psicobiología: conceptos y definiciones previas

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PSICOBIOLOGÍA: CONCEPTOS Y DEFINICIONES PREVIAS
PSICOLOGÍA
Es el estudio científico del comportamiento y de los procesos mentales. (La
palabra deriva de Psyche = “alma”; pero como no todo el mundo acepta la existencia del
alma hoy existe acuerdo para vincular a la psicología con “la mente”).
El comportamiento incluye:
• Actividades de fácil observación como la actividad física; la expresión oral;
• Procesos mentales que no se pueden observar en forma directa: percepción,
recuerdos, sentimientos.
Las funciones básicas que interesan a la psicología son aprendizaje, memoria,
lenguaje, pensamiento, emociones, motivaciones. Los psicólogos describen el
comportamiento, y, además, procuran explicarlo, predecirlo y modificarlo... ¿Con qué
objetivo? ... Con el propósito de mejorar la vida de la gente y de la sociedad.
BIOLOGÍA
Estudio de la vida, de las formas vivientes (Bios = vida).
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Problema: ¿qué es la vida? No es fácil definir la “vida”; es más sencillo describir
manifestaciones vitales... o lo que pueden “hacer o manifestar” los seres vivos... a
diferencia de la materia inerte.
Por ejemplo, realizar intercambios de materia y energía son el medio; realizar
funciones de nutrición (digestión, respiración, circulación, excreción); funciones de
relación (irritabilidad ⇒ sistema nervioso), y de reproducción (mecanismos sexuales
y asexuales); presentar un ciclo vital (etapas por las que atraviesa un ser vivo desde
que nace hasta su muerte)... etc.
PSICOBIOLOGÍA
Disciplina que enfoca su estudio a la forma en que la conducta y el funcionamiento
mental están relacionados con la biología; estudia las bases biológicas de la conducta y
la cognición y considera al ser humano como un todo… cuerpo y mente. Es el estudio
científico del comportamiento.
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La PSICOBIOLOGIA (PSB), estudia las bases biológicas de la conducta y de la
cognición, dirigiendo su atención hacia los sistemas nervioso y endocrino, la
evolución y la herencia. Considera al ser humano unitario, como un todo… lo que
significa que:
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-
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Todo reside o se genera a partir del propio cuerpo: caminar,
cantar, dormir, pensar, amar, odiar, memorizar, estar
motivado, estar triste, alegre…
La organización corporal y el funcionamiento corporal
definen lo que podemos o somos capaces de hacer… pero no
lo determinan. Tenemos un cerebro poderoso pero si no
hacemos nada y nos quedamos “echados”… no llegaremos a
ninguna parte…
No hay dentro de nosotros un ser humano racional,
pensante y otro emocional, pasional… las “dos cosas” están
en nosotros o las generamos nosotros. Si esto es así, entonces
parece razonable cuidar el cuerpo = alimentación, ejercicio,
no a las drogas, etc.
La educación, ¿tiene algo que ver con todo esto que parece “propio” del ser
humano?
¡Claro que sí! El aprendizaje produce cambios que nos ayudan a adaptarnos al
medio, a desarrollarnos, a vivir en comunidad (convivir); a desarrollar nuestro
cuerpo y nuestra mente... Si nos entusiasmamos porque tenemos un buen
profesor y aprendemos… nuestro cuerpo se activa: comprendemos algo (lo
entendemos y somos capaces de explicarlo); memorizamos… Entonces en nuestro
cerebro se forman más y más conexiones neuronales.
El aprendizaje puede ser estimulante… la escuela, a veces, puede ser una lata, y la
universidad también… sobre todo si el profesor es un latero y los alumnos carecen de
motivación… ese “motor” interno que nos impulsa a la acción, a hacer algo.
La PSB estudia el papel del cerebro y de los sistemas nervioso y endocrino en
funciones como la memoria, percepción; las emociones, el lenguaje, la atención, el
pensamiento, el aprendizaje, las motivaciones…
La psicobiología es el estudio científico de la biología del comportamiento; se
suele llamar, también, biología del comportamiento o neurociencia del comportamiento.
Sólo en el siglo XX la psicobiología se convierte en una disciplina neurocientífica
importante, con la publicación, en 1949 de la obra La organización del comportamiento,
por D. Hebb, quien desarrolló la primera teoría comprensible sobre el modo en que
fenómenos tan complejos como las percepciones, las emociones, los pensamientos y la
memoria pueden ser producidos por la actividad cerebral.
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La psicobiología es una disciplina integradora: reúne los conocimientos de
disciplinas neurocientíficas y la aplica al estudio del comportamiento. Algunas de estas
disciplinas son:
• Neuroanatomía: estudio de la estructura del SN;
• Neuroquímica: estudio de las bases químicas de la actividad de las neuronas;
• Neuroendocrinología: estudio de las interacciones entre el SN y el SE;
• Neuropatología: estudio de los trastornos del SN;
• Neurofarmacología: estudio del efecto de los fármacos sobre el SN;
• Neurofisiología: estudio de las funciones y actividades del SN.
APRENDIZAJE
Se puede definir como un cambio relativamente permanente en el
comportamiento, que refleja la adquisición de conocimientos o habilidades a través de la
experiencia, y que pueden incluir el estudio, la instrucción, la observación o la práctica.
Los cambios en el comportamiento son razonablemente objetivos, y, por lo tanto,
pueden ser medidos. Se aprende de todo; lo bueno y lo malo. Se aprende a bailar, cantar,
robar; se aprende en la casa, en el parque, en la escuela: se aprende en cualquier parte.
