* FILO MOLUSCOS

Æ FILO MOLUSCOS
Aunque entre los moluscos existen pocos rasgos comunes, estos animales no se confunden fácilmente con otros y todos pueden considerarse como variantes de un mismo tipo (no confundir con un antepasado común). Un molusco ideal o teórico avanzaría arrastrándose sobre un único pié muscular liso y su cuerpo tendría, al menos, la insinuación de una cabeza en un extremo y un ano en el otro. Por la parte superior, su cuerpo sería una envoltura o concha externa montada sobre una giba visceral que contendría los órganos internos. La envoltura de los moluscos es compleja. Está compuesta por carbonato de calcio y otros minerales en una matriz orgánica que es segregada en capas por una lámina de tejido (el manto) por el borde y bajo la envoltura... Puede ser múltiple como en los quitones o pareada como en los bivalvos. En varios moluscos es de tamaño reducido y, a veces, se ha perdido completamente. No existen pruebas directas de que en los aplacóforos existiera este tipo de envoltura calcárea El cuerpo de un molusco ideal comprende tres partes: ¾ En la región anterior la cabeza que lleva en su posición ventral la boca. En la boca algunos grupos llevan un órgano en forma de lima llamado rádula, que sirve para roer el alimento. En la cabeza se sitúan un par de ganglios cerebroides, bajo el esófago dos pares de ganglios: los pedios y los paleales de los que parten dos largos cordones que constituyen la cadena nerviosa ventral ¾ En la cara ventral el pié, es un órgano musculoso que le permite el desplazamiento ¾ En la región dorsal, la masa visceral que encierra los órganos, Esta región está recubierta por un repliegue de los tegumentos el manto que secreta dorsalmente la concha ¾ Hacia atrás la cavidad paleal en donde desemboca: el ano, los órganos excretores, los conductos genitales y las branquias Aunque en la mayoría de los moluscos la visión es pobre, los cefalópodos como el calamar tienen ojos con cristalinos, retinas y otros rasgos notablemente parecidos a los de los vertebrados. Algunos gasterópodos tienen un sentido del olfato muy bien desarrollado y pueden localizar comida en el agua a una distancia considerable. De un modo similar, pueden detectar químicamente a los depredadores y los evitan alejándose nadando o dando brincos. Algunos moluscos presentan una conducta complicada durante el cortejo y los cefalópodos superiores tienen bastante capacidad para aprender de la experiencia. El modelo de molusco básico tiene sexos separados que expulsan el esperma y los óvulos al agua donde tiene lugar la fecundación y el desarrollo embrionario. En la mayoría de estos animales sigue una etapa larvaria, en la que la larva nada durante algún tiempo y después se asienta en el fondo marino y madura. Sin embargo, muchas veces, esta etapa está modificada o no existe. La fecundación también puede ser interna, en la que unas glándulas secretan unas cubiertas protectoras alrededor de los huevos. Los moluscos de movimiento lento, como los caracoles, suelen evolucionar como hermafroditas (macho y hembra), con lo que doblan el número de parejas adecuadas. A veces, la hembra protege el desarrollo de los huevos. Algunas ostras se caracterizan por cuidar de las crías en el interior de la cavidad del manto y por cambiar de sexo sucesivamente. Los moluscos son abundantes y, por tanto, son importantes en las cadenas alimentarias de muchos hábitats. Muchos son herbívoros, en especial los quitones y numerosos gasterópodos. Los colmillos de mar y algunos otros moluscos se alimentan de la materia depositada en el fondo marino, mientras que la mayoría de los bivalvos filtran el material suspendido en el agua. Muchos gasterópodos son carnívoros; la mayoría de éstos atacan animales fijos o de movimiento lento. Los cefalópodos son depredadores activos de animales de gran tamaño, como los cangrejos. Numerosos moluscos son una importante fuente de alimento para los seres humanos, pero algunos gasterópodos dañan los cultivos y otros hospedan parásitos causantes de enfermedades. Consideramos las clases:
Clase Monoplacóforos, es mayoritariamente fósil. Tiene un género vivo, Neopilina, descubierto en el año 1952 en aguas profundas. Este animal tiene una envoltura sencilla y lisa y múltiples branquias Clase Aplacóforos, el cuerpo es similar al de un gusano.
