Los precios de los automóviles en la Unión Europea: las

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Bruselas, 22 julio de 2002
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Este informe sobre los precios de los coches expone la situación en los mercados
nacionales a 1 de mayo de 2002, esto es, cuatro meses después de que los precios
al por menor empezasen a fijarse en euros en los doce Estados miembros que
participan en la Unión Monetaria. Por tanto, en el informe se comprueba en qué
medida se han adaptado las políticas de precios a la nueva situación de integración
monetaria y hasta qué punto contribuye la competencia a la integración de los
mercados. Por el momento, la mayor comparabilidad de los precios derivada del
euro no se ha traducido en una mayor convergencia de los precios.
Las diferencias de precios mencionadas en este comunicado de prensa se basan en
los precios al por menor sin impuestos recomendados de los fabricantes. La versión
íntegra del informe recoge los precios antes y después de impuestos y compara los
precios de un total de 81 modelos, que representan los coches que más se venden
de 26 fabricantes.
Véase IP/02/1073.
En la zona del euro, Alemania, y en menor medida Austria, siguen siendo los
mercados más caros. En Alemania, se venden en total 41 modelos con los precios
más altos de la zona del euro, y 36 de éstos son entre un 20% y un 42% más caros
que en al menos otro mercado nacional de la zona del euro. De hecho, también hay
diferencias de más del 20% en 23 modelos en Austria. Los mercados más baratos
de la zona del euro son Finlandia, donde no hay diferencias de más del 20% en los
modelos considerados, y los Países Bajos, con un sólo diferencial de más del 20%.
En términos absolutos, que son más indicativos que los porcentajes para los
consumidores finales, la diferencia de precios en un coche de la gama media (Fiat
Marea, segmento D) puede llegar a ser en algunos casos de hasta 4 600 euros en la
zona del euro y 6 000 euros en la Unión Europea en su conjunto. Estas cifras nos
dan una idea de lo que pueden ahorrarse los consumidores aprovechando las
diferencias de precios existentes en la Unión Europea. Las nuevas normas que
regulan la distribución de los automóviles facilitan tales compras, tanto si las realizan
directamente los propios consumidores finales como si recurren a un intermediario
para que compre el vehículo en su nombre. El Comisario de Competencia, el Sr.
Monti, ha reafirmado su compromiso de investigar los acuerdos y prácticas
restrictivos de los fabricantes de automóviles que impidan, directa o indirectamente,
a los ciudadanos de la UE adquirir un coche en otro Estado miembro.
Por lo que se refiere al Reino Unido, es de señalar que este mercado continúa
siendo el más caro para más de la mitad de los modelos considerados. Como los
precios del Reino Unido todavía son mucho más elevados que en otras partes,
muchos consumidores británicos siguen intentando comprar sus coches a
concesionarios continentales. La Comisión recibe frecuentes denuncias de
consumidores británicos que tienen dificultades para comprar un coche en otro
Estado miembro, especialmente por los largos plazos de entrega y los elevados
suplementos exigidos por el volante a la derecha.
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A 1 de mayo de 2002, las diferencias de precios (expresadas en porcentajes de
precios en euros antes de impuestos, comparando la zona más cara con la más
barata del mercado de la zona del euro) en la zona del euro para una selección de
los coches más vendidos eran las siguientes:
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SHTXHxRV
$\%
Opel Corsa
Ford Fiesta
Renault Clio
Peugeot 106
VW Polo
18,1%
n.d.
19,5%
24,4%
22,6%
36,9%
16,4%
26,4%
20,3%
14,7%
37,4%
16,5%
31,3%
23,5%
28,0%
Desde 1998, la Comisión ha impuesto multas a Volkswagen (dos veces), Opel y
Mercedes por obstaculizar el comercio paralelo entre Estados miembros o por fijar los
precios de reventa.
2
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VW Golf
Opel Astra
Ford Focus
Renault Mégane
Peugeot 307
30,5%
21,4%
24,4%
26,5%
27,2%
34,5%
32,2%
21,0%
22,9%
29,6%
33,1%
51,6%
18,6%
25,8%
24,2%
6HJPHQWRV
JUDQGHV
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BMW 318I
Audi A 4
Ford Mondeo
Opel Vectra
VW Passat
11,2%
11,9%
21,5%
28%
27,3%
11,6%
13,5%
20,5%
41%
23,1%
13,4%
13,7%
22,2%
48,5%
22,3%
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En conjunto, el grado de convergencia de precios en los distintos segmentos de
automóviles no ha variado considerablemente desde el último informe. Como puede
verse en los anteriores ejemplos de los modelos más populares, las diferencias de
precios han aumentado en seis modelos y han disminuido en ocho. Como en el
anterior informe, la Comisión ha constatado que en los cuatro primeros segmentos
(A a D), en los que, dado el gran número de modelos fabricados por los distintos
competidores, lo normal sería que la competencia fuese intensa, la diferencia media
de precios es mucho mayor (mucho más del 20%) que en los segmentos E, F y G.