Esta definición /Papalia/ excluye cualquier habilidad obtenida sólo por la
maduración, proceso por el cual se despliegan patrones de conducta biológicamente
predeterminados, siguiendo más o menos un programa. El desarrollo es descrito a
menudo como el resultado de una interrelación entre maduración y aprendizaje.
Un ambiente poco favorable puede retrasar la maduración, pero un ambiente
favorable raramente puede acelerarla. Antes que aparezcan ciertos tipos de aprendizaje
el individuo debe conseguir cierto nivel de maduración. Cuando los papás dicen con
orgullo que sus hijos han “aprendido a ir al baño”... son los papás quienes se han dado
cuenta del momento en que el bebé está a punto y lo llevan corriendo al baño... Ellos
saben que no sacarían nada, por ejemplo, con sentar a un niño de siete meses en una
bacinica: este bebé no puede aprender a controlar sus esfínteres porque ni su cuerpo ni
su cerebro han madurado lo suficiente...
Otras definiciones de aprendizaje
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El aprendizaje (Ardila) es un cambio relativamente
comportamiento que ocurre como resultado de la práctica.
permanente
del
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El aprendizaje humano (Novak, Gowin) conduce a un cambio en el significado de
la experiencia: la verdadera educación cambia el significado de la experiencia
humana.
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El aprendizaje (Travers) puede ser considerado – en su sentido más amplio –
como un proceso de adaptación; el hombre adquiere nuevos modos de
comportamiento o ejecución, con el objeto de hacer mejores ajustes a las
demandas de la vida.
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El aprendizaje (Wittrock) es el proceso de adquirir cambios relativamente
permanentes en la comprensión, actitud, conocimiento, información, capacidad y
habilidad, por medio de la experiencia.
•
Marta Manterola precisa que en prácticamente todas las definiciones hay tres
elementos:
- El aprendizaje es un proceso, una serie de pasos progresivos que
conducen e algún resultado,
- El aprendizaje involucra cambio o transformación en la persona, ya sea
en su comportamiento, en sus estructuras mentales, en sus
sentimientos, en sus representaciones, en el significado de la
experiencia, etc.
- El aprendizaje se produce como resultado de la experiencia.
•
Adicionalmente, señala, “el aprendizaje es un proceso interno que tiene lugar
dentro del individuo que aprende, y no es posible realizar observaciones
directas acerca del aprender”. Lo asociamos a un cambio: el niño ahora sabe
sumar; antes, no sabía... Hay cambios que no constituyen aprendizaje, que son
resultado de la maduración, crecimiento... o los cambios conductuales que se
producen como consecuencia de drogas.
•
El aprendizaje, considerado desde la psicobiología (Pinel), consiste en la
inducción de cambios neuronales relacionados con la conducta como
consecuencia de la experiencia. La memoria consiste en su mantenimiento y
en la expresión del cambio conductual.
COGNICIÓN y METACOGNICIÓN
•
Cognición: término que suele referirse a los procesos intelectuales superiores,
como el pensamiento, la memoria, la atención y los procesos de percepción
complejos. La cognición se puede definir como la adquisición y uso del
conocimiento por parte del ser humano. Los procesos cognitivos son actividades
que realiza el sistema cognitivo humano: observación, clasificación, análisis,
síntesis, deducción, atención, percepción, memorización… son ejemplos de
procesos cognitivos.
•
Metacognición: es el conocimiento de nuestros propios procesos cognitivos, de
los resultados de estos procesos y de cualquier aspecto que se relacione con ellos…
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Es el conocimiento que uno tiene sobre su sistema de aprendizaje y de las
decisiones que toma en relación con la manera de actuar sobre la información que
ingresa a dicho sistema. La metacognición es la capacidad que tenemos para
autorregular nuestro propio aprendizaje, planificando qué estrategias se deben
usar en cada ocasión; aplicarlas, controlar el proceso, evaluarlo para establecer
posibles fallas, y, como consecuencia, transferir todo ello a una nueva actuación.
La metacognición, entonces, implica dos dimensiones:
-
El conocimiento sobre nuestra propia cognición: tomamos conciencia
sobre nuestra forma de aprender;
La regulación y control de las actividades que realizamos durante el
aprendizaje: tenemos que planificar las actividades cognitivas, controlar
el proceso intelectual y evaluar los resultados.
La metacognición es el conocimiento y regulación de nuestras propias
cogniciones y de nuestros procesos mentales: percepción, atención,
memorización, lectura, escritura, comprensión, comunicación: qué son, cómo se
realizan, cuándo hay que usar una u otra, qué factores ayudan o interfieren en su
eficiencia. La metacognición… entonces es un conocimiento autorreflexivo, que
nos ayuda a aprender en mejor forma.
INTELIGENCIA
Algunas definiciones
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Lewis Terman, 1921: capacidad de pensar de manera abstracta;
David Wechsler, 1944: capacidad para actuar con un objetivo concreto, pensar
racionalmente y relacionarse eficazmente con el ambiente;
Es una constante interacción activa entre las capacidades heredadas y las
experiencias ambientales, cuyo resultado capacita al individuo para adquirir,
recordar y utilizar conocimientos; entender tanto conceptos concretos como
eventualmente abstractos, comprender las relaciones entre los objetos, los hechos y
las ideas, y aplicar y utilizar todo ello con el propósito concreto de resolver los
problemas de la vida cotidiana. En suma, es el resultado de la interacción entre
herencia y ambiente. (Papalia y Olds).
En términos comunes la inteligencia suele relacionarse con las neuronas… y eso es
cierto. La inteligencia, no cabe duda, se relaciona con nuestra capacidad de pensar,
razonar, inventar, crear, memorizar, adaptarnos a los cambios ambientales, generar
cultura y transmitirla a las nuevas generaciones… con el hecho de tener conciencia
de quienes somos.
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