No existe concha o envoltura, sino sólo un manto resistente y, prácticamente, el pie ha desaparecido. zClase Poliplacóforos, llamados quitones, tienen una concha formada por ocho placas (valvas) dispuestas en fila y están bien adaptados para adherirse a las rocas. Cabeza reducida con rádula. Caparazón con ocho placas dorsales. Pié ventral plano y largo, faltando en algunas especies. Larva trocófora pero falta la veliger zClase Escafópodos
(Dientes de elefante), cuerpo encerrado en una concha tubular formando una sola pieza. Sin cabeza y boca con tentáculos, larva trocófora y veliger. Viven en los fondos arenosos zClase Bivalvos o Lamelibranquios
La cubierta está dividida en dos valvas y se alimentan a través de sus branquias. Cabeza indiferenciada, larvas trocófora y veliger desarrollada. zClase Gasterópodos,
Son asimétricos y, o bien tienen una cubierta univalva o, como las babosas y el caracol, o no tienen ninguna. Cabeza bien desarrollada con ojos y rádula. Pié grande y plano. Nace con forma veliger posteriormente trocófora Las tres subclases de los gasterópodos son: Prosobranquios (principalmente caracoles marinos, con tres órdenes), Opistobranquios (babosas de mar y especies afines) y Pulmonados (en gran parte de agua dulce y terrestres). z Clase Cefalópodos,
Se caracterizan reducción del pie y de la envoltura y por el desarrollo de brazos alrededor de la boca. Engloba tres subclases: Nautiloideos (Nautilus, con cuatro branquias y otras características arcaicas, como una cubierta externa), Ammonoideos, que incluye a los ammonites y presentan también cuatro branquias. Dibranquios (pulpos, calamares y sepias, con dos branquias y otros rasgos evolucionados). z Clase Poliplacóforos
Ocho placas articuladas o valvas. Si se siente amenazado, el molusco se enrosca formando una bola y ocultando su parte inferior blanda, que consisten en un pie ovalado. Se alimenta de algas y pequeños animales marinos. La especie más grande es el quitón de Stellar, que puede alcanzar 30 cm de largo. Viven sobre las piedras en la zona litoral z Clase Escafópodos
Son ejemplo los colmillos de mar, dada la forma de cono alargado de su concha, en la que se aloja el animal. De ella sacan sólo al exterior un pequeño pie y la cabeza, que no es muy grande. El pie lo utilizan como órgano excavador para enterrarse en la arena del fondo marino donde habitan z Clase Gasterópodos
Incluye a los caracoles y las babosas o limacos, caracolas, etc. Los gasterópodos (del griego, gaster, 'estómago'; podo, 'pie') suelen caracterizarse por su cubierta única y su cuerpo asimétrico. Forman la segunda clase en tamaño del reino animal, sólo superada por los insectos. La estimación más reciente del número de especies conocidas es de 37.500, revisión a la baja de una previa que ascendía a unas 80.000. Los gasterópodos varían de forma considerable en lo que se refiere a su tamaño y formas de vida. Las especies más pequeñas son casi invisibles a simple vista, mientras que la más grande, una babosa marina, llega a pesar hasta 13 Kg Desde el punto de vista evolutivo, son animales de éxito; son frecuentes en la mayoría de los hábitats marinos y de agua dulce y son los únicos moluscos capaces de prosperar en tierra firme. Tres subclases de gasterópodos: Prosobranquios, Opistobranquios y Pulmonados. Los antecesores de los gasterópodos presentaban simetría bilateral (es decir, su lado derecho y su lado izquierdo eran similares). No obstante, evolucionaron, haciéndose asimétricos, lo que ocurrió por dos procesos. El primero de ellos fue una torsión del cuerpo. Originalmente las branquias y el ano de los gasterópodos se encontraban en el extremo distal del cuerpo. No obstante, la mitad izquierda del mismo empezó a aumentar de tamaño relativo y la parte superior del cuerpo (incluida la cubierta) giró, de modo que las branquias y el ano quedaron por encima de la cabeza. El cambio pudo producirse para proteger la cabeza o para facilitar el equilibrio de la cubierta. El segundo proceso que llevó a la asimetría fue el desarrollo de una cubierta enrollada, que suele describir una espiral dextrógira o levógira. No todas las cubiertas se ajustan a este patrón; algunas tienen forma de gorra, con poco o ningún enrollamiento. Este tipo de caracoles, llamados lapas, pueden adherirse a las rocas con su ancho pie. Con todo, cuando la cubierta es profunda, suele ser helicoidal, y el caracol puede arrastrarse de un lado a otro. Si necesita protección, puede retirarse a su interior y cerrar su