
enseña los formalismos del algebra.
Cada uno de estos juegos muestra a los niños ideas matemáticas dentro de un espíritu de juego
que es con frecuencia el verdadero espíritu de las matemáticas.
Estos juegos son difíciles pero también para muchos niños un toque adictivo. Lo que significa que
también enseñan sitzfleisch la habilidad de permanecer enfocado en una tarea complicada
durante el tiempo que se toma dominarla. Las matemáticas necesitan esto. (el béisbol también lo
necesita)
Encaja con la investigación de la psicóloga Carol Dweck, que sugiere que los mentores deberían
hacer énfasis en el esfuerzo por encima de la habilidad natural. En realidad no podemos
enseñarles a los niños ha hacer las cosas, solo podemos enseñarles a practicar.
Hay muchas cosas en las que nos gustaría entrenar a nuestros hijos. Inevitablemente hasta cierto
punto no podemos evitar tener favoritos. Admito que yo preferiría que C. J. aspirara a ser
matemático que beisbolista. Intente abrirle los ojos hacia carreras más realistas que aún podrían
satisfacer su hambre por las grandes ligas “sabes, le dije, realmente te gustan las matemáticas y
ahora todos los equipos tienen personas que trabajan para ellos analizando las estadísticas de los
jugadores. ¡Eso lo disfrutarías!”
Ante esta sugerencia, él se entusiasmó “Papi esa es una muy buena idea”, dijo “Porque todos los
jugadores de las grandes ligas tienen que retirarse antes de cumplir los 40 años, y así luego podría
conseguir trabajo analizando las estadísticas!”
Extraído del Colombiano Lunes 28 de julio del 2014.