CONSERVACION DE CACTACEAS

-n el continente americano,
México es el país con el mayor número de especies de
la familia Cactaceae ya que
se calcula que posee aproximadamente entre 800 y 1000 especies. La mayoría de estas especies viven únicamente en nuestro país y se distribuyen
principalmente en las regiones áridas y
semiáridas del norte y centro del territorio nacional.
En la actualidad, esta gran riqueza
de especies se encuentra amenazada
debido a diversas actividades humanas. La destrucción del habitat y el
comercio ilegal son los principales factores que determinan que un gran número de especies se encuentren en
peligro de extinción. En el período
1990-1991 , la Secretaria de Desarrollo
Urbano y Ecología (SEDUE) decomisó
más de 700 mil ejemplares de cactáceas yexpulsó de nuestro país a nueve
europeos por extraer estas plantas. El
saqueo de cactáceas mexicanas se realiza principalmente para venderlas en
países como los Estados Unidos, Austria, Bélgica, Alemania, Italia, Holanda
y Japón, entre otros.
Diversas agrupaciones encargadas
de la conservación de la naturaleza
han estimado el número de especies
de cactáceas que están en peligro de
extinción. Así por ejemplo se tiene que
la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) calculó en 1990, que 36 especies
estaban en peligro de extinción. En
1991 , la SEDUE publicó un listado de
especies mexicanas de flora y fauna
que se encontraban amenazadas o en
peligro de extinción en el que se incluían 91 especies de cactáceas.
E
Mayo- junio de 1992
Universidad Nacional Autónoma de México
HECTOR GODINEZALVAREZ
CONSERVACION
DE CACTACEAS
15
Ante esta problemática, en el Laboratorio de Ecología de Comunidades
del Centro de Ecología se lleva a cabo
un proyecto piloto para la propagación
y conservación de cactáceas. El traba·
jo consiste en determinar cuáles son
las mejores con iciones para la germinación de las sem illas y el crecimiento
de las plántulas de ocho especies en el
Valle de Zapotitlán de las Salinas, Puebla. Los resultados obtenidos hasta el
momento muestran que el único requisito para la germ inación de las semillas
es mantener una humedad constante
en la tierra donde se siembra. Para las
plántulas, el suelo de la región y una
sombra adecuada que evite la evaporación excesiva del agua, son los principales factores que favorecen el crecimiento. No es, entonces, necesario
contar con una gran infraestructura para la propagación de las cactáceas.
Amediano y largo plazo, se pretende establecer, junto con los pobladores
locales, un cultivo de cactáceas a gran
escala. Esto puede ser una opción importante para la conservación de las
cactáceas mexicanas ya que algunas
especies pueden venderse como plantas de ornato o bien, ser utilizadas como alimento. Asimismo, pueden llevarse a cabo trabajos de reforestación con
lasplantascultivadas.
La obtención de recursos económicos a partir de las diferentos especies
de cactáceas, contribuye a que la gente tome conciencia del importante papel que estas plantas pueden desempeñar en su vida, y de esta manera,
evite la destrucción del habitat y ayude
a detener el comercio ilegal de las cactáceas mexicanas.~
econocer la importancia que tiene la
educación ambiental en la solución a
los problemas ambientales no es nuevo. Desde hace poco más de dos décadas, cada vez más personas, instituciones y agrupaciones civiles se dedican a este tipo de actividades o las incluyen en los proyectos que realizan.
Intentos por introducir la dimensión ambiental en
los curricula escolares a todos niveles; capacitar al
personal docente sobre las cuestiones relacionadas al medio ambiente; promover un uso no destructivo de los recursos naturales y tratar de mantener informada a la población sobre los problemas
ambientales y sus implicaciones en la sobrevivencía de los organismos que habitamos este planeta,
son acciones que gran número de personas llevan
a cabo, hoy día, en nuestro país.