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En la zona del euro, General Motors (Opel-Vauxhall, Saab), a pesar de algunas
nivelaciones de precios acometidas recientemente, el grupo Fiat (Fiat, Lancia, Alfa
Romeo), Honda y Suzuki son los grupos que presentan las mayores diferencias de
precios. Por su parte, algunos fabricantes alemanes (por ejemplo, BMW y
DaimlerChrysler) y, en menor medida, Ford (Ford, Volvo, Land Rover) por lo general
limitan los diferenciales de precios en la zona del euro a un máximo del 15%.
Los precios antes de impuestos generalmente bajos de Finlandia, Dinamarca y
Grecia se deben en gran parte a las políticas de la fijación de precios de los
fabricantes y, en menor medida, a los elevados impuestos que gravan la compra de
automóviles en esos Estados miembros. La mayoría de los fabricantes fijan los
precios de catálogo antes de impuestos a un nivel bajo, alegando que es necesario
para que los precios después de impuestos resulten asequibles. Sin embargo, en
otros Estados miembros donde no se cobran tantos impuestos, los precios antes de
impuestos en unos casos son básicamente los mismos, como en España, y en otros
mucho más elevados, como en Alemania.
En este contexto, es de destacar un estudio que analiza las causas de las diferencias de
los precios de los coches. Este estudio "Diferencias de los precios de los coches en la
Unión Europea - análisis económico") ha sido elaborado por un consultor independiente.
El estudio muestra que las políticas fiscales son sólo uno de los factores que explican las
diferencias de precios (para más detalle, véase el sitio Internet de la Dirección General
Competencia mencionado al final de este comunicado de prensa).
3
En el Reino Unido, los precios de los coches incluyen el coste adicional de la
especificación británica, en especial el volante a la derecha, y se ven afectados por
la alta cotización de la libra británica. Hay que tener en cuenta todos estos aspectos
al analizar las causas de las grandes diferencias de precios. La Comisión ha
observado que para los consumidores británicos e irlandeses que compran un
coche en otro Estado miembro, el suplemento por el volante a la derecha es
generalmente más bajo en los modelos de los fabricantes japoneses y más alto en
los modelos fabricados por el grupo Volkswagen (VW, Audi y Seat).
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La metodología utilizada en este informe es idéntica a la de los informes anteriores:
un total de 18 fabricantes europeos (antes 17) y 8 fabricantes japoneses (antes 7)
comunicaron a la Comisión los precios al por menor recomendados a 1 de mayo de
2002 para 81 modelos de los más vendidos.
El precio que sirve de referencia para calcular las diferencias de precio en todos los
modelos es el del país más barato de la zona del euro. Los precios se ajustan
teniendo en cuenta las diferencias de equipamiento básico y se indican en moneda
local y en euros, antes y después de impuestos. También se comunican los precios
de las principales opciones y para el volante a la derecha, además de otros datos.
Para algunos modelos, pueden haber otras opciones y variaciones del equipamiento
básico en algunos mercados nacionales. Es de señalar que los precios al por menor
realmente aplicados pueden diferir de los precios de catálogo recomendados, ya
que los concesionarios tienen que ser libres de fijar sus propios precios y ofrecer
ventajas financieras adicionales a sus clientes, según el mercado.
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Con objeto de aumentar la transparencia y facilitar una mejor información al público,
la Dirección General Competencia pone el informe a disposición del público en su
sitio Internet.
- Comunicado de prensa, versión electrónica resumida del informe y cuadros de
precios de los fabricantes:
http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/
- Ejemplar impreso de la versión íntegra del informe:
disponible en las oficinas de la Comisión en los Estados miembros
direcciones disponibles en Internet: http://europa.eu.int/comm/offices.htm
- Centros de información para compradores de coches ("líneas telefónicas
directas"):
http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/
Para hacer la conversión se utilizan los tipos de cambio del euro publicados en el Diario
Oficial C 106 de 3.5.2002, p. 1.
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