EVALUACIÓN DEL CONOCIMIENTO FACTUAL Por Pedro Ahumada Acevedo Los conocimientos declarativos se refieren a los aprendizajes de hechos específicos y de conceptos; sin embargo, es conveniente analizarlos de manera separada, ya que existen diferencias importantes entre estos dos tipos de aprendizaje. Los hechos corresponden a conocimientos acabados, unívocos, mientras que los conceptos son conocimientos abiertos que están siempre en evolución, lo cual influye necesariamente en las metodologías de enseñanza y aprendizaje, ya que para explicar los primeros se suelen emplear estrategias y tácticas de mucha simpleza; en cambio, los conceptos obligan a utilizar métodos didácticos y de aprendizaje de mayor complejidad. Por otra parte, para aprender los hechos sólo basta con memorizarlos, en tanto que para aprender conceptos es necesario que el alumno demuestre haber alcanzado niveles de comprensión mayores al simple recuerdo o evocación del hecho. Esta última diferencia se relaciona con la permanencia o la extinción del conocimiento en la mente de cada persona (los conocimientos específicos suelen extinguirse en un lapso breve, en contraste con los conocimientos de carácter conceptual, que permanecen mayor tiempo). Es importante señalar que con el término factual nos referimos a conocimientos específicos relacionados con: • • • • Terminologías: vocabulario, sinonimias, definiciones, etcétera. Hechos específicos: nombres, autores, fechas, lugares, acontecimientos, etcétera. Utilización de términos y hechos, como convenciones, clasificaciones, métodos, etcétera. Enunciación de términos y hechos, como convenciones, clasificaciones, métodos, etcétera. Aunque se ha precisado qué conocimientos se consideran factuales, existirá siempre la posibilidad de que los alumnos "factualicen" cualquier aprendizaje, es decir conciban que todo lo que se aprende debe reproducirse textualmente y concluyan que la mayoría de los contenidos de las asignaturas deben memorizarse. A continuación se presentan algunos ejemplos de objetivos que incluyen en su enunciado contenidos factuales: Comunicación y Lenguaje UNIDAD: El discurso expositivo como medio de intercambio de informaciones y conocimientos. • Definir lo que determinados autores reconocen como un discurso expositivo. • Enunciar las características que se le reconocen a un discurso expositivo. Matemáticas UNIDAD: Las funciones cuadráticas y la raíz cuadrada. • Enumerar las propiedades de las raíces cuadradas y cúbicas. • Identificar la parábola como lugar geométrico. Biologia UNIDAD: Material genético y reproducción celular. • Identificar los elementos característicos de los cromosomas. • Definir el concepto de gen. COMENDACIONES TÉCNICAS QUE SE PUEDEN SUGERIR PARA LA EVALUACION DEL APRENDIZAJE FACTUAL Los contenidos factuales corresponden a conocimientos específicos, por ejemplo: terminologías, hechos concretos, convenciones, tendencias, secuencias, principios, leyes, reglas y definiciones. Tales contenidos abundan en los planes y programas de estudio de las asignaturas que forman parte del currículo escolar, lo que demuestra un énfasis innecesario en el aprendizaje memorístico. Puede concluirse que se está estimulando un pensamiento convergente en detrimento de uno divergente. Los procedimientos que más se utilizan para la evaluación de aprendizajes de carácter factual son las pruebas escritas y orales, sin embargo, antes de referirnos a su elaboración técnica conviene hacer algunas recomendaciones en lo que respecta a la evaluación de este tipo de contenidos (cuadro 9). Una de las principales recomendaciones tiene que ver con el hecho de que el aprendizaje factual pretende que el alumno demuestre su adquisición mediante una respuesta unívoca. Esto significa estar frente a una respuesta de carácter dicotómico, es decir, este aprendizaje se aprende o no se aprende. Por consiguiente, no debiera darse la posibilidad de que se acepten estados intermedios en la demostración de lo aprendido, puesto que la respuesta es la que corresponde,o de lo contrario habría que aceptar que el conocimiento no es unívoco o no se ha memorizado correctamente. Generar situaciones intermedias en un aprendizaje factual puede acostumbrar al alumno a desarrollar comportamientos dubitativos en términos de la apropiación de determinados hechos específicos que se considere necesario a prender. Estamos seguros de que si existe congruencia entre la manera en que el estudiante aprendió un determinado conocimiento y las formas evaluativas que se utilizan para evidenciarlo, este contenido se evocará y reconocerá sin mayor dificultad. No es recomendable que en aprendizajes específicos donde se utilizaron sistemas de representación, como mapas y gráficos, formularios, etc., estos elementos estén ausentes durante la evaluación, pues los contenidos se desvinculan de las condiciones en que fueron aprendidos. El tiempo de demostración de un aprendizaje factual logrado y su evaluación debiera ser relativamente breve, de tal manera que al alumno no le resulte difícil evocarlo o identificarlo exitosamente. Si analizamos algunos programas de estudio, vemos que existe gran cantidad de contenidos factuales, muchos de los cuales finalizan como aprendizajes de "desecho", es decir, aprendizajes que no se utilizan posteriormente y, por ende, caen en el olvido. Debe determinarse muy bien cuándo se necesita memorizar algo y cuándo esa memorización se transforma en algo absolutamente inútil. Todo conocimiento factual necesita evocarse en un momento determinado o reconocer en qué situación fue aprendido. Esto implica que durante el proceso de evaluación debe darse un tiempo suficiente para que el alumno recuerde su respuesta, e incluso en algunos casos será necesario mostrarle algunas pistas que le permitan su evocación. Lo mismo resulta válido cuando se solicita que conozca un conocimiento factual, ya que necesariamente deben estar presentes las alternativas de respuesta Para que el alumno identifique la que corresponde al aprendizaje construido. Esto justifica quizá la utilización generalizada de pruebas con ítem de elección múltiple en la evaluación de este tipo de conocimientos.