Son muchos y muy variados ics esfuerzos. Sin
embargo, ¿hacia dónde se dirigen? Las metas que
se persiguen , ¿son comunes? ¿Existe consenso
en un marco referencial y conceptual que guíe el
trabajo?
Aunque todavía queda mucho por hacer, existen experiencias que intentan integrar el trabajo y
proponer caminos más seguros a seguir. Con respecto a la educación ambiental formal, por ejem plo, cabe resaltar las investigaciones realizadas
por el Centro de Estudios sobre la Universidad de
la UNAM sobre los contenidos ambientales en los
libros de texto y los curricula, entre otros trabajos,
los cuales son una excelente base para proyectos
de modificación de los programas escolares. Es
importante reconocer también el trabajo desarrollado por la Dirección de Educación Ambiental de
la SEDUE, quienes además de producir constantemente materiales educativos de muy diversa
índole, tienen recomendaciones muy concretas
para tomar en cuenta las cuestiones del medio
ambiente en el sistema educativo nacional.
Otro tipo de esfuerzo es la realización de reuniones periódicas de la gente que laboramos en
este campo. En este sentido, es necesario mencionar la labor realizada por los educadores am bientales de la zona sureste del país. En julio de
1991, tuvieron su primera reunión regional a la que
asistieron la mayoría de las instituciones y grupos
que llevan a cabo actividades de educación ambiental en los estados de Tabasco, Campeche,
Yucatán, Quintana Roo y Chiapas. Durante esta
reunión se dieron a conocer los distintos programas, experiencias y avances de las acciones emprendidas. Asimismo, se acordó llevar a cabo reuniones cada año a través de las cuales se promuev? la cooperación y el intercambio de información.
También como un intento por conocer a las persanas involucradas en educación ambiental en
México, la Asociación Norteamericana de Educadores Ambientales en colaboración con el Fondo
Mundial para la Naturaleza, la SEDUE y la Univer-
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UN PAPEL ARRUGADO
ALICIA CASTILLO
sidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco, realizó
una encuesta que permrtió elaborar un directorio
así como conocer la opinión de muchos educadores ambientales sobre el quehacer que desempeñan.
Estos trabajos, junto con algunos otros, fueron
el antecedente para la celebración de la Primera
Reunión Nacional de Educadores Ambientales.
Esta se llevó a cabo en Oaxtepec, Morelos los días
1, 2 y 3 de abril del presente año, y asistieron 56
educadores ambientales de 23 estados de la república. El encuentro tuvo el doble propósito de intercambiar experiencias y de discutir el documento
"Elementos Estratégicos para el Desarrollo de la
Educación Ambiental en México" elaborado por
Edgar González Gaudiano. Además de recopilar
gran parte de la experiencia desarrollada en el país
en educación ambiental, este documento propone
una plataforma estratégica básica que permita
coordinar esfuerzos para consolidar el campo de
la educación ambiental. Una vez enriquecido con
los planteamientos y opiniones de los que asisti·
mos a la reunión, el documento puede funcionar
como un plan de acción que pueda darle viabilidad
y dirección a esta importante labor.
El trabajo realizado durante la reunión se hizo
en tres grupos de trabajo los cuales abarcaban la
educación formal o escolarizada, la no formal que
abarca una enorme diversidad de actividades desarrolladas fuera del ámbito escolar, y la denominada como informal que incluye principalmente la
comunicación a través de los medios masivos.
Aunque no fue posible durante los tres días de la
reunión participar en todas las discusiones, resulta
interesante rescatar algunas ideas que muestran
algunas de las preocupaciones que se tienen en
a la labor educativa y comunicativa que se
realiza. "Ser capaces de producir asombro en el
público" a través de un trabajo creativo fue algo
que se reconoció como fundamental en educación
ambiental. "Convertir en voz pública la demanda
ecológica", es decir, promover la participación ciudadana en el reconocimiento de los problemas y
búsqueda de soluciones fue otro de los puntos que
sobresalió. "Luchar porque la apropiación de los
recursos naturales la realice la gente que habita
los lugares donde estos recursos se encuentran y
que sea a través de su aprovechamiento como se .
lleve a cabo su conservación" fue otro motivo de
gran consenso.
