Olivo: Olea europaea

Olivo:
Olea europaea
Angiosperma
Familia Oleaceas
Olivo, árbol muy longevo que se cultiva para obtener principalmente sus frutos, las
aceitunas u olivas, desde hace tres mil años. El olivo silvestre, denominado
acebuche, se extiende por los países ribereños del Mediterráneo. Habita en todo tipo
de suelos, en roquedos y zonas secas y, con los lentiscos, forma setos y matorrales
típicos del bosque mediterráneo. El acebuche es achaparrado, con ramas angulosas,
tiesas, que pueden presentar espinas. Las hojas, perennes, son opuestas, enteras,
ovales o elípticas, con el haz verde y el envés gris argénteo debido a que está
cubierto por pelos microscópicos con forma de sombrilla. Las flores, pequeñas,
tienen cuatro pétalos de medio centímetro de longitud, blancos. Los dos estambres,
amarillos, son tan grandes como los pétalos. Estas flores diminutas se agrupan en
racimos axilares. El fruto, que madura en otoño e invierno, es una drupa poco
carnosa, con un hueso duro.
El olivo se diferencia del acebuche en que es un árbol, de hasta 10 m de altura. Sus
ramas no presentan espinas, y las hojas y los frutos tienen un tamaño mayor. Las
aceitunas (olivas) antes de madurar son de color verde negruzco y de sabor amargo.
Para consumirse deben ser lavadas varias veces con agua y sosa cáustica y aliñarse
con salmuera o plantas aromáticas. Las destinadas a la producción de aceite (véase
Aceite de oliva) se recogen cuando han adquirido una coloración negruzca. Este
aceite, utilizado para cocinar o en farmacia, propició la propagación del olivo; se
introdujo en México, Chile y Perú. La madera, dura, densa y vistosa es apreciada
para hacer muebles y esculturas.
Clasificación científica: el olivo pertenece a la familia de las Oleáceas (Oleaceae); se clasifica como Olea
europaea; y el acebuche como Olea europaea variedad sylvestris.
Olivo
El olivo se extiende por toda la zona mediterránea. De su fruto, la oliva o aceituna, se extrae el aceite de oliva de tan
alta calidad culinaria.
Cristian Maganto
3ºH
Curso 2004 – 2005