abertura con una tapa, llamada opérculo, que lleva en el pie. En las babosas puede apreciarse otro proceso, en el que las cubiertas se han perdido o están reducidas. Las babosas jóvenes suelen tenerlas bien desarrolladas, pero las pierden o se conservan de forma vestigial en el adulto. Tanto los caracoles como las babosas se arrastran mediante ondas de contracción muscular del pie único; no obstante, algunos pueden nadar. En los gasterópodos ancestrales había una cavidad del manto, con dos branquias y diversas aberturas corporales, por encima de la cabeza. En los caracoles terrestres y algunas otras especies las branquias han desaparecido o están reducidas, y la cavidad del manto se ha transformado en un pulmón. En la mayoría de los gasterópodos la cabeza suele llevar ojos y tentáculos. Los animales ven y olfatean más o menos bien, pues su comportamiento no es complicado. La boca suele estar equipada con una lengua parecida a una escofina llamada rádula, presente también en otros moluscos. Aunque casi siempre se usa para raer la comida, la rádula puede experimentar considerables modificaciones. En los conos los dientes de la rádula adquieren la forma de dardos, y algunas especies infligen heridas peligrosas. En los taladra ostras, la rádula es capaz de atravesar una concha. El sistema digestivo de un gasterópodo es un tubo enrollado con varias glándulas y, en ocasiones, una molleja. Los sistemas nervioso, circulatorio y reproductor están bien desarrollados. Los gasterópodos inferiores tienen sexos separados y se reproducen poniendo sus en el agua, donde son fecundados por el esperma y se desarrollan. Las larvas jóvenes nadan arriba y abajo, luego se asientan y maduran. En los gasterópodos avanzados, la fecundación es interna, con producción de cubiertas que protegen a los huevos y las crías, que a veces guarda la hembra. En algunos casos, todo el proceso de desarrollo es interno. En las subclases más modificadas, Opisthobranquios y Pulmonados, los animales son casi siempre hermafroditas (tienen órganos reproductores tanto masculinos como femeninos). Esto les permite aparearse con cualquier animal maduro de su misma especie. En algunos Pulmonados es común la capacidad de autofecundarse, y unas cuantas especies pueden reproducirse sin que sus huevos sean fecundados. Los gasterópodos, abundantes y diversos, son una parte importante de la cadena trófica, ya sea como herbívoros, como carnívoros o como omnívoros. Algunos son parásitos, y muchos se especializan alimentándose de materiales difíciles de comer o poco digeribles. También son importantes como alimentos para otros animales. Entre los gasterópodos que comen los seres humanos están la oreja de mar, otros caracoles marinos, como las caracolas, el bígaro, y caracoles terrestres de diversos tipos. La oreja de mar es explotada comercialmente y en actividades deportivas. Unos pocos gasterópodos son dañinos. Ciertos caracoles y babosas dañan las cosechas y las plantas de jardín, y otros son plagas de los viveros de ostras. En algunas partes del mundo, los caracoles de agua dulce albergan duelas de la sangre, unos gusanos que producen graves enfermedades en el ser humano. Ejemplos de gasterópodos
Clase Lamelibranquios o Bivalvos
Concha dividida en dos mitades articuladas por el borde, branquias especializadas en la alimentación y cabeza reducida. Se conocen más de 6.000 especies, incluyendo algunas tan conocidas como la almeja, el berberecho, el mejillón, la ostra, la concha de peregrino o viera y el teredo. Todas ellas son acuáticas, y la mayoría son marinas, pero las formas de agua dulce son también comunes. La longitud de los bivalvos varía desde 1 hasta 10 cm, pero la almeja tropical gigante alcanza los 1,35 m y puede llegar a los 200 kg de peso. La envoltura típica de los bivalvos está dividida en dos conchas o valvas, la derecha y la izquierda, articuladas dorsalmente por una charnela con un ligamento flexible. Las valvas se cierran por la acción de uno o dos músculos fijados a sus caras interiores. Está formada por una capa exterior quitinosa, una capa intermedia de calcita o aragonito, y una capa interior laminada que, en algunas especies, es de nácar. Dos lóbulos de tejido llamados el manto, segregan la concha, formando una espaciosa cavidad en torno al cuerpo. No existe una cabeza diferenciada, pero en un extremo de la cavidad del manto hay una boca, y detrás de ésta se encuentra un pie empleado para la locomoción. El pie puede también segregar un manojo de fibras, o