Hacia el futuro se propuso trabajar en la creación de una Asociación Nacional de Educadores
Ambientales como una forma de coordinar esfuerzos, intercambiar experiencias, gestionar apoyos
y desarrollar una mayor capacidad de actuación.
En resumen, para caminar un poco más juntos y
contribuir más eficazmente a la conservación de
nuestro entorno social y natural~
LA CONSERVACIONI
"M acramé Ambie ntal "
••••••••
LUIS A. BOJORQUEZTAPIA
A
la conservación de la biodiversidad se le ha tratado de ver como una
ciencia. Sin embargo, aún no se tiene una definición adecuada. En
ocasiones se le ha definido como una "biología de poblaciones
aplicada", otras, como "una ciencia prescriptiva" o, para colmo de la
ambigüedad, como "una ciencia ni estrictamente aplicada, ni estrictamente pura".
En un esfuerzo por enmarcar a la conservación como una ciencia se ha
sugerido que a partir de "problemas del mundo real" se deben establecer hipótesis
que puedan ponerse a prueba mediante "experimentos" de manejo o de protección de sistemas biológicos. De acuerdo con este enfoque, la aplicación de los
resultados de una investigación dependen del rechazo o la aceptación de hipótesis.
La idea de que la conservación es una ciencia igual que las otras es, en el
mejor de los casos, cuestionable. En primer lugar, la conservación carece de
principios unificadores que permitan describir y analizar los fenómenos bajo
estudio, dentro del método científico tradicional. Sin principios unificadores es
prácticamente imposible generar hipótesis claras y que éstas sean puestas a
prueba bajo criterios estrictos para su aceptación o rechazo. La carencia de
principios unificadores en la conservación de debe a que el objeto de estudio es,
por definición, un sistema complejo en el cual intervienen variables sociales,
económicas, políticas y, por supuesto, biológicas. Por otra parte, las acciones de
manejo o protección rara vez pueden considerarse "experimentos" ya que, por lo
común, no se pueden tener repeticiones suficientes, ni controles en un sistema
complejo.
Otro problema radica en el reduccionismo con que se estudian la mayoría de
los problemas científicos, lo cual no es aplicable al análisis de sistemas complejos.
Al contrario, los sistemas complejos requieren de un tratamiento holístico y, en
consecuencia, interdisciplinario.
Los estudios holísticos siguen un proceso ecléctico, más por falta de metodologías apropiadas de integración que por otras razones. Es decir, son lo que
Enrique Ongay, uno de mis estudiantes, llama "macramé ambiental": el proceso
de ir atando nudos (las variables sociales, económicas, políticas y biológicas)
hasta lograr una tejido con cierto patrón (las metas de conservación).
Evidentemente, lo que la conservación requiere es la "segunda generación del
método científico". Es decir, un procedimiento sistemático para generar y acumular
conocimiento a partir de análisis holísticos. Es imperativo que los investigadores
dirijamos una parte significativa de nuestros esfuerzos hacia ese fin. Sólo cuando
logremos alcanzar lo anterior, los que intentamos hacer conservación dejaremos
de ser tejedores del macramé ambiental.~
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Su contenido puede reproducirse
siempre que la fuente sea citada.
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Con: Pedro Camarena. V
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UNAM.
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Ambiental N:. .
•• Dirección General de ActiYidedel CineIIIIIDgrálcaa, UNN.l.
Correspondencia:
Centro de Ecología,
Apartado postal 70-275,
C.P. 04510, Ciudad Universitaria,
México, D.F.
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Alicia Castillo Alvarez
Diseño:
Margen Rojo, S.C.
Impresión:
Servicios Gráficos Aldi
Distribución:
Dirección General de lnfonnación
Dirección General
de Intercambio Académico
Dirección General de Apoyo
y Servicios a la Comunidad
Univelsidad Nacional
Autónoma de México