3- CLASE. GASTERÓPODOS. — (Cuvier.J

3- CLASE.
G A S T E R Ó P O D O S . — (Cuvier.J
La clase de los Gasterópodos constituye entre los Moluscos la porción mejor caracterizada, la
más numerosa específicamente y la mas variada en sus formas. Su carácter principal, el que se
h'á tomado por base, se dedujo de su modo de locomoción. No se mueven vagamente en el seno
de los mares con la ayuda del movimiento del agua por un tubo locomotor y de brazos ó nadade­
ras, como los Cefalópodos, los mejores nadadores de los Moluscos, ni son libres y mariposean
con dos alas pares como los Ptéropodos. Los Gasterópodos, según lo indica el nombre que les ha
aplicado Cüvier, se arrastran en la superficie de los cuerpos sobre una parte carnosa mui variable
en su forma, puesta bajo el vientre y á la que por analogía sé lé ha dado el hombre de pie. Hé aquí
respecto del modo de locomoción; ahora pasaremos revista á las demás partes características de
la clase.
Estando la parte inferior provista de un pie, la parte superior sé halla cubierta de una capa mui
variable, completa ó no, carnosa ó produciendo una concha igualmente variable. Por delante, una
cabeza mas ó menos distinta, provista ó no de tentáculos que llenan las funciones del tacto y sobre
los que ó cerca de los cuales se hallan los ojos desde el momento que existen; por debajo de los
tentáculos se encuentra el orificio bocal, mas ó menos complicado, donde están colacadas las
mandíbulas.
Los órganos de la respiración están diversamente compuestos y colocados según las series, con­
sistiendo én redecillas vasculares que pueden servir para la respiración ae'rea, ó se hallan com­
puestos de branchias sirviendo á la respiración acuosa. Las branchias son ocultas ó exteriores,
únicas ó pares, y ofrecen infinidad de modificaciones.
No son menos complicados los órganos de la reproducción: cierta serie de Moluscos posee en
cada individuo los dos sexos, teniendo sin embargo necesidad de unión recíproca. Otras veces
están separados los dos sexos en individuos diferentes; entonces hai machos y hembras. Mientras
que algunos otros tienen los dos sexos reunidos, son hermafrodítas y se fecundan ellos mismos sin
necesidad de unión.
Algunos Gasterópodos están desnudos, en tanto que otros tienen una concha interna ó externa:
en el primer caso tienen una porción dura que sostiene las partes blandas; en el segundo , tienen
un cuerpo protector que abriga y sostiene las partes blandas amoldándose según las formas
internas.
Entre estas últimas conchas las unas están compuestas de partes pares, aunque con mas fre­
cuencia son espirales ó envueltas oblicuamente; entonces el eje sobre el que se aplican las vueltas
se nombra columela, cuando es hueca se llama ombligo. La parte por donde el animal sale, es co­
nocida por la boca ó abertura.
Hemos considerado los Moluscos con la cabeza por delante y la Concha en la posición que en­
tonces ofrece; de lo que resulta que ésta tiene la boca por delante y la espira por detrás, posición
mui contraria á el modo de ver que han adoptado Linneo, Gmelin, Lamarck y todos los autores que