biso, que el animal emplea para fijarse en un lugar determinado, una roca, por ejemplo. El animal se alimenta mediante un par de branquias, situadas en su parte trasera, capturando pequeñas partículas suspendidas en el agua. Presenta dos tubos, llamados sifones, que absorben y expelen agua y un sistema nervioso sencillo. Las vieras tienen ojos sencillos en el borde del manto, pero los sentidos acostumbran a estar poco desarrollados. Este diseño corporal básico presenta diversas modificaciones. Las ostras se fijan de forma permanente sobre un sustrato (base sobre la que vive un organismo) por una valva y pierden el pie al desarrollarse. Los mejillones se fijan al sustrato por medio del biso. Las vieras nadan cerrando bruscamente las valvas. Algunos bivalvos se entierran profundamente en la arena o el barro. Los que así lo hacen tienen a menudo largos sifones. Los dátiles de mar y los teredos tienen una envoltura modificada en forma de órgano roedor con el que horadan la roca o la madera. La reproducción suele ser sexual, con sexos separados. El esperma y los huevos son liberados en el agua, donde tiene lugar el desarrollo. El joven bivalvo, o larva, nada hasta encontrar un hábitat apropiado. En ocasiones, no obstante, se omite la fase larvaria, y los nuevos individuos se desarrollan en la cavidad del manto del adulto. Hay varias especies de bivalvos importantes para el hombre como fuente de alimento y como presa de peces como el rodaballo y el bacalao. La cubierta se utiliza también para multitud de fines, incluyendo la fabricación de botones. El cultivo de ostras es una industria importante en muchas partes del mundo, no sólo con fines alimenticios, sino también por las perlas que sus mantos segregan en torno a los objetos u organismos intrusos. Unos pocos bivalvos constituyen plagas, sobre todo los teredos, que horadan la madera y dañan o destruyen muelles y barcos. : Clase Cefalópodos
La palabra cefalópodo significa ‘pies en la cabeza’, y estos animales reciben tal nombre porque sus tentáculos rodean la boca. Son animales avanzados en términos de estructura y fisiología, y la complejidad de su comportamiento es equivalente a la de los peces. Desde el punto de vista ecológico es un animal con éxito, y se encuentra entre los depredadores más comunes del mar; a su vez, es presa de otros muchos animales, incluidos los humanos. El calamar gigante, que puede pesar hasta 2.000 kg, es el mayor de los invertebrados. Se conocen unas 650 especies de cefalópodos. Los cefalópodos primitivos, como otros moluscos, tenían envolturas externas de gran tamaño, las cuales fueron haciéndose más pequeñas a la vez que el animal se hacía más rápido y activo. El cefalópodo primitivo superviviente, el nautilo, conserva muchos rasgos arcaicos, como una cubierta externa con cámaras llenas de aire que contribuyen a su flotación. La parte delantera del cuerpo sobresale de la abertura de la cubierta y lleva abundantes tentáculos desprovistos de ventosas. Detrás de la cabeza se encuentra la cavidad del manto, con cuatro branquias, y la boca presenta un ‘pico’ afilado. El calamar y la sepia son ejemplos de cefalópodos avanzados, en los que la envoltura es reducida y está cubierta de tejido; el calamar tiene una cubierta córnea interna delgada llamada pluma. La cavidad del manto, con sus dos branquias, está rodeada de músculos y esto le permite una propulsión a reacción mucho más eficaz, a la que contribuyen sus aletas. El calamar tiene diez tentáculos con ventosas, de los cuales un par es más largo que los demás. Sus ojos tienen una estructura comparable a la del ojo humano, y el cerebro y el sistema nervioso son bastante complejos. El pulpo y especies afines están aún más modificados. La envoltura ha desaparecido por completo y el animal tiene sólo ocho tentáculos. La mayoría de los pulpos vive en el fondo del mar y unos pocos alcanzan gran tamaño. En los cefalópodos la digestión es rápida, y los sistemas circulatorio y reproductor son complejos. Básicamente, estos animales eluden a sus depredadores por medio de la huida o la ocultación, pueden cambiar de color para camuflarse, y algunos de ellos emiten una secreción negra, llamada tinta, para confundir a sus enemigos. Tienen sexos separados; algunas especies realizan complejos rituales de apareamiento. Los embriones de cefalópodo se desarrollan a partir de masas de huevos, que a menudo se encuentran al cuidado de la hembra. Con diez tentáculos (calamar y sepia), los octópodos con ocho tentáculos (pulpo).